Олень. Игра со смертью – слишком жестокое развлечение. Пусть мы и не знаем о смерти, однако все животные испытывают ужас, когда их преследуют или ловят. Даже если это игра не смертельная. Человек убивает на охоте огромное количество животных и почти столько же зверей и птиц остаются ранеными. Они умирают долго и мучительно.
Бобр. А ловушки, в которые мы попадаем? Знаете, как это больно?! Я вот с трудом вырвался из капкана. До сих пор хромаю.
Волк. Ещё не забыть про отравленные приманки: от них звери умирают в мучениях. Я видел. Хорошо, что я только один раз обманулся, но быстро понял и выплюнул. И то с тех пор мой голос хрипит, как будто в горле кость застряла.
Кот. Многие из нас охотники: мы охотимся за добычей. Но мы презираем человека-охотника, потому что он труслив: его жестокость направлена против жертвы, которая обычно не может защититься от своего мучителя. А если человек не труслив, то он часто глуп: он рискует жизнью без серьезной причины, только ради игры.
Человек. Ты знаешь серьёзные причины? Может быть, даже знаешь смысл жизни?
Кот. Что значит слово такое – «смысл» – я не знаю; но я знаю, что для нас единственное серьёзное дело – это дети. А вы заняты слишком многим: богатством, войной, удобствами, властью, развлечением и другими прихотями.
Человек. Мы этим самым и заботимся о детях и их будущем.
Кот. Странно как-то вы заботитесь. Нам трудно понять.
Человек. Где уж вам!?
Медведь (к Человеку). Ты будешь возражать по-настоящему или нет? А иначе мы всё поймем по-своему и закончим прямо сейчас. Будешь говорить?
Человек. Ну, хорошо, после перерыва. Что так душно?
Медведь. Будет гроза. Перерыв! Все знают, где ручей?
Звери и птицы (хором). Все!
Сцена четвертая
Берег ручья. Появляются Ворона и Дикий Кот.
Ворона (напившись из ручья). По-моему, Кот, надо мягче вести дело. Важно выманить у Человека уступки, чтобы нам стало жить легче.
Дикий Кот. Больших уступок от Человека не дождёшься, а маленькие нам не нужны, потому что они не помогут.
Ворона. Как раз помогут, помогут!
Кот. Тебе, Ворона, и так хорошо живётся. Чего ты волнуешься?
Ворона. Это мне-то хорошо? Кругом опасности с разных сторон. То от Человека, то от собак, то, прости уж, от кошек. Но я не о себе. Я хочу, чтобы все жили лучше, чем сейчас.
Кот. Что значит «лучше»? Я подозреваю, что ты боишься нашего успеха в сегодняшнем деле. Тогда ты лишишься своей доли требухи в человечьих городах и поселках.
Ворона. Да, конечно, это большое подспорье. Но я хочу также, чтобы лучше жилось и совсем диким, и не очень диким тварям.
Кот. Диким этого не надо. Им нужно, чтобы Человек оставил их в покое.
Ворона. Мне кажется, что не всем… А вот и Человек. Всё-таки подумай. (Улетает.)
Появляется Человек.
Человек. А-а-а! Противник здесь. (Достаёт из кармана складной стаканчик, зачерпывает воды из ручья и пьёт.)
Кот. Да, я тоже здесь.
Человек (после паузы). По-моему, ты очень уж резко ведешь дело: из-за этого твоим зверям будет только хуже.
Кот. Вот и Ворона сейчас об этом же говорила.
Человек. Ворона неглупая птица, к ней стоило бы прислушаться.
Кот. Ага! Видишь: а ты в начале собрания, я помню, что-то про наши куриные мозги говорил.
Человек. Ну, может быть, я тогда немного погорячился. И всё же мозги у вас не человеческие.
Кот. Конечно, они звериные да птичьи.
Человек. Мне кажется, нам выгоднее договориться и жить вместе, не особенно мешая друг другу.
Кот. Как это – «не особенно мешая»? Дикой природе нельзя жить вместе с Человеком, иначе она уже перестанет быть дикой и свободной.
Человек. Ну, не все же вы такие уж дикие: посмотри на Ворону или Крыса.
Кот. Ты хочешь, чтобы мы все были такими же?
Человек (после паузы). Нет, пусть будут и другие. Только не очень вредные.
Молчание.
Кот. Вот что я хотел спросить: у тебя есть дети?
Человек (удивленно). Есть.
Кот. Ты приводил кого-нибудь из детей в такие места, где совсем нет людей – в безлюдные горы, леса, пустыни?
Человек. Нет. Но как-то раз мы были с сыном совсем рядом.
Кот. И что сказал сын, узнав, что есть такие места?
Человек (после паузы). Это ему понравилось.
Кот. Почему?
Человек. Наверное, потому что это было для него новым. А он любит всё новое. Вообще-то он не совсем нормальный: до сих пор ему не живётся, как всем, он всё время носится как раз по таким безлюдным местам.
Кот. Ты им недоволен?
Человек. Да. Но ты не радуйся: у меня ещё два сына. Они будут жить, как все нормальные люди.
Кот. А ты сам-то любишь бывать среди природы?
Человек. Иногда.
Кот. Почему?
Человек. Ну как же: охота, рыбалка, грибы-ягоды.
Кот. А в глухие места заходишь?
Человек. Редко, но бывает.
Кот. Не боишься?
Человек. Чего?
Кот. Там кругом – дикие кровожадные звери и хищные птицы.
Человек (рассмеявшись). Не думаю, что они очень интересуются человеком.
Кот. Это правда. Если человек их не беспокоит. А тебе просто так, без добычи, приятно бывать в лесу, на реке или вообще в природе?
Человек (после паузы). Иногда, пожалуй.
Кот. Почему?
Человек. Кажется, я там чувствую себя проще.
Кот. Потому что можно не исполнять человеческие законы?
Человек. Нет… Может быть… У нас всё очень уж рассчитано, всё определено – что когда делать. На природе бывает спокойнее, что ли…
Кот. По-моему, ты избегаешь слова «свободнее»?
Человек. Нет, я свободный человек, живу в свободном обществе.
Кот. Чего стоит свобода, допускающая рабство?
Человек. У нас нет рабства.
Кот. Ты знаешь, о чем я: о порабощении и разрушении человеком нашего мира, мира дикой природы.
Человек. По-моему, к человеческому обществу это не имеет никакого отношения.
Кот. Я не согласен: жестокость, как и многое другое, входит в привычку… Ты любишь сыновей?
Человек. Хватит. Пошли: уже пора.
Кот. Животные – это как дети. Разве вы все не знаете?.. Что ж, пойдём.
Уходят.
Сцена пятая
Там же, где первая и третья сцены. Ветер. Волны.
Медведь. Сейчас, как договаривались, будет говорить Человек. Давай.
Человек. Вы все, которые тут собрались, не имеете права меня судить, потому что человек – это самое совершенное творение на Земле и мера всех вещей. Только он один наделён разумом и пониманием жизни. Пусть мы, люди, иногда совершаем ошибки, но мы способны их исправлять и делать жизнь всё лучше и лучше. Причём, не только свою жизнь, но и вашу. Вы этого не понимаете. Даже дикую природу, о которой Кот так хлопочет, мы давно охраняем в заповедниках. Мы вынуждены бороться с природой, чтобы выжить. Благодаря нашему разуму,
