- Да много чего происходит сейчас. Главная проблема здесь – мутанты. Наши ребята хотели уничтожить логово тварей, которое находилось в подземельях, но переборщили со взрывчаткой. Открылись новые проходы и теперь мутантов здесь очень много. Недавно пришёл человек, который добровольно отправился туда, чтобы затопить нижние уровни. Если ему это удастся, то мы сможем закрепить свои позиции.
- Понятно, мы мутантов не встретили, - ответил я, - а к вам на базу не заходила девочка по имени Юля?
Реакция его мне была непонятной: сначала он мельком взглянул на меня, будто оценивая что-то, а затем ответил.
- Да, она заходила к нам. Но обычно она в лагере сталкеров. А зачем тебе она?
Я задумался. Можно было рассказать правду и возможно узнать что-то, но с другой стороны не говорить было лучшим выходом. Неизвестно, какую реакцию это вызовет.
- Мне просто нужен её совет по одному делу. Я кое-какую работёнку выполняю для учёных. Надо найти артефакт один редкий, вот хочу узнать, где его искать.
- Тогда топай в лагерь сталкеров, она там обязательно появится. Хотя может и задержаться. Сейчас она в подземельях Агропрома. На верхних уровнях.
- Спасибо. И ещё я хотел кое-что узнать.
- Конечно, спрашивай. – Согласился он, расставляя бутылки из ящика на полку.
- У меня есть друг в ваших рядах. Кроном кличут. Ты можешь сказать, он есть на базе?
Теперь мне его реакция совсем не понравилась. Колобок глубоко вздохнул и посмотрел на меня каким-то сочувственным взглядом. Я забеспокоился.
- Об этом тебе лучше поговорить с главным. Генерал Крылов это. – Затем он обернулся вбок к столикам. – Эй, Пилон, подойди.
К стойке подошёл один из Долговцев, стоявших за столиками.
- Помнишь, Крон тебе рассказывал о сталкере.
- Помню. – Ответил тот. В руке он держал бутылку водки.
- Как звали того сталкера? – Спросил бармен.
- Комбез.
- Отлично, это Комбез, - он указал на меня, - Проводи его к командиру.
- А, вот оно как. Пойдём сталкер. - Он подошёл и положил руку мне на плечо.
Я не знал, как действовать в такой ситуации. Что они задумали? Судя по голосу, они чем-то расстроены, но если это не спектакль, значит, с Кроном что-то случилось. Однако моё чутьё молчало, поэтому я потопал вместе с не габаритным, но длинным парнем из «Долга».
Мы вошли в главное здание. На молчаливый вопрос охранника мой проводник ответил каким-то жестом. Я Долговской системы знаков не знаю. Затем поднялись на третий этаж. Я подумал, что Хрящ будет меня искать, если я задержусь здесь надолго. Мы вошли в комнату. Она была общая на весь этаж. В дальнем конце были поставлены вместе несколько столов. За столом сидел человек в Долговском броннике. Перед ним стоял ноутбук. Пилон оставил меня у дивана, а сам направился к главному. Я не стал церемониться и сел. Как же я давно не сидел на чём-нибудь мягком! Обычно это были плоские как итальянская пицца матрасы. Этот диван был хоть и твёрдым, но все же, приносил удовлетворение моим седалищным костям. Однако удовольствие было недолгим. Командир подозвал жестом меня к себе. Я подошёл. Пилон неспешно направился к выходу из комнаты. Крылов указал на стул, который стоял недалеко от него. Я, немного помедлив, сел.
- Значит, ты и есть Комбез?
- Да.
- Что ж, мне нужно кое-что тебе рассказать. Сразу же после большого Выброса мы направили две большие группы на исследование новых территорий. Бандиты ещё не контролировали Свалку, а Бар не был покрыт аномалиями. Наши люди прошли на Армейские Склады. Там они разделились: часть пошла к Рыжему лесу, а вторая часть, которую возглавлял Крон, отправилась по найденной тропинке на север, но не в сторону центра Зоны, а рядом с ним. Мы потеряли контакт с группой. Затем сталкеры сообщили, что вышли шестеро, а группа была из двенадцати человек. Они связались с нами и сообщили, что вначале на них напал патруль Монолитовцев. В схватке потеряли одного. Затем их атаковали снорки. Погибли трое. В следующую ночь, когда они делали привал, какой-то снайпер подстрелил Крона. Только они собрались, отстреливаться и выяснять, жив ли командир, как вдруг со всех сторон по группе начали стрелять. Не прицельно. Когда стало понятно, что ситуацию никак не изменить, отряд отступил. Они оставили командира и ещё одного погибшего в той перестрелке. Так что мы не знаем, жив ли Крон. Единственный путь на Склады сейчас – по тропинке, которая начинается в Тёмной Долине. Сам понимаешь: мы не можем туда просто так прийти.
- Да, ситуация. – Только и смог сказать я. На душе было паршиво. Я не знал, что ещё здесь сказать. Надеяться на чудо не стоит. Даже если выстрел был не смертельным, то выбраться раненому из неизведанной территории почти не реально. И на помощь ему никто не сунется, как пить дать.
Словно прочитав мои мысли, Крылов сказал:
- Никто туда не пойдёт смотреть, живы ли ребята. Даже если прямо сейчас идти, то не успеем.
- Если он жив, то наверняка у Монолитовцев сейчас. А это хуже чем смерть. – Сказал я.
- Вот поэтому я и надеюсь, что ему повезло избежать этого. – Сказал Крылов. Я встал. Не было сил больше находиться в этом кабинете. Хотелось глотнуть свежего воздуха.
- Спасибо вам за информацию. Если я вдруг узнаю что-нибудь, то сообщу. – Сказал я.
- Хорошо. Удачной дороги, сталкер.
Я молча вышел. Эх, бродяга Крон, куда же тебя занесло?
***
«- Прочитал я ваш план. Скажу честно: план непростой. Вы уверены, что цель пойдёт туда куда надо?
- Почти. Всё что не входит в это почти – твоя забота.
- Зона это не лабиринт, она может пойти куда захочет.
- Да, девчонка не глупая, но на Кордоне ей делать нечего. Она там уже была. На Свалке много не походишь, значит один путь: в Тёмную Долину.
- Можно ещё пойти в Бар.
- Бар закрыт, если не знаешь. Даже если она туда пойдёт, то всё равно вы встретитесь на Армейских складах. Как ни крути, а ловушка захлопнется. Твоя задача проследить, и если что сказать нам».
***
Я вышел на улицу и отправился в бар. В открытом ангаре Хряща не нашёл. Наверное, сидит ботинок штопает где-нибудь. Я подошёл к стойке. Колобок по одному виду определил мой заказ и налил стопку водки. Он понимал, что я сейчас чувствую, поэтому ничего не говорил. Не было смысла говорить сейчас что-то. В горе, как и в любви, слова мало помогают.
