Леди Эвелин пришла одна и молча проскользнула на сиденье автомобиля.
– Где Виктор? Почему его нет с вами?
Хотя я испытал облегчение, увидев леди целой и невредимой, мне все еще не хотелось передавать леди Эйзенхарт вести о смерти ее сына.
– Остался и велел нам ждать его здесь еще час. Преступник, за которым вы гнались, засел в охотничьем домике.
– И Эйзенхарт в одиночку отправился туда, – продолжил я за нее. – Он сошел с ума?
– Возможно, – с деланым безразличием пожала плечами леди Эвелин. Только по ее взгляду было заметно, что она разделяет мое беспокойство. – Вам виднее, вы же доктор. Ладно, – она решительно тряхнула головой. – Чем предаваться панике… Томас, расскажите, на чем ездит ваше чудо техники? Явно не на бензине. И не на газе. И не на пару…
– На электричестве, – рассеянно ответил филин и повернулся ко мне. – Простите… Я мало что понимаю в этой ситуации, детектив Эйзенхарт велел не задавать вопросов. Но вы уверены, что ему не нужна помощь?
– Он считает, что нет. Я больше не собираюсь с ним спорить.
Опыт моего общения с Эйзенхартом доказывал, что это бесполезно. Если он сказал ждать час, мы дождемся. Я повернулся к леди Эвелин, постучавшей по моему подлокотнику.
– Подвиньтесь, – попросила она. – Вы пошутили насчет электричества, верно, Томас? В такую погоду электрический автомобиль даже не заведется.
– Работающий на никелево-кадмиевых аккумуляторах – верно. Мы используем железо-никелевые. Они более устойчивы к холоду.
Уступив леди Эвелин свое место, я оставил их за обсуждением веса батареи, запаса хода и прочих технических параметров. Ожидание выводило из себя. Я зажег сигарету. В какой-то момент мне послышался звук выстрела – но нет, это лишь насмешливо каркнул ворон, сидевший на изломанной ветром сосновой ветви.
Эйзенхарт вернулся минут через пятнадцать, намного раньше назначенного им срока.
– Что произошло? – оборвала разговор леди Эвелин, увидев выражение его лица.
Виктор рухнул на заднее сиденье и устало потер лицо. Я заметил угол конверта с министерским тиснением, торчащий из кармана его пальто.
– Дайте закурить, – попросил он.
На некоторое время воцарилась тишина, прерываемая только звуком от колесика зажигалки.
– Хардли мертв, – объявил Эйзенхарт. – Самоубийство. Пустил себе пулю в висок.
Но почему? Какое-то время Эйзенхарт молчал, наблюдая, как сигаретный дым растворяется в сумерках.
– Должно быть, понял, что ему не уйти, – предположил он, отвечая на невысказанный вопрос.
Ложь.
– Как вы его нашли?
– В башне охотничьего домика. Он был один. В руке зажат револьвер. Рана в виске. Нанесена с близкого расстояния, револьвер прижали прямо к голове. Никаких следов борьбы.
Это было странно. Чтобы бык не сопротивлялся? С другой стороны… Возможно, это действительно было самоубийство. Необязательно приставлять пистолет к голове, чтобы убить человека. Можно заставить его самого сделать это.
– По крайней мере, вы получили обратно бумаги, – резюмировал я.
– Да, – согласился со мной Эйзенхарт и прикрыл глаза. – Дело закрыто. Надо только оповестить лорда Мерца, вызвать местную полицию и провернуть еще тысячу мелочей… Томас, вы не подбросите меня до поместья барона?
Глава 22
Эйзенхарт
Уже стемнело, когда Виктор добрался до своего кабинета. Затяжное межсезонье все-таки сменилось весной: по стеклу барабанил первый в этом году дождь. К утру он смоет последние остатки снега, и все вернется на круги своя.
– Итак, – комиссар Конрад, дожидавшийся его в единственном кресле, затянулся сигаретой и спросил: – Снова самоубийство?
Больше сесть в комнате некуда, только на неудобный стул для посетителей. Подумав, Виктор примостился на краешке стола.
