Рискованная затея не спасёт меня, а приведёт прямиком в «Сосновый рай»!
Я остановилась, снова взвешивая, как на весах, свои сомнения.
Тишина замка обступила меня и закачала на ступенях лестницы.
И в этой тишине откуда-то снизу послышался едва заметный плеск воды.
Я только одним глазком…
Чувствуя нервную дрожь внутри, я быстро и бесшумно сбежала вниз и остановилась перед знакомой дверью библиотеки.
Она была приоткрыта.
Я прислушалась… Какой-то неразборчивый, но явственный птичий клёкот доносился оттуда!
Неужели…?
«Тебе нужно поменяться платьем с одной из них… Потом найти в конюшне коня по имени Дивный…»
Может быть, он видит не всё?.. Иначе бы он узнал о моём разговоре с Календи, и она уже была бы вышвырнута из оркестра, однако этого не произошло…
А если это… осколок?.. Тот осколок зеркала Тимеи?.. В тот момент он ещё был в моём кармане!
«…Я вполне осведомлён о его свойствах…»
Может быть, одно из магических свойств зеркала - то, что оно закрывает кольцу некоторые события?..
Я сунула руку в карман. Маленького осколочка там не было. В каком же платье он остался?..
Где-то внизу хлопнула дверь, и к ногам взвился холодный ветер.
- Ну и ну! Снег, как в феврале! Завтра чистить до обеда… – послышался голос садовника Дидье.
Я резко вздрогнула и ласточкой вспорхнула наверх, в свою маленькую комнатку.
В каком же платье я была?..
Кинувшись к шкафу, влажными от волнения руками я начала судорожно перебирать наряды.
Вот, кажется, в этом, сиреневом. Побег в город я совершила именно в этом сиреневом платье.
Я вытащила платье наружу и ощупала, но на нём не обнаружилось никаких карманов.
Где же тогда мой осколок?..
Секунды капали, время текло, а выхода не находилось. Я уже вспомнила все детали побега – как ко мне вызвали доктора Вили, как по его совету обрядили вот в это сиреневое платье и вывели к «Шевроле»… Зеркало тогда было в сумочке. Но потом, когда я подняла осколок… Куда же я его сунула?..
И, наконец, я вспомнила.
Плащ.
Осколок остался в клетчатом плаще.
С тех пор плащ я больше не надевала, и он, скорее всего, до сих пор висит внизу, в гардеробной для верхних вещей.
Надо забрать его оттуда.
Я быстро нажала на кнопочку и спустилась вниз.
Приоткрыв дверь гардеробной, я сразу увидела плащ. Чёрно-белым пёстрым пятном он выделялся на фоне однотонных вещей. Волнение отпустило. Быстро протянула руку к карману… Осколок здесь!
Я схватила его и зажала в руке.
- Что вы здесь делаете, мадам, в такой час? – раздался вдруг за спиной чей-то резкий вопрос.
Кровь бросилась мне в лицо. Возле двери стояла Таналь.
Глава двадцать седьмая
- Раздеваюсь, - ответила я спокойно и поправила плащ на вешалке.
В ту же секунду Таналь сняла плащ с вешалки и бросила в огромную корзину на колёсиках.
- Я как раз собиралась почистить его. Хорошо, что я вовремя.
«И я тоже», - подумала я.
Груды плащей и курток полетели в корзину.
Я развернулась к выходу. Сердце билось со скоростью, наверно, двести ударов в минуту.
- Как погуляли, мадам? – пронзительный голос прозвучал – или мне показалось – ехидно.
- Апрель, а снегу насыпало, - повторила я мгновенно пришедшие на память слова садовника. – Я только выглянула и сразу передумала.
Черты Танали чуть смягчились.
- Согласна, мадам. Погода не для прогулок.
Обретённый осколок резал кожу ладони, так сильно я сжимала его.
- Вам снова не спится? Может быть, принести таблетку? – она испытующе впилась в меня взглядом.
- Нет-нет… Сон уже на подходе. Спокойной ночи, Таналь, - пожелала я, притворно зевнув.
Служанка сдвинула узкие брови.
Её молчание на несколько мгновений накалило атмосферу в тесной гардеробной.
- Спокойной ночи, мадам, - наконец, кивнула она.
Я вышла и прислонилась к лестнице, удерживая бешеную дрожь.
Потом нащупала кнопочку и очутилась в своей комнате.
И вот, в ночной пижаме, я снова стою у двери библиотеки. Идти или нет?.. Осколок спрятан в кармашке короткой пижамной майки – это единственная подходящая вещь, имеющая карман, которую я обнаружила в шкафу. По моим плечам спускаются длинные русые волосы – один из украденных Розиных париков, а под майкой, в кожаном мешочке, на всякий случай, ещё один – чёрное «каре». Но я по-прежнему сомневаюсь – верно ли я разгадала свойство волшебного осколка и не грозит ли мне страшный «Сосновый рай»?..
Дверь вдруг скрипнула и приотворилась чуть шире.
Понимая, что это знак, я шагнула внутрь, и огромная зала поглотила меня.
У ног плескалась вода.
Как и в прошлый раз, маленькие огоньки света бегали по ней. Но сейчас глаза то тут, то там ухватывали светлые плывущие пятна, то взлетающие вверх, то опускающиеся вниз. Я поняла, что это лебединые крылья.
Трепеща от волнения, я поплыла за ними, разгребая руками вязкую воду и время от времени проверяя осколок в кармане на груди и прижимая его к себе вместе с мокрой липнущей майкой.
Свет огоньков путал меня и сбивал с верного маршрута. Один раз я даже закружилась на месте, светлые пятна начали удаляться, а потом рассыпаться на мелкие части, но я напрягла зрение, вновь собрала их воедино и устремилась за ними.
Как и в прошлый раз, огоньки постепенно потускнели, и какое-то время я плыла, ориентируясь лишь на плеск впереди и не понимая, верен ли мой путь или я уже плыву назад, а кто-то неведомый просто издевается надо мной, то там, то здесь вспарывая воду.
И когда уже казалось, что пруд никогда не кончится, под ногами вдруг проступила земля.
Я ухватилась за скользкий берег, больше похожий на ограждение бассейна и, мокрая и дрожащая, выбралась наружу.
Удивительное дело – но в следующее мгновение и моя одежда, и кожа, и волосы вновь стали абсолютно сухими!..
И в этот миг я, наконец, увидела их – всех семерых. Семь женщин в платьях до пят – чёрных и белых – стояли передо мной. Я, невольно раскрыв рот, начала всматриваться в их лица, узнавая каждую по глазам. Три из них были примерно моего возраста, из чего я сделала вывод, что в своё время месье женился на совсем юных красотках. Остальные – очевидно, это были первые жёны маэстро – были старше. Их красота, изящество и грация ошеломили меня.
- Наконец-то ты пришла!.. – облегчённо воскликнула та, что стояла ближе всех, статная женщина лет пятидесяти с роскошной гривой русых волос. Она значительно отличалась от других по возрасту. – Мы провели в ожидании несколько ветреных субботних ночей! Но нужно торопиться. Нас ждут в Замке Отражений. Сегодня у них большой праздник. Я – Тимея. Твои волосы больше всего напоминают мои, поэтому я и поменяюсь с тобой одеждой.
Взмахнув руками, она быстро перекинула
