Граф поднял руку с оттопыренными указательным и средним пальцем. Как двоеперстие у старообрядцев, только остальные пальцы сжаты в кулак. Явно какой-то условный знак, понятный только приспешникам Стропикаро. Сигнал "Внимание" или приказ атаковать?
- Мой дорогой Ведьмак, я прошу у тебя прощения за своих нерадивых друзей, вырвавших тебя из объятий сна. Я надеюсь, твоя обида не столь велика, что ты проделал путь через всю Москву ради мести? Ради того, чтобы сорвать обряд, который призван исполнить пророчество?
- Нет, конечно! - буднично пожал плечами Ведьмак.
Рука Стропикаро опустилась. Душа Матвея ушла в пятки.
Если не за этим они мчались сюда, если не за тем, чтобы сорвать обряд, то зачем? Ведьмак предал его! И, не думая больше о своей судьбе и скорой смерти, Матвей навел ствол автомата на графа, снял с предохранителя, и... И чуть не лишился руки! Сила, которой нельзя было противиться, рванула оружие за ствол и потащила его вверх, и, не разожми Матвей пальцы, вырвала бы руку из сустава.
- Не балуй, малец! - сказал Ведьмак, держа его автомат словно невесомую веточку. - Давай без глупостей и без геройства.
- Но...
- И без "но" тоже давай, лады?
И уже обращаясь к Стропикаро, Ведьмак виновато улыбнулся.
- Прости моего юного друга, почтенный граф. Горяч парень. Все лишь бы кровь проливать, хоть чужую, хоть свою. Мы с тобой тоже такими были, верно? В молодые-то годы...
- Это когда ж ты был молодым, Ведьмак? Когда я только учился ходить, ты уже был старше любого известного мне вампира.
- И не только вампира! - хрипло каркнула с небес гарпия.
- В общем, Роман, ты уж не осуждай мальца. И ребятам своим скажи, чтоб не обижали его... А не то...
По мановению графской руки кольцо вампиров и перевертышей, стянувшееся вокруг них с Ведьмаком, тут же сделало пять шагов назад.
- Матвей, который час, а? - спросил Ведьмак, будто они находились не на крыше самого высокого здания в Европе и с минуты на минуту ждали начала новой эпохи нежити, а гуляли в парке санатория и Ведьмак боялся опоздать в столовую на ужин.
- Без пяти полночь, - ответил он, бросив взгляд на экран смартфона.
- Стропикаро, через 5 минут я убью тебя. А пока - расскажи мне о сути пророчества, если тебя не затруднит.
Граф вздрогнул. Его приспешники снова подались вперед, но, как и прежде, были остановлены властным движением руки.
- Почему же через пять минут, мой дорогой Ведьмак? Мы же только что выяснили, что ты не в обиде на меня за то, что мои друзья так неудачно тебя разбудили.
- Ничуть не в обиде, Стропикаро. Просто мне скучно. У меня слишком давно не было достойных противников. А ты, говорят, через пять минут обретешь неограниченную силу. Я хоть развлекусь...
Вампир усмехнулся.
- Что ж, это будет неплохое начало новой эры! Начать свое царствие с убийства непобедимого Ведьмака…
- Да, я бы на это посмотрел… - мечтательно протянул Ведьмак. – Так что за пророчество-то?
- Ежели в полночь, знаменующую начало дня чуждых, стоя на высочайшем холме восставшего Рима, древний вампир, пряником изгнанный, испьет крови усатой девы с именем непорочным…
Ведьмак захохотал так громко и неожиданно, что Матвей в испуге отпрянул от него.
- …Силу он получит невиданную и властвовать над миром станет! – закончил Стропикаро, но видно было, что сохранить возвышенный и величественный вид под гулкий хохот Ведьмака, ему было непросто.
- Ой, уморил! – смахивая набежавшие слезы, заговорил гигант. – Вампир, пряником изгнанный! Кого ж она в тот день испила-то, старушка Алия? Тут даже не опием пахнет… Тут что-то похлеще…
- Да, это пророчество изрекла Великая Алия, мудрейшая из нашего рода! Ты, наверное, проспал все те пророчества, что сбылись?
- Например? – выдавил Ведьмак сквозь новый приступ хохота.
- …И воссядет черная обезьяна на троне в доме слоновой кости!
Ведьмак согнулся пополам и хохотал, держась за живот.
- И скинут оранжевые власть голубых! – обиженно проворчал вампир. – Она майдан на Украине предсказала, между прочим! За 800 лет до этих событий!
- Ахаха! Майдан! Оранжевые! Голубые! Я тебя умоляю! – хохотал Ведьмак. - Давай еще, Стропикаро! Я давно так не смеялся.
- … И разрушит великую державу выходец из подсолнечных краев…
- …Птичкой, на голову какнувшей, отмеченный! – закончил за вампира гигант и снова зашелся в приступе хохота, сквозь который Матвей с трудом расслышал фамилию первого президента СССР.
- … И поднимется… - вновь начал Стропикаро, но Ведьмак вдруг выпрямился, резко став серьезным.
- Хватит! Время не ждет, мой дорогой граф. Давай, кусай свою усатую девственницу Катю. А то скажешь еще, что пророчество не сбылось потому, что это я тебя отвлек, и ты не смог вовремя выполнить все его условия!
Стропикаро попытался кивнуть величественно, но получилось сделать это только обиженно. Он сделал шаг в сторону, давая Матвею возможность разглядеть стоявшую позади него фигуру в плотной ветровке. Девушка. Ее можно было бы даже назвать красивой, хотя одежда скрывала изгибы ее фигуры, не давая определить столь важные для мужчин параметры. И да, под носом у нее действительно красовались заметные черные усики.
В голове Матвея только успело пронестись "И почему она их не сбреет?", как девушка, перехватив его взгляд, с вызовом заявила:
- Я за бодипозитив! Все, что естественно, то так и должно быть! Понял? Вот он, - она кивнула на графа, - принимает меня такой, какая я есть!
Граф чуть сдвинул манжет фрака, взглянув на часы ("Apple watch", отметил про себя Матвей, видимо не во всем вампир придерживался стиля своей эпохи), и склонился над своей спутницей, покорно подставившей ему шею.
- Довольно слов! – торжественно изрек Стропикаро и впился клыками ей в горло.
Сердце Матвея замерло, ветер стих, вампиры и оборотни обратились в неподвижные изваяния, но торжественность момента была начисто разрушена хихиканьем Ведьмака. То ли напускным и издевательским, то ли громила в самом деле не мог сдержать смеха, вспоминая пророчества древней вампирши.
Прошла секунда. Две. Пять.
Стропикаро нехотя оторвался от шеи девушки, которая тут же запахнулась в ветровку, прижав руки к горлу, и замер, оглядываясь по сторонам. Посмотрел в небо, на Ведьмака, на своих приближенных, снова на небо… Ничего там не обнаружил, повел плечами, словно разминая затекшие мускулы…
Первым не выдержал Ведьмак.
- Ну, что-нибудь чувствуешь? – издевательски спросил он.
Вампир молчал.
- Какая она, безграничная сила, а?
Величественность и лоск с графа
