И улыбнулась этак, хитровато... конечно, решать... ему... и вот как решить, а главное, что? И прав ли Лешек в своих догадках? А если не прав, то...
- Я слышала, - матушка легко сменила тему, - ты давече не один с прогулки вернулся...
Лизавета маялась.
Во-первых, чувствовала себя изрядно виноватой. Пусть Гришка был еще тем засранцем, лишенным не только чести и совести, но и мало-мальского ума, однако смерти он не заслуживал. Тем паче такой... вот если бы она, Лизавета, не оставила бы его одного беспомощного, то, глядишь... во-вторых, не отпускало ощущение, что весьма скоро тот господин, который явно был не против назначить Лизавету виновной в этое нелепой смерти, решит-таки, что был прав в своих устремлениях.
И что тогда?
Доказывать, что она не травила Гришку?
А кто травил?
- Интересненько, - Аглая Одовецкая терла пальчики. Она стояла, поднявши руку, и терла, терла, хмурилась. Нюхала эти самые пальчики. - Яд-то редкий, дорогой... зачем его тратить на этакое убожество?
- А с чего ты решила, что убожество? - Таровицкая хмуро поглядывала в сад, но при том не делала попыток подняться с резной скамеечки. Более того, со стороны она выглядела весьма пристойною барышней, занятою исключительно девичьим делом - веночком. Пальцы ее двигались, тонкие стебельки переплетались...
- Бабушка сказала...
Таровицкая вздохнула и закатила глаза.
- Он газетчик, - Одовецкая все же вытерла пальцы о юбку. - А они вечно гадости пишут...
- Неправда! - Лизавете стало обидно.
Да, она писала гадости, не без того, но ведь она лишь рассказывала о людях, которые оные гадости совершают. Почему тогда получается, что люди эти несчастные, а газетчики - сволочи?
Или совершать гадости можно, а рассказывать о них - никак.
- Правда, правда, - Авдотья цветочки перебирала с видом преудивленным, будто не могла понять, как вышло ей собрать этакий веник. - Папенька тоже говорит... к нему как-то один приезжал, все ходил по городу, вынюхивал, выглядывал. Оказалось - шпион.
- И что вы сделали? - в голосе Одовецкой слышался немалый интерес.
- Как что? Повесили и дело с концом...
Лизавета потрогала шею. Подумалось, узнай подруженьки о ее работе... нет уж, лучше, чтоб не знали... да и какие из них подруги? Случайные. Жизнь свела, жизнь и разведет. Закончится конкурс, и разойдутся, разлетятся пути-дороженьки. Лизавета домой вернется.
И научится вышивать крестиком.
Или вот крючком вязать. У тетушки изрядно выходит. Будет писать сестрицам письма, радоваться, что у них-то жизнь сложилась, а сама... что сама? Поплачет, да успокоится...
- Если он газетчик, - Таровицкая выплетала узор из васильков и ромашек, вставляя тонюсенькие веточки вейника, - то мог что-то узнать такое, чего знать ему не полагалось.
- Узнал, - сказала Лизавета. - Он мне говорил... я потому его... он сказал, что скоро тут весело станет.
- Вот так прямо и сказал?
- Не то, чтобы прямо... я так поняла.
- Знаешь его?
Лизавета кивнула. И уточнила:
- Не слишком близко. Он ко мне сватался.
Авдотья фыркнула. Таровицкая бровку приподняла, а Одовецкая головой покачала, явно не одобряя. Вот только что именно она не одобряла - намерения ли покойного или же саму мысль, что к Лизавете могут свататься, осталось не ясно.
- Он и раньше был... не особо вежлив, - раз уж начала говорить, то следовало продолжать. - Сказал, что все равно мне деваться некуда... а скоро... что-то произойдет. Нехорошее. И полагаю, на празднествах...
- Произойдет... - задумчиво произнесла Таровицкая и пальцами щелкнула. Вспыхнул белым пламенем цветочный венок, да и осыпался пеплом.
- Всенепременно произойдет, - согласилась с нею Одовецкая. - А знал он, выходит, много... и Стрежницкого арестовали...
- Что? - Авдотья вздрогнула.
- Не слышали? - Аглая явно удивилась. - Об этом ныне только и разговоров... он конкурсантку убил...
- Быть того...
- И признался. Она то ли сама к нему пришла, то ли заманил коварно. Главное, что он ее застрелил. А стало быть, повесят скоро.
Авдотья побледнела.
Покраснела.
И встала.
- Куда? - поинтересовалась Таровицкая. - Тебя к нему не пустят... правда...
Она отряхнула ладошки от пепла.
- ...если Лизанька князя попросит...
И все уставились на Лизавету. А та сглотнула. Нет, она не против князя попросить, только его ж сперва отыскать надобно...
...когда Димитрий открыл глаза, первое, что он увидел - ясные, прозрачные очи Асиньи. Она коснулась оба его ледяным пальцем и заметила:
- Нельзя часто дорогами мертвых ходить. Утянут.
- Не буду.
- Будешь, - возразила свяга. - Скоро... уже... мертвецы ждут справедливости. Их много сюда пришло. А меня не слушают.
Святозар сидел в уголочке, скрутившись, закрывши лицо ладонями, и сквозь пальцы его текла кровь, и казалась она не красной, но черной. Правда, пахла все равно кровью.
- А с ним что?
- У него свои мертвецы, - сказала свяга, отступая. Теперь она казалась почти человеком, во всяком случае хрупкой этой девушке не было места в подвале. - Когда граница истончается, он слышит их голоса.
Димитрий сел.
Голова кружилась. Перед глазами плясали мошки, да и вовсе ощущение были препоганейшими. Он сглотнул, попытался было подняться, но тело, вялое, будто слепленное из воску, двигалось медленно. И Димитрий только и сумел, что на живот перевернуться, да худо-бедно ноги подобрать. Он и дышал-то через раз, открытым ртом, втягивал гнилой тяжелый воздух.
- Я могу позвать кого, - сказала равнодушно свяга. - Когда душа уходит из тела, оно немного умирает. Если уйти надолго, то оно умрет совсем.
А теперь пришла боль.
Вспыхнули огнем кончики пальцев, мышцы скрутила судорога, и кажется Димитрий не сдержал рвотные позывы... главное, чтоб не на мертвеца... девчонку было жаль.
Ветрицкие.
Надобно спросить... надобно...
...он дополз до края круга и уткнулся лбом в пол. Пробормотал, давясь слюной:
- Ты... жив... некромант...
От голоса его Святозар вздрогнул и отнял руки от лица. Да уж... проклятая магия никого не красит... кожа потемнела, налилась синевой...
- Я могу тебя забрать, - сказала Асинья, протягивая то ли еще руку, то ли уже крыло. - Если хочешь уйти...
- Нет.
- Но ты хочешь?
- Да, - святой отец рукавом вытер кровавые сопли. - Но нельзя. Еще нельзя... ты узнал хоть что-то?
Димитрий старался не смотреть на тело, на символы, что прорезали кожу свежими ожогами.
...еще и родным объяснять придется. Они и без того в ярости, крови Стрежницкого требуют, а в то, что красавица их сама пыталась бедолагу извести, не поверят. И главное, Ветрицкого Богдан не убивал, это Димитрий знал точно... не смог бы... кровь не та, сила не та... а одной шпагой такого, как Ветрицкий, не одолеть...
...надо выяснить, что там произошло.
Лешек наблюдал за девушкой издали.
Она сидела на скамеечке, раскладывая разноцветные камушки одной ей понятным узором. Вот башенку строит, ставя один на
