— Что охотится на людей?
И открыла первую попавшуюся страницу. Это был рисунок углем, быстрый и довольно небрежный, но очень живой. На картинке существо смутно похожее на человека, изготовилось к прыжку. Тело, руки и ноги были едва обозначены растушеванными штрихами, словно сотканные из тумана, зато челюсть была нарисована очень подробно и тонко. Кривые, налезающие друг на друга острые клыки, блестели от слюны.
Женя постаралась хорошенько запомнить рисунок, чтобы суметь потом описать его Н.
Вспомнив что время уходит, такие сны никогда не были долгими, Женя сформулировала следующий вопрос:
— Где оно прячется?
Снова рисунок неприметного белого здания. Какая-то ржавая машина недалеко от входа, покосившаяся створка амбарных ворот и деревья вокруг.
— Как найти это место? — Женя перелистнула страницу. На этот раз автор книги расщедрился на записку написанную крупным, разборчивым, круглым почерком, как будто бы смутно знакомым Жене. Некоторые слова были написаны прописными буквами:
"Встань на месте, где нападут (нападают, напали), лицом к ЖЕЛТОМУ. Дальше иди к лесу, прямо, по тропинке, затем, как только увидишь куст с пластиковым СКВОРЕЧНИКОМ, сразу поворачивай НАЛЕВО. Иди пока не упрешься в дом."
Женя прочла текст несколько раз, чтобы выучить его наизусть и записать как только проснется.
Только что значит нападут, нападают?
Женя перевернула страницу с этим вопросом в голове и увидела новый рисунок сделанный агрессивными, резкими штрихами. Чудовище с первого рисунка прыгнуло на упавшего ребенка, девочку лет шестнадцати, закрывающуюся руками.
У Жени перехватило дух от ужаса, и книга и библиотека растворились у нее перед глазами и она проснулась.
Она была уверен что видела не просто картинку. Это происходило где-то прямо сейчас.
***
Н подскочил во сне и грохнулся с дивана, путаясь в пледе и изрыгая ругательства. Ульрик, к счастью, появился в дверях раньше, чем его пришлось звать.
— Едем в Красногорск, — хриплым со сна голосом сказал Н, — началось!
Теперь создание от него не сбежит. Нет, Н ни за что не собирался снова проигрывать.
***
Все случилось очень быстро. Даша шла по тропинке через пустырь. Внимательно смотрела под ноги, чтобы не поскользнуться на подтаявшем гололеде, в наушниках пело что-то легкомысленное, будущее было безопасно спокойно и уютно.
Вдруг что-то очень сильно толкнуло ее в бок, ноги заскользили по льду. Она упала, локти и бедро от удара об лед превратились в кровавую кашу. От боли из глаз брызнули слезы. Наушники полетели в сторону и потому Даша хорошо расслышала скрежет когтей и глухое рычание.
Она увидела страшную пасть полную кривых клыков, мутное туманное тело. Ужас парализовал ее, Даша могла только смотреть как оно присело, как готовящийся к прыжку кот, страшная пасть распахнулась, и из нее вывалился влажный толстый язык.
Разбитой ладонью Даша нащупала ремень рюкзака, со сменкой и парой снарядов. Даша взяла их домой, чтобы потренироваться в выходные.
Чудовище прыгнуло и Даша дернула ремень на себя, размахнулась и ударила монстра в пасть. С недовольным визгом, чудовище отлетело далеко в сторону, и встало на четвереньки, но Даша этого не видела. Она вскочила на ноги, превозмогая боль в разбитом бедре и бросилась бежать: не вглубь пустыря, к дому, а обратно к остановке, там где горели фонари и еще довольно плотно ездили машины. Только бы добежать, только бы оказаться быстрее монстра. Ремень от сумки Даша крепко сжимала в руке, готовясь снова ударить, если ее догонят.
Но пробежать она не успела и пяти шагов, со всего размаха врезавшись, в появившегося словно из ниоткуда мужчину. Он даже не пошатнулся, хоть и стоял как и она на скользком льду.
Даша хотела крикнуть ему, предупредить, но подняла глаза, увидела его лицо и вдруг совершенно успокоилась. Он показался ей знакомым, хотя после, она так и не смогла его вспомнить, как ни старалась. Даша запомнила только как сразу пропали и страх и боль. Он взял ее за плечи и завел за себя, так что она оказалась у него за спиной, а он лицом к лицу с чудовищем.
Оно встало на дыбы, выпрямилось во весь свой рост и зарычало на мужчину, скаля жуткие зубы, но нападать не торопилось.
— Даша, иди, — сказал он, и, не сводя глаз с чудовища, подтолкнул ее, — уходи и не оглядывайся.
Было страшно. Хотелось замотать головой, вцепится в его руку, как ребенок. Бежать было страшнее. Но Даша послушалась. Отпустила его и сделала шаг назад, один, второй.
Чудовище яростно зарычало, видя, что добыча уходит.
Даша побежала и услышала за спиной хруст льда и жуткий глухой звук удара. Чудовище попыталось броситься за ней, а тот человек… как же он справится? Вдруг монстр его ранит? Ей куда страшнее было за него, чем за себя.
Даша ослушалась и оглянулась, и успела только увидеть как монстр прыгнул вперед, пытаясь обойти мешавшего ему человека, а он бросился ему наперерез.
Потом ее раненная нога неловко подвернулась на льду, вторая заскользила и Даша поняла что падает на спину, увидела над собой мрачное тяжелое небо, огни домов совсем недалеко. Затем ее голова взорвалась болью, разбилась на сотни осколков и она уже ничего не видела.
После, когда она пыталась вспомнить произошедшее, основательно стершееся из головы, она очень ясно вспоминала приятное чувство, будто летит — или кто-то несет ее на руках, бережно прижимая к груди.
***
Одной рукой Женя быстро записывала текст из сна, больше всего боясь забыть что-то важное, а второй набирала номер Н. Начало первого ночи, но сна у нее было ни в одном глазу. Прямо сейчас где-то совершалось новое нападение и она должна была предупредить об этом Н.
Так, с текстом закончили. Женя бегло перечитала его, и убедилась что запомнила все точно. В телефоне все еще звучали долгие гудки. Неужели Н спит так крепко?
Женя набрала номер еще раз и бросила взгляд на часы. Время шло. Чудовище могло прямо сейчас терзать свою жертву.
Телефон снова молчал и Женя набрала номер бара.
Через какое-то время она услышала в трубке голос Никто,
