три дня в море, изучая береговую черту, и ища место для высадки первого отряда геологов. За очередным мысом берег круто повернул на север, а на запад длинный залив врезается в берег, а дальше вода помутнела, видна граница раздела вод. Чувствуется близкое присутствие реки, запах пресной воды. Ещё мыс и устье большой реки. Высаживаемся на высоком восточном мысу, с хорошим местом для швартовки нашего «Стрелка». Часть каменистого берега, свободна от мангровых зарослей, чуть выше небольшой холм. Вот на нём мы и остановимся, отсюда и будут уходить геологи. Выгружаем лошадей, грузы, продукты. Расчищаем площадку на холме, валим деревья. Ставим избу, огораживаем всё, высоким крепким забором из остатков стволов. Здесь же кораль для лошадей, с навесом. Защита. Тигров здесь многовато. Чуть ниже у ручья ставим баньку. Аркаша налаживает подъём воздушного шара. С высоты надо наметить маршруты экспедиций. Следующий день совершили пять подъёмов. В первый, пошли мы с Аркадием. С набором высоты, горизонт отдалялся. На северо-запад невысокие горы, а вот на восток тропический лес, иногда видна поверхность реки. Чем выше, тем дальше можно заглянуть, на юго-восток плато, кое где видны проплешины среди зелени лесов. Выше четырёх сот метров, усилился ветер, дальше подниматься не стали. Потом поднимались геологи и штурмана, чертили карты, намечали пути прохода. И юнги поднимались, а как же. Дом получился крепким, на две комнаты. Рамы в окна, а также двери мы привезли с собой, здесь их некогда делать. Ещё на дереве поставили амбарчик, для хранения продуктов. Так в Сибири охотники прячут продукты от всякой живности. И добраться в амбарчик может только «царь» природы, по приставной лестнице. А лестница весит на крючьях глухой стены избы. Амбарчик загрузили запасом овса для лошадей, крупами и макаронными изделиями. Небольшим запасом боеприпасов. Чуть в стороне в небольшой землянке поставили бочку с керосином. И пошли дальше, искать. Прошли ещё большую реку, но так как это была равнинная река, проложившая путь среди тропического леса, двигаться здесь можно было только по воде. Потом была бухта Уютная. Здесь чувствовалось близкое присутствие гор. Река быстрая, с желтоватой водой. Здесь повторили процедуру создание геологической базы по образу первой. Выгрузили оставшихся лошадей, продукты, инструменты и строительные материалы. Поставили сборную, лёгкую вышку для подъёма воздушного шара. И начались подъёмы геологов и штурманов. Первый день был не совсем удачным, с набором высоты ветер усиливался. С трудом достигли высоты в двести пятьдесят метров. На третий день к обеду ветер ослаб, так что высоту в четыреста метров взяли. На восток простиралось обширное плато 800-1200 метров над уровнем океана. Пока все были заняты строительством и подъёмами, наши механики проводили регламентные работы двигателей. Пора, тем более что впереди планировался большой переход. Штурмана определили нашу широту десять градусов южной широты. Нашей Полярной звезды здесь не видно, слишком низко над горизонтом. Определялись по Сириусу и Спика. Потом водой заправлялись. Наши двенадцать кубов заканчивались. Лошадки пили, а им по сорок литров каждый день надо, да и нас тридцать человек, тоже чаи гонять горазды. В душевых кабинках и для туалетов, у нас морская вода. Да и трюм мыли морской. Боцман гонял всех, доставалось не только вахте. Убирали за лошадьми все. Наши запасы опилок заметно уменьшились, а они были приличными. Каждый день, кран балкой поднимали два кубовых ящика с мокрыми опилками. А если штормило,,,, . В поисках воды заглядывали во все бухты и бухточки. Нашли, почти наша бухта Успения в Приморье. Обрывистый берег, глубокая вода. С трёх метрового обрыва, небольшой водопадик. Бросили якорь, швартанулись кормой, наладили из труб водовод. Промыли танки, заправились кристально чистой водой с ледников гор, нависающих с юга над заливом Успения.
Идём дальше. А берег поворачивает круто на север, идём, идём, а курс всё нулевой. Забеспокоились, собирались то на юг. Потом просвет, это пролив между полуостровом и небольшим островом. Затем берег, также круто, поворачивает на юг. Вот мыс и получил название Обманный. И вот уже четвёртый день идём на запад. Слева по курсу рифы, атоллы, небольшие острова с вершинами бывших вулканов, которые просели в морские глубины. Пальмы, пальмы. Ищем проходы среди островов, но за одними островами, появляются другие, рифы, рифы, а прохода то и нет. Несколько раз бросали якоря у удобного островка. Рыбная ловля, высадка на остров за кокосами, плодами папайи. Иногда и бананов удавалось раздобыть. В лагунах, под обломками кораллов, ловили лангустов. Собирали большие раковины, «слоновье ухо», «шлем». А потом набрали громадных трепангов. Десятка два, чёрных, килограмма по полтора, а то и два. Конечно это не наши, северные, но всё же. Разнообразие. Это я вспомнил «Ак. Королёв», где-то в районе островов Кирибати, мы подошли к небольшому атоллу. Решили понырять за кораллами и раковинами. Кеп у нас был хорошим мужиком, иногда устраивал для экипажа «праздники». Ныряли, собирали образцы кораллов, раковин. Матросы выковыряли несколько метровых раковин тридакны. Говорят, на дачах хорошо смотрятся установленные вдоль тропинки вместо ваз. И тут Серёга Соколов предложил набрать трепанга. Его тут как грязи, мы на него то и внимания не обращали. Набрали полную плетённую корзину из под ананасов. Бот на борт «Королёва» поднимали кран-балкой, так что проблем с доставкой не было. Потом на швартовой палубе из брандспойта мыли кораллы, выбивая струёй воды из известкового скелета, сами кораллы. Заодно чистили от песка и трепанга. Это было что то. Распластанные тренанги, были похожи на здоровенные лапти. Дальше уговаривали шеф-повара Сашу Царёва приготовить нам это. Представьте противень 60х60х12 сантиметров, на две трети наполнен скоблянкой из трепанга. Последний штрих, Саша дегустирует, чмокает губами, лайма маловато. Суёт руку в шкаф, вытаскивает из него трёх литровую банку. Хорошо не выбросил, говорит. Слегка наклоняет над раковиной и ложкой выбирает плёнку плесени, а оставшиеся консервированные помидоры вываливает в противень. Мама готовила, говорит. Открыл для закуски, а потом и забыл о них. Вот вовремя вспомнил. Вчетвером уминаем в каюте скоблянку, а она не заканчивается. И это ещё Саша Царёв для своих, треть отложил. Перед уходом на вахту в каюте уже шестеро новых любителей, отдавали должное скоблянке. Я потом дня три, на нёбе и языке ощущал привкус йода. И опять идём на запад в поисках прохода. Три недели пролетели быстро. Потом налетел шторм, хороший такой шторм, баллов до семи доходил. Отошли подальше от Большого Барьерного Рифа. Держимся носом на волну. И так трое суток. Вымотались все. Но машины выдержали. Штурмана определились, не так уж и сильно нас
