Напрасно мне казалось, что все здесь такие уж приятные и добрые… Взять хотя бы Вовку – мерил меня каким-то пронзительным неприветливым взглядом, даже не спросил, как я провела выходные, зато все совал свой мерзкий кофе… А эта оглобля Таня?! Мужик в фартуке! Надо было ширнуть ей шваброй в зад! К сожалению, я слишком поздно оправилась от шока – Танина широкая спина уже исчезла из виду.
Закипая от несправедливости, я шаг за шагом механически передвигала ногами. Горький дым щипал горло и узкой змейкой пробирался внутрь.
Бредя вокруг аккуратно сложенного из бревен теремка, я заметила, что в нем нет ни одного окна. Ну да, это и неудивительно – ведь наверху расположена только входная дверь, за которой сразу крутые ступеньки вниз. Сам бар находится в подвале. Стена, мимо которой я сейчас проходила, была глухая. И следующая тоже. Вообще, чудное какое-то строение. Ни за что не подумаешь, что внутри этого маленького четырехугольного сруба находится так много просторных помещений, вполне современных… И вообще, очень странно – я задумалась об этом впервые – что абсолютно все находится в подвале – и кухня, и зал, и кабинет директора… и все это без окон. Вернее, с окнами, за которыми – лишь иллюзия моря и пальм… Единственное настоящее окошко, крошечное, размером чуть больше форточки, находится под потолком курилки. А вот, кстати, и оно – в самом низу стены, мимо которой я иду. Как раз на уровне моих ботинок. Хотя, с другой стороны, бар ночной, даже если бы окна выходили на улицу, все равно пришлось бы включать свет… И везде и всегда царит полумрак, особенно в узких переходах, поэтому я и не заметила Таню.
Какая-то странная дрожь пробежала по телу от этих мыслей. Я обошла дом кругом и опять оказалась у двери с висящим над ней ярким фонарем. Выбросила окурок в снег и посмотрела в черное небо. Надо мной горели холодным светом звезды, и низко висела огромная ясная луна.
Полнолуние.
Понимая, что все еще никак не могу до конца успокоиться, я достала вторую сигарету и, зажав ее в пальцах, опять пошла по периметру теремка. Обошла глухую стену, время от времени прикасаясь к ее шероховатым бревнам.
И снова оказалась позади домика, где совсем рядом чернел густой лес и лежал нерасчищенный снег, доходивший мне почти до пояса. Осторожно прошла по узенькой тропинке, проделанной, судя по всему, стариком Прохором.
Встав на углу, я зажгла сигарету и закурила. Какая-то мысль смутно беспокоила меня. Какая?.. И тут же она вынырнула на поверхность.
А куда же ведет та лестница?
Мозг сразу как будто очистился и прояснился. Я сверху донизу окинула теремок взглядом. Та лестница – витая, кажется, что она длинная и ведет куда-то ввысь… А теремок невысокий… Интересно…
Забыв о странном поведении Вовки и хамстве Тани, я еще раз осмотрела домик. Да он ведь, если присмотреться, и впрямь, совсем низенький – я, пожалуй, могу дотянуться до его крыши… Ну-ка!..
Нет, дотянуться я не могу, но все равно ясно, что дом ненамного выше меня, а лестница, кажется, высокая! Вверх уходят, закругляясь, по крайней мере, двенадцать ступеней, и ведь она явно там не заканчивается!..
Мозг лихорадочно заработал.
Так, вниз от входа ведут ступенек тринадцать или четырнадцать. Витая лестница, которая меня в данный момент интересовала, начинается с этой глубины. Значит, четырнадцать ступеней наверх – это возврат к исходной высоте. А куда же она закругляется дальше?..
Я даже задрожала от нахлынувшего любопытства.
Память тут же преподнесла картину, как я по ошибке шагнула на эту лестницу в ночь, когда впервые сюда приехала, и услышала грубый окрик гадкой официантки «Куда?! Тебя что, за ручку водить надо?!»
Вслед за чем последовал резкий рывок, стащивший меня со ступенек.
Вот стерва!..
Я вышла из-за угла и опять поравнялась с дверью. Выбросила второй окурок, вздохнула и зашла в бар.
Едва я успела спуститься по лестнице и юркнуть в свою конуру, где, растирая ступню, сидел дворник, как дверь распахнулась, и за ней возникла Таня.
Она остановилась на пороге и заискивающе посмотрела на меня. Я невольно отвернулась.
- Арин, прости… - промямлила она, подойдя ближе, - я знаю, что вспыльчивая, ну не сдержалась… Невовремя ты мне попалась!
- Что значит «невовремя»? Я, вообще-то, на работе, - сухо заметила я, не оборачиваясь.
- Ну извини, - басом забубнила Таня и, не дожидаясь ответа, добавила, - я это, как ее… Там клиент один чашку с чаем опрокинул… ты это самое, как ее…
- Уже иду, - сказала я, берясь за швабру.
- Веник и совок возьми, - ангельским тоном посоветовала Таня из-за спины.
Я обернулась и увидела ее на удивление добрые глаза.
Секунду напряженно смотрела в них, потом расслабилась.
- Ладно, проехали.
И дружески пожала ей руку.
Рука показалась какой-то странной, но некогда было задерживаться на ощущениях. Главным было то, что обида рассеялась и ушла. Я подмигнула Тане, вышла за дверь и начала спускаться в зал, где нерадивый посетитель подкинул мне работу.
Глава пятнадцатая
Спустившись, я краем глаза покосилась на Вовку, но тот стоял ко мне спиной в глубине стойки и перебирал какие-то бутылки. Ведомая Таней, я подошла к столику в центре, за которым в прошлый раз сидели барышня из пансиона и господин в сюртуке. Сейчас там расположились двое мужчин: один в мятом костюме, из-под которого топорщился свитер, и темно-зеленой мягкой шляпе на голове. Он был выше среднего роста и постоянно пригибался к столу. Напротив него сидел мужичок помельче, в чем-то невзрачно-сером. Между рядами столиков валялась разбитая белая чашка – отбитая ручка отскочила в сторону, – а возле нее расплывалось большое темное пятно.
- Ну давай, - благословила Таня и, развернувшись, пошла в кухню.
Я наклонилась и начала собирать осколки в совок.
Сцена в этот момент была пуста – Лилька отлучилась куда-то – и в слабо освещенном зале царил тихий гул перемешивающихся голосов.
По мере продвижения по траектории рассыпанных осколков я приблизилась к столику с двумя мужчинами, мирно беседующими вполголоса.
- Хорошо-то тут как, - восхитился мужичок помельче, - в первый раз ем такой вкусный салат со шпинатом! И персонал весь приветливый. Такие вежливые, обходительные люди!
Мне стало приятно, и я деликатно спрятала едва заметную улыбку.
А вот еще один осколок. Он прямо под ногами у мужчины в зеленой шляпе. Я присела на корточки и аккуратно подняла с пола кусок чашки.
- Люди?.. – раздался надо мной тихий голос. – Какие люди?..
Я тихонько прыснула. То ли глухой, то ли опять философ…
- Как
