Отлучившись на обеденный перерыв, Леша с Ваней принесли на всех гору пирогов и кофе, что стало поводом к короткому общему перерыву, после которого все снова вернулись к работе, заметно повеселев.
Женя видела что атмосфера сильно отличалась от той к которой она привыкла. Ребята работали командой, над одной целью, работали эффективно и с хорошим настроением. И кажется, им это нравилось.
— Это все твоя заслуга, — признала Оксана вечером, когда работа была торжественно объявлена законченной. — Если бы ты не убедила их остаться, мы бы с тобой вдвоем надорвались бы.
— Эта работа — общая заслуга всех, — ответила Женя, смутившись от похвалы. Но это было правдой. Она ощутила себя центром команды и ей было комфортно в этой роли, несмотря на то, что собственно они делали. Раздел имущества двух хищников.
Она совсем не чувствовала себя здесь на своем месте. Н прав — она создана для чего-то другого. Разве не на это она жаловалась брату все то время, пока не встретила Н?
Нет она не была самонадеянна, и в таланты свои, про которые говорил Н, верила мало. Но в мире людей, Женя чувствовала себя так, как это описал Н — лишним куском. Да, ей было нетрудно анализировать законы, составлять акты, нетрудно мотивировать людей, возможно из нее однажды вышел бы хороший начальник…
Но ее душа мертвела с каждым днем, прожитым без чувства что она нужна — правда нужна. С ее работой справился бы кто угодно с подходящим талантом. Она не чувствовала что это место ее — как не чувствовала этого вообще никогда, кроме пожалуй, да, тех часов, которые прошли рядом с Н, когда они спасали Васа. И еще когда она победила демона-скорпиона. И когда попросила Н спасти Мотылька.
Когда случалось одно чудо за другим.
Это напомнило Жене о том, что ей осталось только убедить Жукина засчитать ребятам стажировку. Затем можно будет со спокойной совестью уйти.
И наверное тогда… тогда наверное начнется другая жизнь.
Зам директора в конторе так и не появился.
Вернувшись домой ночью, Женя снова почувствовала как ее охватывает страх за Васа. Когда она не работала, и мозг не был загружен под завязку, в голову сразу начинали лезть тревожные мысли. Несколько раз за день она звонила Н и разговаривала с Васом по телефону. Новостей не было, но одного нападения за прошлую ночь. С тех пор как Васа посадили.
Нет, нельзя так думать, это не может быть он.
А если не он, то кто? Что за создание могло дойти до такого? К несчастью Жене не хватало знаний Н чтобы хотя бы попытаться предположить. Все что она знала о чудовищах было сведениями из фильмов и литературы.
Женя поужинала и решила лечь спать пораньше, понимая, что все равно будет думать об этом, прокручивать снова и снова известную информацию, пока окончательно себя не измотает.
Лежа в постели она вспомнила о том, что Н просил ее попробовать отыскать информацию во сне. Экран или книга сказал он. В течение последних двух дней Женя в любую свободную минуту на все лады представляла и книжки и экраны, но ничего не появилось на пустых листах, ни одного завалящего образа.
Все-таки для Н она была соломинкой. А может он вообще заблуждался в том что у нее есть какой-то талант. Но она не привыкла быстро сдаваться и перед сном, несмотря на уверенность в том что ничего не получится, все равно представила себе тяжелую старую книгу в переплете из красной кожи. Она представила как открывает ее, но страницы предсказуемо оказались пусты. Женя листала ее и листала, старую книгу с пустыми страницами, пока ей это не надоело. Она поставила книгу обратно на полку.
На полку?
Женя поняла что действительно видит перед собой полку, уставленную всякими книгами: старыми, новыми, в бумажных и твердых обложках. Она могла прочитать названия, коснуться рукой корешка. Женя огляделась по сторонам и обнаружила что находится в странном месте.
Это был большой круглый зал с очень высоким потолком. В центре помещения Женя увидела столб, а вокруг него — панель усыпанную кнопками, рычагами и тумблерами. Над панелью висело десяток экранов разного размера, прикрученных иногда под очень сомнительными углами. По стене помещения был выстроен второй ярус, уставленный шкафами с книгами — прислоненные к стенам эти шкафы обручем охватывали площадку с панелью внизу.
Стены, свободные от шкафов были увешаны разноцветными листочками, рисунками и клейкими заметками.
Женя отошла от полки с книгами и почувствовала что наступила на что-то босой ногой. Она подняла с пола красный цветной карандаш и коснулась пальцем притупленного острия. Она его чувствовала. И никакого сонного тумана в голове.
Держа в руках карандаш, Женя шагнула к полке с книгами вдохнула их запах — ни с чем не спутаешь запах старых книг.
Перегнувшись через деревянные перила она заглянула на первый ярус, где стояла панель — и ощутила легко головокружение от высоты. До пола было метра три.
О, Женя прекрасно знала все эти симптомы — она оказалась в одном из своих осознанных снов. Только это место было совсем новым. И она никогда не видела снов в которых было бы так много вещей!
От переполнившего ее восторга, она едва не забыла что у нее есть дело. Выполнить просьбу Н и узнать побольше об этом существе, чтобы снять все подозрения с брата.
Женя критически оглядела полки с книгами, прошлась мимо стеллажей, соображая какую книгу следует выбрать.
"Любую!" — подумала она вдруг. — "Сон мой, а значит в любой книге будет содержаться нужный мне ответ".
Она сняла с полки толстенький фолиант с названием "Суть вещей" и открыла его. Ее захлестнула радость — страницы не были пустыми! Женя стала вчитываться в текст, но через несколько секунд с недоумением поняла что читает подробное описание табуретки. Она пролистала книжку и убедилась что ничего похожего на то, что она ищет, в ней нет.
Положив книгу на место, Женя решила опробовать другой метод. Сняла с полки книгу, не глядя и спросила вслух, во всех подробностях вспоминая рассказ
