— Ты зовешь меня с собой навсегда? — осторожно спросила я.
— Конечно. А как иначе? Ты — моя жена, и я хочу, чтобы мы были вместе.
— Я прекрасно тебя понимаю, — медленно сказала ему. — Ссылка конечно же доставляла тебе массу неудобств, и то, что ты очень хочешь вернуться домой, вполне закономерно. Там тебя ждут дела, привычная обстановка… А что ждет в Лиаре меня?
Во взгляде Хозера мелькнуло удивление.
— Тебя ждут родители, старые приятели, родной город, в конце концов, — ответил муж. — Разве этого мало?
Я грустно улыбнулась.
— Ты ошибаешься. Никто меня в Лиаре не ждет. Родители уже привыкли, что я живу далеко, приятели обо мне забыли, а родной город больше не вызывает особенных эмоций. А вот в Риве все наоборот. Мне здесь хорошо, Дерек. Я уже говорила тебе об этом. У меня тут друзья, хорошая работа, связи и достойное положение в обществе. Я здесь прижилась и чувствую себя очень комфортно. Рив — это мой город, понимаешь? Я в курсе, что в столице больше перспектив, интересных дел и интересных людей. Но как же я брошу Рив? Лео, Дира, Шеридана, Алекса и остальных? Как я оставлю ребят из «Святой Лары»? Мое место здесь, Дерек.
— То есть ты со мной не поедешь? — искренне удивился Хозер.
— Нет, не поеду.
Он в изумлении покачал головой.
— Я-то думал, ты обрадуешься…
— Я рада. Правда рада. И очень тебе благодарна. Я ведь так долго мечтала о том дне, когда смогу беспрепятственно поехать в гости к родителям. Но переселяться в Лиару насовсем не хочу. Тем более для этого придется уволиться с работы.
— Ах да, работа, — жестко усмехнулся муж. — Драгоценное УСП, из-за которого ты не видишь белого света, но которое беззаветно обожаешь. Позволь тебе напомнить, Ви, что работа в жизни не самое главное.
— И это сказал человек, сутки напролет занимающийся бизнесом, — фыркнула я.
— Не сравнивай «Азиру» и УСП, — все так же жестко сказал Хозер. — Они никогда не стояли рядом и стоять не будут. Без меня «Азиру» может развалиться, а УСП без тебя будет действовать, как и всегда.
— Я это знаю. Ну так что ж? Предлагаешь сидеть дома и печь пироги?
— Почему бы и нет? Заниматься выпечкой гораздо безопаснее, чем бегать за преступниками. Впрочем, я не настаиваю. Тебе ведь быстро наскучит сидеть дома, верно? Ну так и работай на здоровье. Просто я не понимаю, почему этого нельзя делать в Лиаре.
— Ты еще поставь вопрос ребром, — снова фыркнула я. — Мол, или ты, или Рив.
— Зачем? Это глупо и бессмысленно. Хотя бы потому, что ты только что выбрала Рив.
Он перегнулся через стол и взял меня за руку.
— Ви, а как же я? Неужели ты так и осталась ко мне равнодушной?
— Что ты такое говоришь! — мягко возмутилась я, сжав его пальцы. — Ты для меня значишь очень много.
— Я не хочу с тобой расставаться, — сказал Дерек. — А разводиться тем более не хочу. Я не представляю, как теперь смогу жить вдали от тебя. Ви, прошу, поедем со мной! Я сделаю все, что захочешь. Помогу заново устроиться в Центральное УСП, соглашусь со всеми погонями, перестрелками и задержаниями. Я даже готов смириться с кучей мужиков, которая непременно появится возле тебя в Лиаре.
— Как же ты не понимаешь! — Я крепче сжала его ладонь. — Я не могу уехать. Не могу. Все мое существо противится этой идее. Нам нужно придумать, как решить эту задачу по-другому.
Он осторожно высвободил свою руку и спрятал ее под стол.
— И все-таки ты не человек, — грустно сказал Хозер. — Неужели наши отношения совсем не имеют для тебя значения? Разговоры, прогулки, секс… Выходит, они сводили с ума только меня? Сколько можно прятаться в скорлупе сильной женщины, Ви? Я помню, как однажды за этим самым столом ты сказала, что ведешь себя жестко, потому что нет того, кто мог бы тебя защитить. Позволь мне быть твоей опорой, Ви. Поверь, я с этой ролью прекрасно справлюсь.
Опорой?
Легко сказать. Учитывая, что я сама привыкла быть опорой для всех, привыкла принимать решения и сама воплощать их в жизнь. Мне опора не нужна. Тем более такая, которая наверняка попытается подмять меня под себя.
— Молчишь? — усмехнулся Дерек. — Хорошо. Завтра я уезжаю. Если решишь-таки оставить свои фантазии и предрассудки, дай мне знать.
Он встал из-за стола и вышел за дверь. Я осталась сидеть на месте. В повисшей тишине было слышно, как хлопнула входная дверь, затем с улицы донеслось утробное урчание мотора и шорох шин.
А потом все стихло.
Он уехал в понедельник, ближе к вечеру. Очевидно, ждал, что я передумаю, позвоню и все же поеду вместе с ним.
Я ему действительно позвонила, и даже не один раз — и вечером в воскресенье, и на следующее утро.
Честно говоря, уже через несколько минут после того, как за Дереком закрылась дверь, на меня накатила тоска и злость. С одной стороны, внутри стало так холодно, будто я босиком вышла на мороз, а дом моментально оказался каким-то огромным и раздражающе тихим. С другой же стороны, я никак не могла понять, почему на мое предложение придумать третий вариант решения возникшей задачи Хозер отреагировал так резко. В самом деле, неужели в современном мире, где существуют телепорты и процветают различные магические технологии, нельзя сделать так, чтобы два далеких города стали ближе?
Собственно, это я Дереку и сказала во время вечернего телефонного разговора. В ответ мне сообщили, что магические переходы — это не выход, так как они съедают кучу физических сил, и вообще это неправильно, когда два близких человека большую часть времени находятся на расстоянии сотен километров.
В итоге у меня создалось впечатление, что говорим мы совершенно о разных вещах или же, в лучшем случае, просто не до конца друг друга понимаем. Более того, выходило, что Хозер в принципе не желает вести конструктивный диалог и искать какие-либо компромиссы — ты
