– Иса, – не сводя взгляда с новоявленного американца, окликнул Джин. – Как ты думаешь, сколько могут отвалить нам за своего гражданина янки?
– Нисколько, – сняв зубами с кончика ножа кусочек сыра, хмыкнул в ответ тот. – А вот родственники точно не будут торговаться.
Некоторое время грузин молчал, переваривая услышанное. По мере того как сказанное доходило до его сознания, он все медленнее жевал.
– Ты хочешь сказать, что потребуешь за меня выкуп?! – глаза мужчины налились кровью. – Ты не представляешь, что с тобой сделают твои же земляки!
Джин демонстративно рассмеялся. Редко даже улыбающийся горец в этот момент выглядел зловеще.
– Самому не смешно?
– Он правду говорит, – вступился за Зураба Мопса. – Я могу подтвердить каждое его слово.
– Почему мы должны тебе верить?
– Я семь лет воюю против русских. Любой моджахед Большого может подтвердить, сколько моими рукам отправлено в ад неверных…
– Подтверди, – согласился Джин, вынимая из нагрудного кармана разгрузки пистолет.
Чеченец растерялся. Его глаза забегали.
– Я был свидетелем, как их пытали русские.
– Но на этих лицах нет ни единой царапины, – Джин развел руками. – Может, я ослеп?
– Мне кажется, эти люди водят нас за нос, – Иса отряхнул руки. – У них тут было какое-то дело, а этот шайтан помогал им решить его.
– Не люблю, когда чеченец врет чеченцу, – процедил сквозь зубы Джин и, не целясь, выстрелил в Мопсу.
Вздрогнув, тот отшатнулся. Растерянно посмотрел на Джина, потом на пистолет. Тронул себя за грудь. Поднес испачканные в крови пальцы к лицу и, попятившись задом, рухнул в ручей.
Грузины вскочили на ноги.
– Теперь придется всех замочить, – поморщился Татарин. – Мы же не знаем, кто за ним стоит…
– Погодите, – Мераб вытянул перед собой руки. – Я клянусь, никто ничего не узнает. Я все скажу…
– Говори, – хмыкнул Джин и сделал жест рукой, чтобы они сели.
– Я гражданин Соединенных Штатов, – не обращая внимания на скептическую улыбку Исы, заговорил Зураб. – На Западе есть силы, которые заинтересованы в вашей победе.
– Ну, мы это и без тебя знаем, – переглянувшись с Исой, проговорил Джин. – Короче.
– Для этого был придуман способ, как дискредитировать российское руководство в глазах общественности. Вам, наверное, известно, что в республике работала группа немецких экспертов?
– Это которых в заложники взяли? – прищурившись, спросил Джин.
– Да, – подтвердил Зураб. – Они готовили доклад о политической обстановке в Чечне и перспективах развития отношений в экономической сфере.
– Ты проще говори, – нахмурился Вахид. – Нам умных слов не надо.
– Говоря простым языком, русские хотят купить здесь мир на чужие деньги. Добиться лояльности чеченцев к новой власти за счет строительства новых заводов по переработке нефти и других предприятий. Якобы для населения создаются рабочие места и строятся школы. На самом деле вас снова сделают рабами. Монополия на все природные ресурсы останется в руках Москвы. Я приехал в Грозный и получил от одного из сотрудников ОБСЕ материалы, касающиеся деятельности рабочей группы, а также их фотографии. Он же сообщил мне, каким образом выйти на отряд Большого. Помог встретиться с ним.
– А почему ты, грузин, решаешь эти вопросы?
– Те, кто организовал это, уверены, что русские наверняка не пойдут на компромисс и не станут выполнять требований боевиков. Тогда посредником выступит представитель нашей республики. В общем, все и подстроено с таким расчетом.
– А как зовут того человека, который свел тебя с Большим?
– Крис…
– Что мы имеем? – выслушав доклад Филиппова, генерал Родимов посмотрел на Шадрина. – Если до семнадцатого числа Большой не получит выкуп, то двадцатого его человек встречается в ауле Бяццара с представителем Грузии.
