Я решил перекусить. Походил вдоль кромки воды, выискивая менее фонящий участок. Наконец, я нашёл подходящее место у камней, рядом с водой. Достал тушёнку, которая ещё осталась и флягу с водой. Кусая жёсткое мясо, я подумал, что не всё так плачевно. Хоть я и попал в какую-то лабораторию, но остался жив, познакомился с двумя новыми тварями: хорошей и плохой, а лист из коморки наверняка заинтересует Лебедева. Да ещё плюс неплохой хабар.
Закончив с едой, я покидал всё лишнее в рюкзак и двинулся на базу. Болота - это сплошной лабиринт из тропинок в камышах и радиоактивных луж. Здесь полно аномалий. Неверный шаг, и в дамки. Формально эта территория считается закрытой, но аномальная активность здесь не такая высокая, как в Рыжем лесу. Мутантов тоже хватает. После каждого Выброса проводники «Чистого Неба» прокладывают новые тропинки через камыши к нужным районам, переставляют мостки, если это возможно или ставят новые. Я тоже являюсь проводником, поэтому делал это не раз. Так себе работёнка, но лучше чем на базе суп варить, или посуду мыть.
Я осторожно шёл по тропе, ориентируясь по GPS. Иначе нельзя: камыши высокие, и скрывают ориентиры. Солнце уже порядком напекло макушку, и я накинул капюшон, но стало ещё хуже. Из травы вылез тушканчик. Это маленькое тощее, ушастое создание. Я встал на месте. Зверёк почесал лапкой ушко и пискнул. Поглазел на меня, а затем развернулся и побежал по тропинке. Я пошёл следом. Внезапно из кустов выбежал кабан и на ходу заглотил тушкана. Тот даже не успел пискнуть второй раз. Вокруг в кустах заверещали его собратья и рванули за кабаном, который уже убежал через лужу на другой берег. Опасаясь попасть под раздачу разъярённых зверьков, я побежал по тропе. Пробежав несколько развилок, я оказался на одной из наших стоянок. Здесь было несколько брёвен, кострище, обложенное камнями и пара деревянных настилов. Больше ничего интересного. Я быстро сориентировался по карте, и выяснил, что идти уже не так много. Отдышавшись, направился дальше.
Внезапно земля еле ощутимо качнулась, как будто маленькая волна пробежала от центра Зоны. Выброс! Вот ещё не хватало. Я быстро направился к мосткам через топь и снова побежал по тропе. Различные коряги, остовы грузовиков на дороге и бесконечные камыши мелькали мимо. Скоро стало темно, хоть глаз выколи. Я включил фонарик, затем ПНВ, но и это уже не помогало. Когда я в конец запутался, выставил руки вперёд.
- Эй, кто там бежит, стой! – Закричали мне откуда-то сбоку. Я резко повернул и заорал.
- СВОИ! СВОИ!
Меня взяли под руки, и повели куда-то. Наконец «тёмный предвестник» закончился и начало громыхать. Я осмотрелся и обнаружил себя в центральном здании хутора, у камина. Рядом собрались все, кто успел добраться до базы. На меня не обратили внимания, было не до того. Только Комар подошёл ко мне и сказал.
- Группа Федьки Ушастого не вернулась. Если не успели добраться до церкви то…
- Зона, сохрани их души. – Сказал я тихо.
За окном уже вовсю сверкала буря. Облака бешено перекатывались и клубились, перекрашиваясь от зеленого, до тёмно красного. Стены нашего хутора тряслись, а огонь бешено плясал в камине.
- Как добрался? – Спросил Комар.
- Как обычно, через задницу. Заглянул в лабораторию одну. Увидел двух тварей новых, одна меня вывела к «Телепорту», так я сюда и портанулся.
- А поподробнее можно.
Я вкратце пересказал свои приключения.
- Ну, да. – Заключил Комар после моего рассказа. – Как всегда. Потом отдай документы Лебедеву. Вот хотел отдохнуть от скуки – пожалуйста!
- Да уж. – Ответил я и коротко хохотнул.
Выброс за стенами всё бушевал. Облака всё так же перекатывались по небосводу, но их уже не было видно. Красный свет залил и небо, и землю, сглаживая контуры построек и всего остального. Это пик Выброса. В это время смерть всему, кроме мутантов. Но и им не сладко: ужасная боль пронзает их тела, заставляя стонать и поскуливать. Для чего это надо? Может так укрепляется их организм. Недаром есть факт, что мутанты становятся сильнее и проворнее в несколько раз, после Выброса.
- А где Юля? – Я оглядел комнату вновь.
- Риторический вопрос, знаешь ли. – Комар задумчиво, но шутливо почесал затылок. – Она сама знает, что ей нужно. За неё не волнуйся, не первый раз так. Я вот за Ушастого и ребят волнуюсь. Федька проводник хороший. Должен был сообразить.
Федька это не настоящее имя проводника. Просто одну кличку он не хотел, уж больно задевало его то, что получил прозвище за свои большие уши. Вот и придумали ему имя. Решили, что Федька подойдёт.
Наконец, Выброс начал затихать. Небо постепенно успокаивалось, а землю стало трясти не так часто. Облака перестали танцевать и расползались подальше от своего шабаша. Солнце и ясное небо - довольно частое явление после Выброса, проявилось и сейчас. Когда всё улеглось, сталкеры вышли на свежий, насколько это возможно, воздух. Хотя в Зоне и нет вредных предприятий, машин и тому подобного, но здесь есть более опасные ядовитые пары от некоторых аномалий, семена «Жгучего пуха». Но это в основном близ самих аномалий. А так, можно сказать, что воздух чистый.
Когда все сталкеры разбрелись по двору, ожидая распоряжений и проверяя базу на наличие аномалий, я зашёл обратно в дом, чтобы рассказать всё Лебедеву. Я миновал комнату с камином, в которой мы только что ютились. Лебедев сидел за своим столом в следующей комнате и чистил пистолет. Здесь, как и во всём доме мебели было не много. Кровать, стол, стул и потрепанный комод – вот и вся мебель, не считая техники, из которой здесь присутствовали рация, настольная лампа и компьютер древней модели.
- Привет, путешественник. – Обратился он ко мне. – Что-то важное, раз пришёл перед разбором поручений.
- Возможно. - Ответил я, снимая рюкзак.
- Про лабораторию можешь не рассказывать, это я уже знаю. То, что случилось с тобой – не редкость в том районе. В деревне кровососов наметился дефицит кровососов. Парадокс получается. Туда сейчас мало кто суётся.
- Откуда ты всё это знаешь? – Я удивлённо поднял глаза, отрываясь от поисков.
- Есть источники. Хотя бы тот же Комар: про тебя, вот, рассказал.
- Ну, этого он рассказать не мог. – Я улыбнулся и протянул лист бумаги, который взял из кабинета охраны.
Лебедев прочитал записку два раза и покачал головой.
- Это многое объясняет.… И «А-14» тут, и «Изверги» тоже поработали.
- Что? – Я очень удивился сказанному. Было похоже,
