— Милорд, — твердым голосом произнесла она, — если не возражаете.
Пришелец кивнул.
— Вы имеете полное право настаивать, — ответил он.
Полупрозрачные многослойные экраны и таблицы на голографических очках ассасина замерцали и пошли рябью, и по лицу незнакомца пробежали лучи устройства для сканирования, вживленного в тело Йендль. Человек терпеливо ждал окончания процедуры.
— Ну?! — не выдержала Склера Верро.
Пропущенный через вокс-фильтр маски голос казался лишенным эмоций, однако оба снайпера напряглись, заметив, что вычисления Йендль занимают больше времени, чем обычно.
— Дракан Вангорич, — наконец сказала она.
— Великий магистр Официо Ассасинорум. Подтверждаю, — кивнул Вангорич.
Все члены группы внедрения «Красный приют», кроме чудовищного Тибальта, который физически не мог осознавать, что находится в присутствии главы всей организации имперских убийц, благоговейно опустились на одно колено.
— Магистр, — начала Йендль, — если бы мы знали, что вы прибудете на Марс лично…
— То, надеюсь, не стали бы тратить время на церемонии, — перебил ее Вангорич. — Здесь безопасно?
— Да, милорд, — уверенно сказала агент Вануса. — С помощью вируса я заблокировала все системы вокс- и пикт-наблюдения, а также систему идентификации личности в данном секторе. И на поверхности, и на орбите.
Магистр кивнул.
— Я почтил Красную планету своим присутствием потому, что собранные вами данные очень важны не. только для меня или Официо Ассасинорум, но и для всего Империума. Несущие свою стражу группы внедрения, подобные вашей, никогда еще не играли столь важной роли. Со времен Великой Ереси деяния отдельных людей не приводили к появлению такой опасности для всех нас.
— Конечно, магистр, — поклонилась Йендль; она была слишком умна, чтобы задавать лишние вопросы.
— А теперь, — продолжил Вангорич, — перейдем к свидетельствам преступлений генерала-фабрикатора Кубика.
— В этом зашифрованном журнале содержатся все собранные нами доказательства и результаты наблюдений, — произнесла Йендль, отсоединяя планшет от про-водов и передавая его Вангоричу. — Если вкратце, милорд, то генерал-фабрикатор скрывал ценную информацию от Сенаторума.
— Какую именно? — уточнил магистр.
— Результаты исследований и данные наблюдений, собранные его жрецами и адептами касательно распространения определенного вида ксеносов в пограничных секторах, — ответила Йендль. — Так называемых хромов. Генерал-фабрикатор обязал своих магосов биологис и мастеров траекторэ со всего сегментума передать данные из лабораторий строгой изоляции, с наблюдательных постов и сигнум-станций.
— Где находятся эти учреждения?
— Разбросаны по всей территории пограничных секторов, магистр. Они скрытно собирают и анализируют данные с миров, которые подверглись вторжению хромов, в том числе с тех, на которых наблюдались незначительная очаговая деятельность ксеносов и планетарные вторжения первого разряда.
Вангорич выругался.
— Кубику же показали пакет мер, связанных с хрома-ми, но он отказался считать угрозу реальной. И в то же время организовал свою сеть наблюдательных постов.
— Генерала-фабрикатора самого можно считать серьезной угрозой, — заметила Йендль.
— Кубик не ошибся, — медленно покачал головой Вангорич. — Последовательный ублюдок. Хромы сами по себе не являются проблемой. Их гонит вперед какой-то более сильный вид. А для них никаких пакетов мер не предлагалось.
— Нет, милорд.
— Виенанд, наверное, желчью плевалась, — задумчиво произнес магистр, обращаясь к самому себе. — Это Кубик передавал данные инквизиторам?
— Да, — подтвердила Йендль. — Поначалу.
— А потом, когда генерал-фабрикатор понял, что это может оказаться чем-то значимым и полезным для Адептус Механикус, он оборвал канал, — продолжал Вангорич. — Кубик похоронил ее пакет мер. Оценку угрозы делали его люди. Ох уж эти машины… — восхитился он. — А что Виенанд?
