– Понятно. А почему вы поставили вооружение на последнее место?
– Ну, тут все просто. По сути, мы рейдер – корабль, предназначенный для перехвата торговцев на морских коммуникациях противника. Для принуждения гражданского судна к остановке не обязательно иметь на борту огромные орудия в изрядном количестве. Одного или двух более чем достаточно. Встретившись же с вражеским патрульным кораблем, вам лучше уйти от него и попытать счастье в другом месте, нежели рисковать своими жизнями и кораблем, вдобавок выбрасывая деньги в море, ведя по противнику огонь. Снаряды ведь тоже денег стоят. Причем немалых. А чтобы нанести противнику изрядные повреждения, этих самых снарядов необходимо выпустить не одну сотню. И только единицы из этих сотен попадут в цель.
– Но насколько я смог заметить, вам все же пришлось сойтись в бою с японцами. И, судя по тому, что вы здесь и с немалой добычей, несладко пришлось именно японцам, – расплылся в приторно сладкой улыбке китаец.
– Не скажите, господин Ван, – покачал головой Иениш. – Пусть мы и смогли нанести противнику куда большие повреждения, утопить нам никого не удалось. – В это время Иениш еще не знал, что у старого и ветхого «Цукубы» от сотрясений в корпусе образовалось немало прорех и взявший его на буксир «Тенрю» едва успел дотащить старичка до мели, у которой уже покоился «Каймон», прежде чем тот полностью исчерпал запас плавучести.
– Но отбить у вас захваченные пароходы японцы не смогли, значит, победили вы, – продолжил петь соловьем похвальные дифирамбы Ван. – Будь все наши моряки подобны вам и вашей команде, мы уже давно победили бы в этой войне.
– А вот здесь я с вами соглашусь, господин Ван. Все, кто служит под моим началом, являются лучшими профессионалами своего дела. Да и я не просто так два года командовал кораблем в учебном артиллерийском отряде Балтийского флота, обучая искусству артиллерийской стрельбы русских моряков. Именно оттого, что все мы мастера своего дела, нам сопутствует подобный успех. Помните об этом, набирая себе экипаж, а то потеряете и людей, и корабль, и вложенные в них деньги.
– Благодарю за беспокойство о моей скромной персоне, господин Иениш, – поклонился Ван. – Я постараюсь учесть все, что вы мне поведали. Но если вас не затруднит, может, подскажете, какая скорость должна быть у подобного судна, по вашему мнению?
– Не менее двадцати узлов, господин Ван. Сейчас у японцев найдется всего два крупных корабля, способных идти с подобной или большей скоростью. Из них только крейсер «Иосино» имеет бронепалубу, второй же – это безбронные авизо. Сами понимаете, что шанс нарваться на один из этих кораблей не сильно велик. К тому же японцы вряд ли отпустят в свободную охоту свой единственный быстроходный крейсер. Но лучше быть готовым к бою и не вступить в него, чем вступить в бой, будучи не готовым.
– Правильно ли я понимаю, что судов и кораблей, способных выдать подобную скорость, весьма немного?
– Правильно, господин Ван. И из тех, что изначально не создавались как военные корабли, подобную скорость могут показать разве что лучшие пассажирские лайнеры, что курсируют между Европой и Америкой.
– А из тех судов, что сумели захватить вы, какой самый быстрый?
– Лайнер «Кобе-Мару», что сейчас стоит под боком. Если будете скармливать его прожорливым топкам кардиф, он на короткое время сможет дать пятнадцать узлов. Такая скорость недоступна ни одному из старых японских корветов, с которыми мы сталкивались во время своих действий, но ее легко могут дать все их новые крейсера, потому риск возрастает многократно. Но зато благодаря немалым размерам, на его борту можно разместить несколько десятков призовых команд. Вдобавок при полностью заполненных угольных ямах и на экономичной скорости он сможет пройти пять тысяч миль. А это много. Уж поверьте.
– Хм. Я подумаю на его счет, господин Иениш. А что насчет вооружения?
– Если не планируете ввязываться в бои с крейсерами противника, двух скорострельных орудий в 150-мм или 120-мм будет вполне достаточно. Ну и еще одно помельче, дабы не тратить дорогостоящие снаряды на предупредительные выстрелы. В принципе, можете поставить хоть старые дульнозарядные пушки – гражданским пароходам и этого хватит. Но случись все же встреча с японским военным кораблем, описанные мною ранее орудия могут дать вам шанс на побег. Все же прочее лишь отсрочит неминуемую гибель или плен.
– Насколько я знаю, у вас имеется определенный запас орудий и снарядов. Сможете ли вы мне уступить парочку из них?
– В принципе, я мог бы предложить вам пару 120-мм орудия Круппа. Правда, имеющиеся к ним станки являются казематными, и потому установка их на нос или корму корабля породит немалые неудобства, как при монтаже, так и в эксплуатации. Все же они куда больше приспособлены для установки у борта. Тем не менее это очень хорошие орудия. Несколько хуже тех, что еще недавно стояли на моем корабле, но не намного.
– Да, я не мог не заметить их отсутствия. Не удовлетворите мое любопытство, господин Иениш, куда же они подевались?
– Они пришли в негодность, господин Ван. Как и у всех составных частей любого корабля, у орудий имеется ограниченный ресурс, который мы полностью исчерпали в боях с японцами.
– А каков данный ресурс у орудий, что вы готовы продать?
– Честно говоря, не имею ни малейшего понятия. Сколько снарядов японцы успели выпустить из них, до того, как орудия попали в наши руки, не сможет сказать уже никто. Одно могу гарантировать – заметных признаков сильного износа мы на них не обнаружили, так что сотню, а то и две снарядов каждое из них выпустить сможет. В любом случае больше сотни снарядов я никак не смогу вам уступить. Слишком ценен и редок сейчас этот товар.
– Прошу меня простить за мое невежество, но озвученная вами цифра является большой?
– Смотря для чего, господин Ван. Если просто охотиться за транспортными судами – то большой. Если вести активные боевые действия – то примерно столько можно выпустить из одного орудия за время боя.
– Боюсь спросить, но во сколько мне может обойтись подобное вооружение?
– Если считать с учетом боеприпасов, то… – подняв глаза к потолку, Иениш принялся что-то подсчитывать в уме, беззвучно шевеля губами, – сто тысяч рублей.
– Сколько?! – не смог сдержать хриплого выкрика китаец.
– Сто тысяч рублей, господин Ван. Спешу вас заверить, что для военного времени подобная цена является весьма привлекательной.
– И во сколько она больше цены мирного времени?
– Всего лишь в два – два с половиной раза. Не более того.
– Хм. Я и не подозревал, что современное вооружение может оказаться столь дорогим.
– Еще как может, господин Ван. Знали бы вы, во сколько мне обошлась покупка и оснащение моего небольшого крейсера! Даже с учетом последних трофеев он все
