- Кто они такие? – Удивился я.
- А чёрт их знает. Какие-то бандиты. Себя Ренегатами кличут. Даже не знаю, как покультурней их обозвать.
- Что им тут надо? – Продолжил расспрос я.
- Прятаться им надо тут. Больше ничего. – Сердито ответил Мазай.
- И как у вас с ними?
- Сначала было туго. Прижали нас сильно. – Ответил Битый. – Потом один человек тут образовался и нам здорово помог.
- Образовался? – Не понял я.
- Ну, можно сказать очутился. – Поправил сталкера Хрящ. – Он пережил Выброс этот шикарный, а это уже необычно. Он наёмник, зовут Шрам. Толком ничего и неизвестно о нём. Спроси у Лебедя, он знает точнее. Потом приходи к нам в бар, посидим.
- А что тебя привело-то сюда? – Спросил Мазай. – Неужто с Юлькой опять что-то?
- Да. Ушла она в Зону. – Ответил я и опустил глаза.
- Не может быть! – воскликнул Мазай. – Как же это так?
- Ох, долгая история. – Вздохнул я.
- Так, ладно иди к Лебедеву. Может, что решите там, а потом приходи в бар.
- Хорошо. – Ответил я и пошёл в здание.
В коридоре на стуле у двери сидел сталкер в ЧН-овском бронике. Увидев меня, он поднялся:
- Привет, я Шустрый. Ты новенький у нас?
- Нет, не новенький, но давно здесь не был. – Ответил я.
- А, понятно. Проходи, главный у себя.
- А ты охранник? – Спросил я, просто чтобы не обрывать разговор.
- Нет, я проводник, ну и задания выполняю всякие. Сейчас отдыхаю.
- Понятно, ну хорошо отдохнуть тогда. – Сказал я и шагнул в дверной проём. Прошёл комнату с камином и заглянул в кабинет Лебедева. Он, как и всегда, сидел за столом, склонившись над картой болот. Услышав шаги, командир поднял голову.
- Привет, я добрался. – Сказал я.
- Это отлично. Садись на стул. – Он выдвинул стул из-под стола. Я заметил, что он сильно обеспокоен.
- Что с тобой? – Спросил я.
- Да всё в порядке. Просто проблем сейчас навалилось выше крыши.
- Посвяти в суть обстановки. – Попросил я. – А то почти ничего не знаю.
- Да нечего тут рассказывать: началось с того, что ударил сильный Выброс. Очень сильный. Перекроил он всю Зону, перелопатил. Ребята наши пошли после этого Выброса на разведку и притащили сталкера без сознания. Как он выжить мог, я не знаю. Мы с Каланчой поколдовали малость и выяснили, что у сталкера этого есть некая связь с Зоной. Вдаваться в подробности не буду, это не важно. Скажу только, что каждый Выброс его потихоньку убивает, но с другой стороны он может выжить в очень неблагоприятных условиях.
- Не лучшая перспектива. – Вставил я.
- Да. В обмен на нашу помощь он помог нам отделаться от Ренегатов, которые после этого Выброса и пришли. Затем мы отправили его на поиск тех людей, которые в центр Зоны проникли. Был слух, да и мы такое предполагали. Сама по себе Зона не дестабилизируется.
- Но я тоже был в центре Зоны. Почему она не начала бушевать тогда? – Удивлённо спросил я.
- Да, но видимо тут играет роль то, с каким намерением ты туда лезешь. Ты просто хотел найти Юлю, а эти сталкеры видимо хотели раскрыть тайны Зоны или уничтожить её.
- Но Юля говорила, что понять Зону может каждый сталкер? – Я был очень удивлён его размышлениями.
- Комбез, чем ты слушал. Понять, да, но не лезть же в центр!
- Понятно. Ты думаешь, он справится?
- Я почти уверен. То, как он действует в бою, наглядно показало это. – Ответил он, поднимаясь со стула.
- Ты же знаешь, что техника обращения с оружием это не прямой показатель выживания в Зоне.
- Да, я знаю. Но и в остальном он тоже спец. Тем более что Зона оставила на нём метку. – Ответил Лебедев, доставая из шкафчика бутылку «Казаков». – Это не твоя забота, Комбез. тебе нужно будет найти Юлю. Уж не знаю, что её побудило, но в такой обстановке ей здесь оставаться нельзя.
- Я знаю это. – Ответил я, принимая стопку.
- Ты кстати пьёшь? – Спросил он вдруг.
- Фактически - нет. – Ответил я.
- А теоретически? – Ухмыльнулся он.
- Очень мало.
Мы чокнулись за успешность операции и выпили.
- Мне недавно сообщил информатор с Агропрома, что видел Юлю там.
- Он схватил её? – Я очень взволновался.
- Нет, конечно! Он встретился с ней в лагере сталкеров. На Агропроме, если не знаешь, совсем другая ситуация, чем была, когда ты уходил из Зоны. Конфликт военных и «Долга» разрешился в пользу последних. Теперь там другая проблема: развелось очень много тварей. Сталкеры пришли, чтобы помогать Долговцам за деньги. Наш информатор встретил девочку в лагере, это на старом заводе, что к северо-востоку от института.
- Когда это было? – Продолжал расспрос я.
- Он сообщил мне об этом буквально за десять минут до твоего прихода. – Ответил командир спокойно.
- Значит, нужно идти, пока она не ушла из лагеря. – Сказал я решительно.
- Комбез, ночью ходить по болотам – самоубийство. – Ответил он уставшим голосом.
- Я же ходил ночью, помнишь когда…
- Я помню. – Прервал меня Лебедев. – Помню, но ситуация изменилась. С аномалиями ты, конечно, справишься, их там и не много, а вот с тварями, особенно людского характера, будет трудно. Юля останется там ещё два дня, по словам этого сталкера. Завтра и пойдёте.
- «Пойдёте»? – Не понял я.
- Да пойдёте. Одного тебя отправлять, смысла нет. Обстановка сейчас такая, что любой чих спровоцирует агрессию. – Ответил он, убирая водку.
- Не понял, это как?
- Да вот так, через дверь наперекосяк. Всё изменилось: аномалии, мутанты артефакты даже люди. – Нетерпеливо пояснил он.
- В чём это проявляется?
- Во всём. Аномалии стали менее заметными. Артефакты вообще стали невидимыми, так что приходится их искать с помощью детектора. Мутанты теперь опаснее. Это понятно: Выбросы постоянно происходят, а после них твари всегда становятся сильней и агрессивней. А ещё изменились люди. Отчего – не знаю. Видимо напрягают их эти изменения. Так что теперь одному быть нельзя. – Ответил Лебедев.
- Понятно. А как там с амуницией? Я же не пойду так. – Я расстегнул куртку, показывая пистолет. – У меня ещё есть MP5, но этого мало.
- Об этом я позабочусь. – Ответил он задумчиво. – Иди, отдыхай, акклиматизируйся.
- Да вроде уже. – Улыбнулся я и вышел из комнаты.
Ночная Зона встретила меня прохладным ветерком. Я направился в сторону бара. Было бы