— Леди-инквизитор — частый гость на Марсе, — ответила Марьязет Изольде, — и она не очень тщательно внедряет сюда своих оперативников. Мы наблюдаем за ними.
— Хотите, чтобы мы действовали агрессивнее, милорд? — спросила Саскине Хааст.
— По возможности избегайте столкновений с Инквизицией, — покачал головой магистр. — Если возможности не будет, то делайте то, что умеете лучше всего. — Кивнув, Вангорич вернулся к обсуждению действий Кубика: — Вы говорите, что эти станции тайно собирают информацию?
— Да, в том числе сейчас, — подтвердила Йендль. — Зашифрованные астротелепатические сообщения приходят каждый день на имя генерала-фабрикатора и его хоралов диагностиад. — Дракан вопросительно поднял глаза, услышав новый термин. — Разветвленная структура, в которую входят жрецы и магосы, созданная генералом-фабрикатором для анализа проблем и потенциалов, появившихся в связи с вторжением ксеносов в пограничные сектора, — пояснила ассасин Вануса.
— А что с мирами-кузнями Адептус Механикус?
— Персонал наблюдательных станций получил строгий приказ не вмешиваться в то, что генерал-фабрикатор называет «Великим Экспериментом». Он не делал попыток предупредить или спасти жизни собственных слуг.
— Машины… — повторил Вангорич. — Мир, на котором мы столкнулись с ксеносами, Ардамантуа, тоже был под наблюдением?
— Кубик по-прежнему получает астротелепатические послания из системы, — сказала Йендль.
— Но флот на орбите Ардамантуа уничтожен.
— Сообщения приходят из изолированной лаборатории на борту исследовательского брига Адептус Механикус «Субсервий», замаскированного под корабль снабжения Имперских Кулаков. Судя по данным бортового журнала, во время гравитационных аномалий корабль отлучался на дозаправку, однако на самом деле старший жрец Механикус на борту корабля, мастер траекторэ ван Аукен, отдал приказ отойти подальше от основного флота до начала гравитационной бури. Это было признано необходимым для наблюдения за появлением врага.
— У Механикус была система, предупреждающая о появлении гравитационных штормов до катастрофы на Ардамантуа? — уточнил Вангорич.
Появление видов-вредителей, за которым последовала звуковая аномалия с нарастающей амплитудой и усиливающиеся сейсмогравитационные нарушения. Их система прогнозирования была организована и испытана на Деше, Конкорда Короне и Ностройе Четыре.
Я не припомню, чтобы в Сенаторум сообщали об этих катастрофах, — заметил Вангорич.
— Они произошли до Ардамантуа, — пояснила Йендль. — По всей видимости, трагедии на этих планетах были представлены как какой-то другой феномен. Однако сейчас данные миры имеют статус мертвых. На самом же деле они были захвачены. Великий магистр, разрешите говорить откровенно?
— Разрешаю, ассасин.
— Протоколы, регулирующие нашу деятельность, весьма строгие, — начала Йендль.
— И этому есть причина.
— В соответствии с этими протоколами, — продолжила адепт храма Ванус, — разве действия генерала-фабрикатора не дают нам оснований для его устранения? Он укрывает огромное количество данных от Сенаторума и своими единоличными действиями может подвергнуть Империум страшной опасности. Наше вмешательство будет оправданно, милорд. Можно считать, что оно требуется и необходимо.
— К сожалению, — отозвался Вангорич, — не все так просто.
— Но, милорд, разве серьезность ситуации не выходит за рамки политической деятельности Сенаторума?
— Ничто не выходит за эти рамки, — покачал головой великий магистр. — Я понимаю ваше нетерпение. Желание действовать. Мне тоже доводилось видеть, как те, кто заслужил смерть, продолжают дышать, избегая наказания. Время генерала-фабрикатора и всех остальных еще придет. Дело в том, что с настоящего момента, когда сердце Империума
