Пришло время окунуться в мир информации. Я сел за компьютер и, допивая кофе, полез проверять, что нового случилось в мире, у друзей, да и просто узнать что-нибудь. В принципе, ничего за последние дни не изменилось. Очередные атаки хакеров на сервера крупных компаний, рекламные акции, гласящие: «Думай о природе — едь на водороде», очередные военные конфликты, где-то разбился беспилотный самолет.
Снова зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Макс». Я взял трубку.
— Здорово!
— Привет, Макс, — ответил я, продолжая читать.
— Ну что, идем сегодня прогуляться? Я с работы уйду пораньше, так что можно часа в три.
— О’кей, в три даже лучше. Встретимся у входа в парк. Руку Вовы заценим.
— Ага, мне не терпится посмотреть на этого полукиборга. Кстати, ты пока в отпуске. Чем заниматься будешь?
— Ничем особенным: кино смотреть, в игрушки играть. На днях устрою генеральную уборку. Буду заниматься тем, до чего раньше руки не доходили.
— Завидую я тебе. У меня времени вообще нет, я бы тоже поиграл с тобой сейчас, — вздохнул Макс.
— Тоже возьми отпуск. Ты в этом году, кажется, не отдыхал еще.
— Сам знаешь, работы много, надо бабки зарабатывать. Я на пенсии отдохну.
— Если к тому времени заменишь себе пол-организма новенькими железками, а то когда ты на нее выйдешь, от тебя уже ничего не останется. Так что начинай копить.
— Ты как всегда оптимистичен.
— Скорее реалистичен и делаю адекватные прогнозы на будущее.
— Ну, что ж, пророк, лет через тридцать проверим, прав ты был или нет.
— Через сорок. Через тридцать ты еще не будешь на пенсии.
— Блин, ну тебя, — выругался Макс. — Пойду работать, а то ты тоску нагоняешь. Не забудь, в три часа у входа в парк.
— О’кей, счастливо.
Макс повесил трубку. А я уселся играть.
После Макс позвонил и сообщил, что в указанное время все-таки не сможет прийти. Мы договорились на начало шестого. Время пролетело незаметно, и я засобирался в парк. Идти было недалеко, я решил пройтись пешком.
На улице было лето, светило солнце, но воздух был прохладным. Дул легкий ветер. В сочетании с обрушившейся на меня свободой все это казалось особенно прекрасным.
К парку я пришел первым. Пока ждал друзей, смотрел на стоящий рядом магазинчик, торгующий сладостями для детей. Огромное количество разных конфет самых различных форм и цветов. На каждой обертка с длиннющим описанием состава. Мне всегда казалось странным, как можно сделать конфету со вкусом апельсина, не добавляя в нее самого апельсина. Со вкусом хрен-поймешь-чего дела обстоят проще — такие мысли уже не посещают.
Вскоре подошел Макс. Худой и высокий, как всегда с портфелем, в котором он носил какие-то документы по работе и свой планшет. Одет строго: черный костюм, белая рубашка. Правда, галстук он снял. Вид у него был уставший, но на лице виднелась улыбка. Мы давно не виделись вживую.
Я протянул ему руку, и он крепко пожал ее.
— Здорово, дружище! — радостно сказал он.
— Привет, рад наконец-то тебя увидеть.
— Да, месяца два уже не виделись.
— Примерно так. В прошлый раз на улице еще снег лежал.
— Да, но сегодня погода определенно лучше. Как у тебя дела? Чего нового? Как работа?
— Нормально все. Отдыхаю теперь. Работа… Как обычно все. Лучше о себе расскажи.
— О, у меня все супер! На работе заказов много, бабки идут! Мы с Юлей скоро ипотеку закроем! — говорил Макс с явной радостью в голосе и активно размахивая свободной от портфеля рукой.
— Поздравляю, хорошо, что избавитесь от этой кабалы.
— Ага, вот меня повысят, мы возьмем другую хату. Тоже в кредит. Только ближе к центру и побольше!
— Вы же еще в этой не обжились толком. Помню, вы люстру на кухню только полгода назад повесили.
— И что? Пожили и хватит. Мы ж новую брать не завтра будем, а через годик! Как раз наживемся!
— Аааа. Это все меняет, — ответил я, вспоминая, что наш прошлый с ним спор о жизненных ценностях закончился руганью.