– Скорее всего, там будет окончательно решен вопрос о передаче заложников посреднику, – Шадрин откинулся на спинку кресла. – То есть обсудят детали запасного варианта.
– Самое главное – теперь знаем, кто в представительстве ОБСЕ выполняет роль координатора, – Антон самодовольно улыбнулся. – Мераб Дарсадзе встречался с Крисом Лайненом. Вариант с грузинским бизнесменом из Москвы был придуман для нас, чтобы в случае чего отвлечь внимание от этого недоноска. Англичанин, скорее всего, в первую очередь информирован о всех перемещениях Большого.
– Рано радуешься, – пробурчал Шадрин. – К этому Крису на кривой кобыле не подъедешь. Пока давайте его оставим. Сейчас по нему идет работа. Сначала соберем максимум информации, а это будет скоро, тогда и подумаем, как с ним себя вести. А пока тема закрыта. По крайней мере, для твоей группы.
– Как скажете, – пожал плечами Антон.
Родимов, заложив руки за спину, прошел в дальний угол кабинета, задумчиво теребя подбородок. Постоял, глядя себе под ноги, и, неожиданно развернувшись на каблуках, уставился колючим взглядом на Филиппова:
– Почему нет ничего по банде Большого? – Он выдержал паузу, давая возможность Антону ответить.
– Стараемся, – пожал плечами Антон. – Вот, нащупали ниточку, – он покосился на Шадрина. – А смежники уже по рукам бьют.
Федор Павлович прилетел утром. Поводом его командировки послужила распространенная в печати информация о сокрытии военными факта похищения с целью выкупа представителей немецкой делегации. На канале, принадлежащем находящемуся в бегах олигарху Феофанову, продемонстрировали кадры убийства одного из заложников. Им оказался оператор этой же телерадиокомпании. Весь месяц вместе с журналисткой он перемещался по Чечне вслед за рабочей группой.
– Мне кажется, здесь не обошлось без Феофанова, – взяв со стола карандаш, Шадрин покрутил его в руках и вновь бросил обратно. – Чего этим гадам не живется?! Наворовались дальше некуда, теперь страну терзают.
– Это болезнь. – Родимов вернулся к стулу, на котором сидел, и оперся на его спинку руками. – Своего рода такие люди – маньяки с расстроенной психикой. Впрочем, имеет ли он какое-то отношение ко всему случившемуся или нет, на данный момент не столь важно. Сейчас это вопрос второго плана. По крайней мере, для него, – он показал взглядом на Филиппова. – Первостепенная задача – отыскать нору Большого. Навязать ему свою игру. Заставить, как говорится, выйти на оперативный простор.
– В ближайшее время он даст о себе знать, – уверенно проговорил Антон. – Не собирается же он таскать за собой этих людей постоянно.
– Но он уже начинает их убивать, – напомнил Родимов.
– Думаю, это вынужденная мера, – Антон перевел взгляд на зашторенное окно. – Никаких требований он до этого не выдвигал. Скорее причина в том, что дальше его дорога лежит в горы. Проблема с транспортом. Наверняка перевозит заложников небольшая группа боевиков во главе с ним. Большое количество машин не может не остаться незамеченным. Обошлись, к примеру, двумя. Борьба за каждый килограмм веса и свободное пространство.
– С таким же успехом его можно было продать в рабство, – возразил Шадрин. – И убить двух зайцев. Избавиться от человека, а заодно получить деньги.
– Возможно, этот парень его прилюдно оскорбил, – выдвинул еще одно предположение Антон. – Или… – он осекся, вскинув взгляд на Шадрина.
– Что?
– Или он что-то знал, и его устранили как ненужного свидетеля.
– В смысле? – Шадрин часто заморгал глазами, пытаясь понять ход мыслей спецназовца.
– Я разговаривал с полковником Крайновым, – медленно проговорил Антон, пытаясь вспомнить
