- Я хотел повыше залезть, - Норд корчился у ног команды, ноги его торчали под неестественным углом, лицо было в крови. - Кусок стены обвалился... прямо подо мной... ай, как больно!
- Пристрелим его? - деловито спросил Белая Смерть. - Всё равно не жилец.
- Нет, - Чел посмотрел на ящик с боезапасом. Огнетушители вышли из строя, а весили они немало. - У нас освободилось место в багаже. Фамус, возьми его вместо груза.
Один из кентавров возмущённо заржал. Странно было видеть лошадиную гримасу на его человеческом лице.
- Да что я вам, то одно неси, то другое? Я вам не грузчик, я тоже стрелять хочу!
Он топнул копытом, а Челу на мгновение показалось, что по его шкуре пробежали искры, как у поджаренных ими собак.
- И я вам не лошадь, - поддержал другой кентавр. - Как что, так стреляй, а нету - так вези... Нашли транспорт!
Чел помотал головой. По забралу шлема прошли помехи, строчки мигнули. Картинка перед глазами, только что чёткая, такая живая, стала серой и плоской. Он увидел, что огнемёт в руке кентавра вырастает из его ладони, как лишний палец, а копыта Фамуса сияют, и земля горит под ними.
Помехи исчезли, картинка мигнула и восстановилась. Мир стал прежним. Туман клубился над разрушенным потолком, окровавленный Норд корчился у их ног, а вокруг стояла команда. Всё в порядке, Чел, это просто глюк. Игра не отработана как следует. Задание, думай о задании.
Он ткнул пальцем в ближайшего кентавра:
- Раненого в багаж. Аптечка, первая помощь. Будешь отрабатывать лечебную магию, пока его несёшь.
Повернулся к гоблину:
- Разведчик, вперёд. Следующая точка по пути следования - точка Альфа, смотри по карте. Парни, вперёд. Нельзя останавливаться. Время не ждёт.
Он проследил, как недовольный кентавр умещает раненого снайпера на спине. Сосредоточился, и наложил заклинание лечения на Норда. Раз, ещё раз, пока не кончилась магия. Заклинание было слабенькое, умение едва прокачанное, но лечение работало. Чел увидел, как потихоньку прибавляется у Норда линия жизни. Ладно. Один раненый - это не провал. Это успех, командир.
Он успокоил сам себя этими словами. Команда побросала огнетушители в кучу, поправила оружие. Гоблин-разведчик лёгкой рысцой побежал между разрушенных стен, выбрался через противоположный пролом и исчез из виду.
Раздражённый кентавр подобрал брошенную катушку. Чел взял в руки тонкий кабель и внимательно осмотрел его. Резиновая изоляция выглядела паршиво. Она почернела и кое-где потрескалась. Раньше ровный, теперь кабель был похож на скрученную, помятую макаронину.
- Бросить его? - с надежной спросил кентавр. Ему не хотелось тащить эту катушку дальше.
- Нет, - Чел отпустил кабель. - Нельзя. Мы должны держать связь.
- Да нет уже связи, - сказал Гнус. - Шлю сообщения, а мне: ждите ответа, недоступно... Мы ж автономны, ясен пень.
- Это неизвестно, - резко ответил Чел. - Продолжаем движение!
***
Они вышли с территории разрушенной станции и двинулись дальше. Позади остались развалины домов, дымящаяся площадка, усыпанная бугорками мёртвых тварей, и куча брошенного, использованного снаряжения.
На карте подмигивал зелёным пунктир их маршрута. Он огибал развалины, пересекал серое пятно пустой земли и резко сворачивал, повторяя контур длинной насыпи.
Зелёное пятнышко - разведчик Пицца_с_Крысой - уже маячил на середине пустыря, приближаясь в земляному валу.
Глава 31
- Туева туча железа. - Хрум задрал голову. - Абалдеть.
Они стояли перед валом. То, что Чел поначалу принял за земляную насыпь, было огромной грудой ржавого лома, растянувшейся насколько хватало глаз.
- Жаль, нельзя домой оттащить, - сказал Норд Звер.
Он уже мог стоять сам, и теперь опирался на спину кентавра, болезненно морщась и припадая на раненую ногу.
- Чудак, они же нарисованные, - фыркнул Фамус. - Куда ты их потащишь?
- Я и говорю - жаль, - Норд вздохнул. - Знаешь, сколько килограмм железа на рынке стоит? Даже ржавого...
- Не плачь, салага, - Боевой_Гнус подошёл поближе к груде металлолома. - Вот игру закончим, вернёмся, всем заплатят.
Норд опять вздохнул:
- Кому заплатят, а кому и нет.
- Это ты о чём? - любопытно спросил Гнус.
- Ни о чём.
***
Чел посмотрел в карту. Всё правильно, их путь пролегал здесь. Пунктирная линия проходила через пустырь, упиралась в полоску вала, пересекала его, и шла дальше. Квадраты карты, куда им ещё предстояло дойти, были затемнены. Туман, серая мгла и низкая облачность. Что угодно, только не земля, по которой группе предстоит двигаться. Проклятая неизвестность.
- Будем обходить? - спросил тролль.
Вал вздымался на три человеческих роста. Его верхний край таял в тумане, торчащие, как ёж, изъеденные ржой железяки были покрыты рыжей моросью.
- Далеко, - Чел ещё раз проверил по карте. - Вал тянется почти до самой границы на западе. С другой стороны - радиоактивная зона. Там мы вообще не пройдём. Мы стоим у точки перехода, плюс-минус десять метров.
- И что, крылья отрастим и перелетим, да? - Мерзявец Цы зло пнул обломок разорванной металлической трубы. - Это же набор ножей и вилок, мля!
- Командир, - разведчик-гоблин ткнул зелёным когтистым пальцем в туманный горизонт за их спинами: - Там опять.
- Что опять? - Чел напряжённо думал. Проклятье, линия явно проходила здесь. На что рассчитывали те, кто послал команду? Как они переберутся на ту сторону?
- Как в тот раз, когда собаки... - Пицца_с_Крысой нервно приплясывал на месте, его волосатые уши подрагивали. - Тогда тоже туман был. Во-он там, видите?
- Нет, не похоже, - протянул Боевой_Гнус, вытянув шею, и вглядываясь в горизонт. - Это туман просто.
Хрум кашлянул, склонил набок шишковатую лысую башку:
- Тихо! Вы слышите?
Все замерли.
- Ничего... - начал было Мерзявец Цы, когда Чел тоже это услышал.
Тихое, еле уловимое потрескивание, будто под ногами крошится тонкий лёд.
- Что это?
- Земля трещит, - тошно взвизгнул гоблин. - Под нами!
- А сзади собаки! - подлил масла в огонь Фамус.
- Мать твою. И правда, - выругался Белая Смерть. - А у нас даже огнетушители кончились.
Шипя сквозь зубы, выругался кентавр. Его товарищ в панике загарцевал, подбрасывая на спине ящик с боезапасом.
- Без паники! - твёрдо сказал Чел, хоть у него тоже душа ушла в пятки. - Спокойно! Должен быть выход.
- Дурила, они ж это так и задумали! - зло выкрикнул Мерзявец Цы. - С самого начала! Довели до финала, а тут - бац! Не одолели, не дошли, не смогли! Все подохли! Фиг вам, а не деньги!
На границе видимости, позади, откуда они пришли, медленно, незаметно нарастала волна тумана. Только что серая
