Пошли обратно к месту первой высадки геологов. В Приюте Геологов пусто. Видно, что они сюда возвращались и не раз. В камералке образцы минералов, количество продовольствия заметно уменьшилось. Два дня отдыхали, механики занимались дизелями. До контрольного срока было ещё достаточно времени. Пошли вверх по реке. Тёмная, на вид тяжёлая вода. Берега в густых зарослях мангров. На отмелях четырёх-пяти метровые брёвна, это крокодилы греются, переваривая обед. Решили полакомиться крокодилятинкой. Рассказал ребятам, как нас французы угощали медальонами из крокодильего мяса во Французской Гвиане, на полигоне Куру. Там мы совместно с французами занимались пусками метеорологических ракет. Спустили ял. Подошли к выбранному «бревнышку», поменьше. Нам достаточно и двух метрового крокодила. А он и ухом не повёл. Слегка приоткрыл глаз, с жёлтым вертикальным зрачком. Вот в него из двух карабинов и бабахнули. Подтащили тушу к борту яла, разделали. Вода закипела от хищников, бросившихся к добыче. Заодно учились снимать шкуры с крокодила. Несколько раз высаживались на берег, пытаясь пройти вглубь леса. Быстро отступали, атакованные мошкарой, пиявками, а главное духотой и влажностью. После того как прошли две больших реки, впадающие в нашу, вода стала светлей, берега выше и круче. А потом услышали шум падающей воды. Водопад. Да, это не Ниагарский. Из трёх ущелий вырывались три мощные белые струи, и с тридцати метровой высоты падали в «котёл». Внизу под струями вода кипела, в воздухе стоял «пар». Над всем этим великолепием висела радуга. Два дня «изучали» окрестности, высаживая на берег команды по четыре человека. Выше водопада, в полукилометре озеро. В него впадают две быстрые реки. Вправо и влево поднимались небольшие горы. Тропический лес отступил. Местами каменистые склоны, много кустов, травы, рощицы деревьев. А живности, что в Африке в саванне, когда показывают по телику. Скромненько отстреляли антилопу, потом вторую. Рыба и крокодилы подождут. Срубили крепкую хижину, помельче чем для геологов, и народу у нас меньше, да и стволы деревьев короче. В амбарчике, оставили немного продовольствия. Больше для пробы, как выдержат хранение. Хотя здесь явно климат посуше. Штурмана посчитали, на запад до долготы Приюта Геологов 500 километров, а на север 200. По высоте от уровня моря, водопад находится на восьмистах метрах, да мы здесь поднялись ещё метров на шестьсот вверх. Вниз по реке спускались два дня. В самое тёмное время суток, становились на якорь, часов на пять. А вот и швартуемся у причала. Встречает казак Горый, грудь и левое предплечье в бинтах, рядом волоча заднюю правую ногу с белой же повязкой поперёк туловища, пёс. Остальных никого нет. Нихренась,,,. Рассказывает. Четыре дня назад, перед остановкой на ночёвку, забеспокоился пёс, стал рычать пытаться броситься в кусты. Останавливали его командой «назад». Казаки настороженно оглядывали опасные места. Несколько раз выстрелили из карабинов. На ночёвку, выбрали защищённое место, в узкой расщелине скалы. Лошадей чуть глубже в ращелину завели, всыпав им в торбы последние порции ячменя. Запаслись топливом, для двух костров у входа в расщелину. К концу третьей вахты, пёс бросился в сторону лошадей. Там топот, ржание. Горый подбросил в огонь побольше дров, криком поднял товарищей, бросился на шум. В вспыхнувшем свете костра, увидел тигра вцепившегося в холку бьющейся в агонии лошади. Вскинув карабин, выстрелил в тигра. И вдруг тигр уже перед Горым с занесённой лапой. Пёс прыгает на тигра. Удар лапой, через левый сосок и предплечье, вспарывает куртку и грудь. Карабин отлетает в сторону. Тигр дёргается, ему в шею вцепился пёс, тигр поворачивает голову вправо на новую угрозу. Слегка прижатое ухо тигра оказывается, у Горого под правой рукой, и он почти вставив в ухо, откуда-то взявшийся в руке револьвер, стреляет раз, второй. Спасибо пёсику, вовремя прыгнул на тигра, а то удар лапы того, разворотил бы грудь. Утром уложили образцы минералов под скалу. Шкуру тигра растянули повыше на ветках. Помимо дырок в черепе, ещё две пули достали тигра. Возможно, не будь этих попаданий, тигр был бы резвей, и кто его знает, как бы всё вышло. Хорошо ребята стреляют. На трёх лошадях пошли домой. Четвёртую, с перебитым хребтом пришлось пристрелить. Пса уложили поперёк седла, слегка закрепив от сваливания. Одному казаку приходилось всё время идти рядом с псом, меняясь каждые два часа. На место пришли к заходу солнца. Поменяли повязки. Пёс отказался от куска свежей цесарки, подстреленной почти во дворе базы. Отдохнули день, вчера ребята ушли за образцами. А сегодня им с псом, полегчало.
Съели мясца, вчерашней антилопы. Баня, отдых. Работы по хозяйству. Работы на корабле. Через два дня вернулись казаки с геологом. Привезли образцы. Интересны изумруды. На одной из рек брали пробы на золото, как и на любой другой. В лотке зелёные камешки, и камни крупнее. Видно сюда попали по реке. Пошли вверх по течению. Через день попали в узкую долину. Вот здесь река и вымывает из глинистого берега изумруды. Уже чистые грани, не обкатанные рекой. Много. Поработали день, набрали сотню самых больших, прозрачных, ярко-зелёного цвета, кристаллов с правильными гранями. И несколько десятков крупных друз, где кристаллы срослись вместе. А вот ещё дюжина, хорошо узнаваемых тяжёлых призм. Металлический блеск, многослоистые, некоторые с желтоватыми наростами друзы вольфрама. Это на самом дальнем маршруте, в самой высокой точке, на которую поднималась группа. Остальные минералы надо будет исследовать в лаборатории.
В бухте Уютной, вторая экспедиция уже ожидала нашего прибытия. Трагических происшествий у них не было. Тигров замечали, но мирно расходились, как равноправные партнёры. Эта геологическая партия также исследования проводила на плоскогорье. Время от времени спускаясь вниз, к джунглям по руслам небольших рек. В один из таких маршрутов обратили внимание на млечный сок, выступивший на месте оставленном мачете на стволе дерева. Во время остановки на отдых специально наносили зарубки на близлежащие стволы, собирали сок. По всему выходит, это гевея. И довольно таки много её здесь. Проверили вдоль реки. Джунглей практически нет, долина реки небольшая, нашли несколько деревьев, поставили половинки кокосов, собираем млечный сок второй день. Будет как образец. Дальше осмотрели кожаные мешочки с золотом. Намыли в двух горных речках, в южной части генерального маршрута. И хотя речки разные, одна вот эта наша, на которой находиться база. Вторая дальше на восток, за водоразделом, но образцы золота идентичны, что даёт думать, из одного месторождения оно. Обследовали нашу реку, дали название Золотая. На сто пятьдесят километров, можно пройти
