Я спустился, убрал автомат и поднял деревяшку. Держал её боком, чтобы пройти в дверные проёмы. Когда выбрался наружу, поднял над головой, как носильщик из Африки. Это было удобно так, как ничего не мешало обзору. Я ориентировался в основном по своим следам. Хоть в Зоне ходить тем маршрутом, которым пришёл, не принято, но в некоторых случаях иначе никак не пройти. Я с трудом находил следы в темноте. Ни о каких фонарях речи идти не могло. Светить свою позицию – последнее дело. Когда проходил мимо «Жарки» сместил деревяшку чуть левее, чтобы случаем аномалию не активировать. При активации, она выбрасывает столб пламени вертикально вверх. Правда, ходили слухи о горизонтальных «Жарках», которые якобы бьют по горизонтали, но в реальности таковых никто не видел.
Я остановился около входа в «арендованный» нами домик и положил деревянный щит. Размял кисти рук, затем снова взял груз и занёс в дом. Вышел на улицу и проверил округу. Всё было чисто. Затем присел, чтобы проверить, не повредилась ли граната во время всех манипуляций.
Я медленно встал, но что-то заставило меня снова присесть. Не издавая ни звука, снял нож. Сзади послышалось тяжёлое дыхание. Кровосос! Я уже начал медленно оборачиваться, но кто-то прыгнул на меня с утробным «У-х-х-у». Я оказался на земле. Тварь стояла на спине так, что я не смог ни вдохнуть, ни крикнуть. В ухо ударилось что-то твёрдое, не тяжёлое. Шланг! Значит, это снорк обнюхивает меня. Снорк менее сильный, чем кровосос и не может стать невидимым, но он более ловок и быстр. Щекой лежа на влажной земле, я услышал, как кто-то ещё идёт сюда. Тварь тоже поняла это и быстро спрыгнула с меня. Сталкер не растерялся и выстрелил пару раз из пистолета. Стрелял осторожно, видимо старался меня не зацепить. Я быстро встал, попутно оглядываясь и перехватывая нож поудобней. Тварь оказалась между мной и вторым человеком. Снорк в нерешительности застыл, не зная, какую жертву атаковать первой. Мешкал он не долго, как только я полностью распрямился, снорк приготовился к прыжку. Причина, по которой сталкер не стрелял, была проста: его старенький Форт заклинило. Снорк выбрал сталкера с пистолетом. Мутанты отлично понимают силу огнестрела, тогда как о ноже они мало что знают. Им ведь нечасто пользуются. Мутант прыгнул и я тоже. Схватившись за его ногу, я сильно сжал её. Снорк не сможет тащить на одной ноге взрослого мужчину в полном обмундировании. В панике зверь обернулся к ноге, чтобы укусить обидчика, но сталь финского клинка ему оказалась не по зубам. Захрипев, снорк упал на землю. Я вытащил нож, потёр его о траву и встал.
- Перцовый, ты почему с пистолетом вышел.
- Да, что первое подвернулось, с тем и вышел. – Ответил сталкер, вытаскивая перекошенный патрон.
- Хорошо, что вышел, спасибо. – Ответил я и поднял деревяшку.
Когда дырка в полу была прикрыта, колючка уложена и растяжка установлена, мы сели в одном из углов погреба, где была накидана куча ящиков, в которых носят картошку, бутылки и много чего ещё. Костёр разводить не стали по понятным причинам, а достали тушёнку и воду. Когда желудок перестал нагло орать, сталкер спросил:
- Ты давно по Зоне ходишь. Расскажи что-нибудь.
- Хорошо. – Ответил я. Допил воду и пристроился на ящиках. – Был у меня один приятель, тоже из бывалых. Решил он написать рассказ о кровососе, его повадках и образе жизни, так сказать. Следил за разными особями, наблюдал за их жизнью. Иногда, даже очень близко подбирался, но всегда возвращался с новой информацией. И вот, когда рассказ о жизни кровососа был дописан, направился этот сталкер на базу, чтобы его в интернете опубликовать. Потому, что в других местах выхода в сеть не было. Назвал он свой рассказ «Растворяющийся в ночи».
Дело было под вечер. А путь на базу не близкий, но зато хорошо знакомый. Решил наш герой не ждать утра, а пойти, на ночь глядя. Но до места не дошёл: на кровососа напоролся. Позже, когда пошли его искать, выяснили, что он прямо на спящую тварь наступил.
- Вот, блин! Я думал, ты что-нибудь весёлое расскажешь. – Разочаровался Перцовый.
- Мораль сей басни улавливаешь? – Сурово ответил я.
- Не надо мне морали читать. Давай лучше водки шлёпнем. – Ответил сталкер и потянулся к рюкзаку.
- Не, я водку не пью. Предлагаю на боковую уже. – Я зевнул и потянулся.
- А как же охрана? Кто первый дежурить будет?
- А, кто первый инициативу проявил, тот и будет. – Я подмигнул сталкеру.
- Хорошо. Я пока спать не хочу. – Неожиданно легко согласился приятель.
- Когда, глаза слипаться начнут, разбуди. – Сказал я и тут же заснул. Всё-таки намотался я за эти дни. Нервы не те уже. Но пока жить можно.
***
Меня так никто и не разбудил. Я проснулся и ощутил некие изменения в окружающей среде. Перестало пахнуть подвальной сыростью, озоном и много чем ещё. Стало намного светлее. Я открыл глаза: вместо тёмно-серого низкого потолка погреба, на меня смотрело белое, средней высоты покрытие. На нём горела одна лампа дневного света. Чуя неладное, потянулся к ножу, но ножен не было. Оружия и рюкзака тоже.
Я зажмурил и снова открыл глаза, повертел головой: небольшая комната с железной дверью. В двери было небольшое окошко для еды. Я же лежал на железной кровати в виде металлического листа на четырёх ножках. Больше предметов в комнате не наблюдалось. Ещё имелся санузел в углу, отгороженный низенькой кирпичной стенкой.
Что-то заскрежетало, и окошко на двери открылось. Туда заглянул какой-то человек.
- Сталкер иди сюда. Говорить
