– Не волнуйся, о таком в нашем доме никто даже не заикнется… А про каких гостей ты говорил?
– Пришел отец с Летицией и детьми.
– Так чего мы их не встречаем? – рванулась я. – Райв! Он обещал рассказать, что нового выяснил Неверс.
– Ты и сама уже почти все знаешь, – нехотя уступил он. – А об остальном несложно догадаться.
– Нет, я никак не могу понять, чем таким она шантажировала герцога Гарвита!
– Уже не герцога, – уточнил Райвенд, сидя рядом в сфере. – Хотя часть имущества ему вернули и наказывать не стали, но титула и герцогства вместе с замком лишили. А шантажировала она его тайным обрядом, проведенным ими в маленьком провинциальном храме. Но Патерс поклялся ее убить, когда узнал, что Бенардина подкупила храмового служку и тот давным-давно уничтожил все записи об этом обряде. Но не объединяющем судьбы. Скорее это была помолвка, Бенардине очень хотелось привязать его к себе. Но сначала она намеревалась отправить в дальнее поместье его любимую матушку и приставить к ней охрану, чтобы не сбежала.
– Она, оказывается, с юности была преступницей, – вздохнула я, уже входя в гостиную. – А на вид такая милая…
– Кто? – сразу заинтересовался Эст.
– Та, чье имя не желают произносить твои сестры.
– За ней столько злодеяний, что лучше не перечислять, – сердито усмехнулся Айнор. – Совет цитадели запер ее в камеру, лишил памяти и сменил внешность – слишком много поклонников требуют ее вернуть. Им объявили, что она сбежала от мужа с красавцем-контрабандистом, но поверили не все. А вот прикормленные ею харгедорские маги оказались не такими уж дураками и негодяями. Те, кто оставались в замке, вообще решили отколоться от остальных, но не знали, куда уйти. Им всем нашли учителей и дело, только трое пока отчитываются за свои преступления.
– А Ютенсия? – покосившись на меня, задал вопрос мой отец. Родители так и не вернулись в свой замок, увлекшись устройством наших все прибывающих домочадцев.
– Она ничему и никому не верит. Упорно ждет, когда Бенардина придет ее спасать, это следствие постоянного ментального воздействия. Магистры обещают со временем ее вылечить, но очень нескоро, – сообщил он и перевел разговор на другое: – А что у вас нового? Мы видели с башни дым, и пахло горелым мясом.
– Это мы начали понемногу выбивать монстров вокруг замка, – пояснил отцу задумчивый Ренд. – Как закончим, придем и к тебе. И вообще, надо почаще встречаться, я обещал брату, что научу его стрелять.
Я поспешно вытащила свисток, отвернулась к двери и призвала хлопотуху, старательно делая вид, будто не заметила влажно блеснувших благодарностью глаз бывшего короля.
Он заслужил право быть счастливым и любимым детьми и ни грана не виновен в том, что когда-то не сумел противостоять отвратительному обычаю выбирать спутницу жизни и мать своих детей, как обычную корову.
И просто замечательно, что отныне больше никому не сломают судьбу жестокие, бесчеловечные отборы.
