дежурства, не понадобилось контролировать смены. Просто Джину удалось подслушать их разговор. Один из бандитов сетовал на то, что в четыре утра заступает какой-то Салим, и его очень долго приходится ждать. Узнали и то, как стучит в крышку люка отдежурившая смена. Незамысловатую дробь легко запомнили все.
Смена удачно совпадала с тем промежутком времени, когда все живое находится в глубоком сне. В период с трех до пяти и бодрствующий человек наиболее уязвим. Притупляется чувство опасности, рассеивается внимание, замедляется реакция.
Пленника было решено оставить. Дрон проверил, как он связан, и на всякий случай заклеил ему рот скотчем.
К схрону вернулись по двум направлениям. Антон, Джин и Полынь оврагом, Банкет с Дроном – лесом.
Продвигались с большой осторожностью. Дно оврага было усыпано множеством сухих веток. Идти по скатам тоже было опасно. Песок, осыпаясь, сильно шуршал.
К поваленному дереву, на котором сидели боевики, подошли уже в предрассветных сумерках. До смены оставалось около двадцати минут. Антон взял Джина за плечо и нагнулся к самому его уху:
– Сядете с Полынью вместо них. Сейчас темно, да еще смена будет спросонья. Ничего не должны заметить.
Джин, пригибаясь, прошел к Полынцеву и передал распоряжение. Оставив автоматы, оба разведчика приготовили ножи и двинулись вперед.
Последние несколько метров они преодолевали буквально по сантиметрам. Антон волновался. Время поджимало, а еще надо было оттащить тела…
Наконец две тени, бесшумно приподнявшись, бросились вперед. Послышались вздохи и глухие удары. Все четыре фигурки слились в одно большое пятно.
Забрав оставленное разведчиками оружие, Антон подбежал к бревну.
Джин все еще возился со здоровенным бугаем. Одной рукой он зажал ему рот, придавив к своей груди затылком, второй по рукоять загнал под ключицу нож и ждал, когда тот затихнет. Во все стороны хлестала кровь. Полынь уже успокоил своего часового. Утерев о траву лезвие, он взял из рук Филиппова автомат.
– Хватай, – одними губами скомандовал Антон, беря труп за ноги.
Они оттащили тело убитого на пару десятков метров в кустарник и положили на землю. Вернувшись, то же самое сделали и со вторым.
Через минуту Джин и Полынцев уселись на бревно вместо караульных. Антон укрылся за стоявшей рядом машиной. Вскоре раздался шорох, и между двумя кустами, едва держащимися на краю обрыва, открылась прямоугольная дверца. Тяжело сопя, оттуда появился сначала один силуэт, затем второй. Быстро скатившись по склону, они стали отряхиваться. Антон, затаив дыхание, следил за действиями бандитов. Джин неторопливо поднялся и, вытянув руки вверх, потянулся. Полынь продолжал сидеть.
Обменявшись несколькими фразами, боевики направились к бревну. Оказавшись в двух шагах от разведчиков, шедший первым неожиданно, что-то заподозрив, встал. По комплекции Джин не походил ни на одного убитого перед этим караульного. Но было поздно. Воспользовавшись замешательством, Вахид молниеносным движением резко двинул прикладом автомата ему в висок. Не издав ни звука, первый бандит, развернувшись вокруг своей оси, рухнул на землю. Второй замер на месте, еще не понимая, что произошло. Шаг – и удар уже в кадык сложил его. Рухнув на колени, моджахед схватился за горло и издал протяжный хрип. Полынь оседлал его и, зажав рот, повалил на землю. Антон выскочил из укрытия. Не теряя времени даром, они оттащили бандитов в сторону.
– Быстро говори, сколько человек внутри и где заложники!
– Меньше двадцать, – прошептал круглолицый бородач. – Только не убивай! Меня Халид заставил…
– Где заложники?! – повторил Антон.