– Какое, к Пеху, самоубийство… – он потер виски. – Раз вы здесь и открыто разговариваете со мной, выходит, можно больше не разыгрывать древнеэллийскую драму? Вы нашли крота?
– Одного из них.
Комиссар Конрад придвинул ему пепельницу.
– Я уже в курсе, что произошло в городе. Как мы ожидали, это опять должно было стать несчастным случаем при задержании. Что дальше? Где они с М. договорились встретиться?
– Охотничий домик на земле барона Мерца. Хардли удалось оторваться. Я опоздал.
– Если тебя утешит, не думаю, будто что-то изменилось бы, попади ты туда вовремя, – заметил комиссар. – Хардли убили бы в камере, как Терича.
– Или я узнал бы, кто скрывается за буквой «М».
– И умер бы, не успев поделиться этим знанием с миром, – отрезал комиссар. – Не глупи.
Некоторое время мужчины молчали.
– Охотничий домик Мерца… Мне доводилось там бывать. Не так далеко от самого поместья. Если знать дорогу, можно дойти за полчаса. Никто не заметит отсутствия. Кто гостит сейчас у барона?
Эйзенхарт мрачно усмехнулся. Еще один провал.
– Сто восемнадцать человек. Барон уже неделю празднует рождение наследника. Изначально планировалась всего восемьдесят. Так сказать, празднование в узком кругу. Но некоторые его друзья захватили своих друзей, сами знаете, как бывает. Барону повезло, что в поместье можно без проблем разместить весь императорский двор, а не просто пару десятков незнакомцев. Иначе получилось бы неловко.
– Список гостей? – потребовал комиссар.
Три листа, заполненных мелким убористым почерком, перекочевали в его руки.
– Интересно, – заметил комиссар. – Некоторые из имен нам уже попадались.
Слишком многие. И все они – обманка. Кроме одного…
Осталось его найти.
Во всяком случае, сто восемнадцать – не миллион с лишним жителей Гетценбурга. Теперь Виктору было с чего начинать.
– Кстати говоря, – Конрад встал из-за стола и медленно протянул руку. – Кажется, ты забыл что-то отдать.
Ничуть не смутившись, Виктор достал из-за пазухи конверт.
– Разумеется, ты их просмотрел?
Эйзенхарт пожал плечами.
– Я хотел узнать, что теперь известно М.
И увидел в министерских бумагах еще одно имя. Роберта.
– Если считаете, что я не имел права, можете подать на меня рапорт.
– Кому? Твоему отцу? – Конрад улыбнулся уголками губ. – Не думаю. Я бы предпочел подать прошение о переводе сотрудника.
– Куда? К вам?
– Ко мне.
Виктор посерьезнел.
– Вы знаете, почему я работаю в этом отделе.
– Я не суеверен, – сообщил Конрад. – И ты уже на меня работаешь. Мог бы делать то же самое официально.
– Идите к Пеху, – ворчливо посоветовал Эйзенхарт. – В смысле, спасибо, но меня и здесь все устраивает.
Комиссар едва заметно приподнял брови. Они оба понимали, насколько последнее заявление было неправдой.
– Как скажешь. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
– Что, даже не попытаетесь меня переубедить? – окликнул его Эйзенхарт на выходе.
Конрад задержался в дверях.
– Знаешь шутку, что тот, кто попал однажды в четвертый отдел, свободным не выйдет?
Эйзенхарт выдержал его взгляд.
– Допустим.
– Это не шутка, – на этот раз мужчина улыбнулся открыто. – Еще увидимся, детектив Эйзенхарт.
Глава 23
Доктор
На следующее утро я взял извозчика и отправился в окрестности Вестмоора, куда, как мне сообщили в городской резиденции Гринбергов, уехала на выходные леди Эвелин.
Спустя полтора часа пути на вершине холма показался дом почтенного семейства. Он мало походил на фамильное гнездо древнего рода: в нем едва ли уместилось две дюжины комнат. Крыло для слуг в имении моего отца в Марчестерской пустоши было просторнее. Вместо традиционного для поместья паркового ансамбля склон покрывали виноградники. Никакой ограды и высоких ворот, охранявших покой господ, – только присыпанная гравием дорожка, по которой коляска свернула мимо оранжереи к
