- А как он умер? – Допытывался я.
- Я на вскрытии не присутствовал. Хотя и вскрытия не было. Никто не знает что да как. Одна Зона знает. А что это ты о нём спросил?
- Да просто увидел это имя вот и спросил. Спасибо за ручку и удачи ещё раз.
Я быстро, насколько это было возможно без лишних подозрений, ретировался.
В баре сидели все те, кто пойдёт со мной. Я подумал, зачем я каждый раз иду на её поиски или спасение? Что Зона хочет мне этим сказать? Что за странное испытание она мне приготовила? Я не переживал за девочку, потому что знал: здесь она в своей тарелке, какие условия бы не менялись. Можно было её вообще не искать, но так как я уже обещал, то придётся идти. С другой стороны я на каком-то подсознательном уровне знал, что идти надо. И вовсе не из-за Юли.
Ребята, увидев меня, тут же встали, но я жестом показал, что я иду закупать еду. Однако они всё равно не сели, а потихоньку покочевали в сторону выхода из базы. Я обратился к бармену.
- Дай что-нибудь поесть с собой.
- А что тебе дать? – Спросил Холод.
- Дай мне тушёнки банок пять, батона три штуки и ещё банки три энергетика и две бутылки водки. А мясо есть?
- Конечно. – Ответил он, отправляясь на кухню. – Есть вяленое мясо. А, ещё забыл сказать: есть рыбные консервы.
- Давай и того и другого понемногу. – Попросил я.
Торговец принёс еду. Консервы и я хлеб положил так, а мясо в целлофановом пакете в отдельный кармашек, чтобы не раздавить и не порвать пакет. В поисках кармана наткнулся на свою флягу. Это была не та фляга, с которой я ходил раньше, а обычная на триста грамм. Я подумал, что мне нужно что-то более вместительное.
- Холод, у тебя есть фляга больше этой? – Я показал ему предмет.
- Сейчас посмотрю. – Сказал он и отправился в комнату. Вскоре он пришёл обратно. В руке у него была большая фляга.
- О, как раз! Сколько с меня за всё?
- С тебя 5350.
- О, много. Давай я тебе свою флягу отдам. – Сказал я, доставая ПДА.
- Сейчас в Зоне всё подорожало. Тогда 5000. Это ещё хорошая цена. – Он тоже достал наладонник. Я перевёл указанную сумму и накинул рюкзак.
- Ну что, удачи. – Сказал Холод.
- И тебе тоже.
***
Сегодня сталкер Свер решил пойти помочь Долговцам. Он пришёл на Агропром ещё до мощного Выброса и теперь решил помогать этой группировке. Им сейчас нелегко: мутанты стали вылезать из взорванных подземелий НИИ «Агропром». Должники решили завалить пару нор, а в результате открыли новые ходы, откуда началась настоящая прорва тварей. Долговцы объявили, что сталкеры, помогающие им, будут вознаграждены. Если говорить проще, то «Долг» объявил о наборе сталкеров во временные, наёмные дружины. Свер как раз работал в одной из них.
Сейчас сталкер стоял недалеко от восточного выхода из лагеря сталкеров, что расположился в зданиях завода. Он ждал своего товарища, который собирался в дорогу. С ним он познакомился недавно и ещё ничего не успел узнать о нём. Только то, что зовут его Хмар, и то, что этот человек довольно опытный.
- Пойдём. – Сказал сталкер. Свер чуть не вдавил курок своей винтовки.
- Ты так не пугай, я могу тебя подстрелить.
- Хорошо. – Ответил Хмар.
Сталкеры шли по дороге к базе «Долга». Свер подумал, что его товарищ с самого их знакомства никогда не шутил и не смеялся. Может, поэтому его кличка так похожа на слово «хмарь».
- Почему ты никогда не смеёшься.
- Потому что он не умеет этого делать. – Голос раздался у него прямо в голове. Сталкер не смог определить его тембр. Он даже не мог сказать мужской голос или женский. Но он понял одно: голос раздался сзади, даже не смотря на то, что он звучал в голове. Сталкер резко обернулся и направил ствол на… что-то. Какая-то тень стояла перед ним. Она была в пяти метрах от сталкера, но он не видел человек это или нет. Тень расплывалась. Свер кое-как прицелился, но выстрелить не смог. Существо что-то говорило ему, но что было не понятно. Непонятно даже на каком языке.
- Да ты меня просто гипнотизируешь, тварь! – Сталкер скорчился и со всей силы надавил на курок. Ничего не произошло. Ствол сухо щёлкнул. "Подвёл-таки меня". – Подумал Свер.
- Ты обойму потерял. Я тебе не враг, сталкер. – Сказал тот же непонятный голос. Сталкер посмотрел на оружие: действительно рожка не было. А патрон в патронник он досылал. Однако оружие не выстрелило. Он рефлекторно опустил глаза, и вот он рожок, лежит рядом с его ботинком. Свер посмотрел на товарища. Тот стоял рядом и доставал пистолет. АК-74 с отщёлкнутым рожком лежал на земле. Сталкер не стал рожок поднимать, а просто выбросил оружие до лучших времён.
Только сейчас Свер осознал, что с момента первого контакта и до настоящего времени прошло около двадцати секунд. Сталкер посмотрел на Хмара как раз вовремя: что-то блестящее прилетело в сталкера, и он повалился на землю. В шее был воткнут нож. Больше Свер не мог стоять: он развернулся и побежал прочь, но бесцветный голос остановил его:
- Стой, ты забыл оружие. Я не враг тебе.
- Зачем его было убивать?
Ему никто не ответил. Сталкер обернулся и понял, что он снова хорошо видит и слышит. Хмар лежал на дороге без движения. Ножа в шее не было. Солнце показалось из-за тучи на востоке, оно приветствовала сталкеров, вселяя надежду, что не всё потеряно в этих проклятых землях. Ведь солнце и нужно для того чтобы согревать и вселять надежду, а в Зоне это просто необходимо.
***
Солнце уже высоко поднялось на востоке и теперь готовилось совершить марш-бросок на запад. Мы вышли из лагеря уже около часа назад, миновали Рыбацкий хутор и теперь шли через камыши. Кругом было тихо, а аномалий практически не наблюдалось.
- Да, спокойно у вас тут. – Заметил я, просматривая местность с помощью ДБА.
- Это сейчас так. Но ты не расслабляйся: Ренегаты могут быть где угодно. – Заметил Хрящ.
- Я и не расслабляюсь. – Ответил я.
- Что тебе Лебедев сказал относительно