– Немцы в село… Вместе с этот собака Халид…
– В отряде было почти сорок человек. Где остальные? – громким шепотом спросил Антон.
– На другой конец села они…
– Полынь! – Антон многозначительно посмотрел в глаза капитана. В тот же момент рот бандита был закрыт ладонью, а сам он вздрогнул и, вытаращив глаза, мелко засучил ногами. Полынь, не церемонясь, вогнал ему под левую лопатку нож. Второй бандит умер, не приходя в сознание, уже от рук Джина.
Полынь остался внизу. Цепляясь за редкие кустики и траву, Антон с Джином поднялись по склону.
Рядом с входом в схрон уже сидел Дорофеев.
– Где Банкет? – едва слышно спросил Антон.
– Второй выход так и не нашли. Там остался. Караулит на всякий пожарный.
Антон показал взглядом на дверь:
– Давай.
Дрон постучал.
Послышались приглушенные шаги и ворчание. Сдвинули какой-то засов. Антон торопливо достал фонарь. В тот же момент дверь распахнулась.
– Вахаа! – едва успел произнести бандит, как Джин ворвался внутрь. Послышался вскрик. Не мешкая, Дрон влетел следом. Блиндаж освещался керосиновой лампой. Бревенчатого экрана, который обычно устанавливают боевики, оборудуя подобные укрытия, не было. Антон увидел, как, перепрыгнув через возившихся на земляном полу Джина и боевика, Дрон проскочил двухметровый проход. В это время поднялся Джин и устремился следом. Антон споткнулся о труп бандита и полетел лицом вниз.
– Лежать!
Раздались приглушенные хлопки «винтореза», который был у Дорофеева.
Поднявшись, Антон вошел в блиндаж. Слева в два яруса – некое подобие нар. Справа на вбитых в стену гвоздях висели автоматы и куртки. Посреди стол. В дальнем углу самодельная газовая плита.
Заспанные боевики таращились на ворвавшихся людей. В их глазах был страх.
– Ну что, – Антон устало опустился на скамейку и стянул с головы косынку, – навоевались?
В этот момент один из бородачей выхватил из-под подушки пистолет. Хлопок «винтореза» – и из развороченного пулей носа во все стороны брызнула кровь. С шумом свалившись на пол, боевик испустил дух.
Глава 11
Туман со своей группой прошел около шести километров вдоль Хумыса, но никаких признаков присутствия здесь боевиков не обнаружил. С наступлением темноты расположились на отдых. Огня не разводили. Не стали рисковать даже горелками на сухом горючем. Перекусив галетами и тушенкой, улеглись поверх брошенных на землю спальников. Всю ночь донимали комары. Едва забрезжил рассвет, находящийся в охранении Татарин всех разбудил. Туман не успел свернуть и закрепить спальник к рюкзаку, как заработал спутниковый телефон.
– Это Филин, – раздался голос Антона. – Как обстановка?
– Без изменений. Здесь все чисто.
– Нам удалось найти схрон и машины. Семь пленных. Исходя из их показаний, в районе 339—121 – группа боевиков численностью до десяти человек.
Туман одной рукой вынул карту и развернул. По кодировочной сетке нашел названный Антоном квадрат. Выходило, что часть банды расположилась у проселочной дороги в километре от восточной окраины села.
Из того, как был рассредоточен отряд Халида, стал понятен и его замысел. Здесь, в Ники-Хите, он собирался оставаться с заложниками до конца переговоров. На случай угрозы новой зачистки располагающиеся за пределами села группы должны были деблокировать его и обеспечить беспрепятственный вывоз пленников. Причем Халид разместил обе части своего отряда с учетом того, что в случае окружения села они оказывались в тылу военных. Одновременный удар с двух направлений позволял ему легко исчезнуть.
Запустив неделю назад дезинформацию о том, что заложники в Ники-Хите, он преследовал две цели – узнать, как будут действовать военные в случае, если к ним попадет информация о его местонахождении, и