— Привет, неандертальцы! — раздался слева веселый голос Вовы.
Вова был одет в ярко-синие джинсы, белые кроссовки странной формы и яркую зеленую джинсовую куртку с множеством карманов. Особенно выделялись на ней блестящие черные погоны, сделанные из маленьких солнечных батарей. Через них он подзаряжал свои гаджеты. На нем были также очки, которые, скорее всего, являлись очередным модным устройством с массой наворотов. Сын богатых родителей, помешанный на технических новинках, он всегда ходил с кучей новеньких гаджетов в карманах и рюкзаке. Если какую-то вещь можно было заменить или дополнить современным высокотехнологичным аналогом, то этот аналог сразу появлялся у Вовы. Наверное, когда где-нибудь изобретут робота, который будет следить за расходом туалетной бумаги и приносить новую, то он точно появится в доме этого человека.
Левую руку Вова держал за спиной, а правой пожал наши.
— Ну что, готовы?
— Конечно! Только за этим и пришли, — сказал я.
— Показывай уже! — сказал Макс, переминаясь с ноги на ногу.
Вова медленно стал доставать из-за спины левую руку, смотря на нас прищуренными глазами. И мы увидели его новую кисть. Черная рука была закрыта рукавом выше запястья. Размером она не отличалась от правой, но пальцы были более тонкими, расширяясь в суставах. Вова пошевелил ими, раздался едва различимый на фоне уличного гула шум от работы механических суставов. Выглядело это немного жутко. Как-то не по-человечески, чужеродно. Рука быстро повернулась, и мы увидели искусственную ладонь. На ней и на пальцах были вставки серого цвета из резины или силикона.
— Это чтоб предметы лучше держались и не выскальзывали, — сказал Вова.
— И чтоб по клавиатуре громко не стучали, — добавил я.
— Поверь, с этой штукой мне вскоре не потребуется клавиатура! Блин, тут столько рассказывать, пойдемте кофе что ли выпьем, а то стоим тут.
Недалеко было открытое кафе. Несколько плетеных столиков стояли на улице у входа. Мы единогласно выбрали это кафе местом нашего дальнейшего общения. На столике был установлен небольшой электронный планшет, на котором можно было посмотреть меню и сделать заказ.
— По пивку? — спросил Вова.
— Мне вечером жену надо отвезти в одно место. Я пас, — ответил Макс.
— Ну, как всегда. А ты? — обратился Вова ко мне.
— Знаешь, что-то не хочется сегодня. Я лучше кофе.
— Блин, а кто со мной за обновку тогда выпьет?!
— Думаю, в честь такого события надо закатить праздник покрупнее, а не праздновать пивом втроем. Давайте на следующей неделе соберемся в выходные, остальных позовем! — сказал Макс, явно воодушевленный своей идеей. Хотя, зная его, он опять не сможет — будут дела или опять будет шляться с женой по магазинам.
— В принципе, можно. В эти выходные я с ребятами с прошлой работы обмою. С семьей уже отпраздновал. Одни пьянки с этой рукой!
— Твоя рука, как елка. И много-много радости детишкам принесла… — попытался пошутить я.
— Это ты о чем? — недоумевающе спросил Вова.
— Песенка была такая детская. Ну, там… в лесу родилась елочка… Не помните?
— Не знаю такую.
— Я тоже не слышал, — сказал Макс.
— Ладно, проехали. Что ты там говорил про то, что тебе больше не придется печатать на клавиатуре?
— Точняк! — засуетился Вова. — Короче, эта штука просто вершина научного прогресса! Ее можно синхронизировать с телефоном, очками, да вообще с любой более-менее современной техникой. Допустим, скоро выйдет приложение, благодаря которому можно будет набирать текст и использовать всю свою систему, просто шевеля пальцами.
— А как иначе? — сказал я.
— Ты не понял. Не надо даже касаться ничего. Допустим, поступил тебе вызов, на очки вышло отображение, что тебе звонит кто-то. А ты не трогаешь телефон. Короче, ты просто шевельнул большим пальцем — вызов принял.
— А остальное как делать? — удивился Макс.
— Разные функции будут зависеть от того, каким пальцем ты шевельнешь, как далеко у тебя палец шевельнулся и все такое. Понимаешь?
— То
