Заметив Энитана, все трое так резко затормозили, что чуть не налетели друг на друга. И уставились на него. Риг встал и улыбнулся, вытянув перед собой руки.
- Извините, но я слегка окровавлен, чтобы как следует вас поприветствовать.
- Но выглядит все так, будто тебе на руки свалился очередной пациент, - сказал меченый. Акцент у него скорее походил на речь Энитана, чем Рига.
Риг оглянулся на Энитана.
- Можно мне? – спросил он, жестом указав на вновь прибывших.
Подбородок вверх.
- Конечно.
- Энитан, это Сар и ее муж Киф, а это – Дэньял. Все, это – Энитан.
Они обменялись приветствиями, хотя Энитан был более скован. Пока Риг заканчивал чистить их ужин, новые люди занесли свои рюкзаки в дом.
- Все хорошо, - негромко сказал он Энитану. – Никто их них не является демоном.
- Дэньял… Как я.
- Он попал сюда несколько лет назад. Он был почти мальчишкой, - Риг издал низкий, рычащих звук. – Его объявили неисправимым подростком раньше, чем он вообще понял, кем он был. Это позор.
- Он не…
- Он хороший человек. Оказалось, что у него превосходные навыки владения инструментом, так что, если кому-то в деревне надо отремонтировать дом, этим занимается Дэньял. Он очень много работает. И благодаря ему, каждый дом гарантированно выдерживает падение тумана.
Хотя Риг несколько раз уже объяснял, что изгнанных с радостью привечали в деревне, Энитан никак не мог это осознать.
- Но он же, скорее всего, осужден за что-то ужасное. Что если он опасен?
Риг резко выдохнул.
- Любой может быть опасным.
Энитан не вернулся в дом, пока туда не пошел Риг. Посетители распаковали свои сумки, и теперь все полки ломились от еды и прочих припасов. Киф что-то готовил в самом большом котелке Рига, а Сар и Дэньял тихо беседовали, сидя на полу.
Риг отдал Кифу мясо и схватил ведро.
- Пойду отмоюсь и наберу воды, - сообщил он.
Дэньял вскочил на ноги, широко улыбаясь.
- Я помогу.
- Эм… - Риг стрельнул глазами в сторону Энитана. – Не сейчас, ладно?
Дэньял несколько разочарованно пожал плечами и снова сел на пол. Все еще стоящий у открытой двери Энитан понял, что Дэньял и Риг были любовниками… И что он ревнует. Что само по себе было нелепо по многим причинам.
Он хотел было заставить Рига взять Дэньяла с собой, но Риг ушел прежде, чем Энитан успел сказать хоть слово. Он никогда еще не испытывал такой неловкости.
И еще больше он удивился, когда Дэньял, тепло улыбнувшись, пришел ему на выручку.
- Прости, Энитан. Мы тебя смутили.
- Нет, я…
- Тяжело, когда долгое время вокруг ни души. Никого, кроме Рига. Но с ним легко общаться. Прошу тебя, иди к нам, присаживайся, - он похлопал по полу рядом с собой.
Энитан не смог придумать вежливого отказа. Но вместо пола он уселся на свой матрас, в нескольких футах от парочки, и натянул одеяло на колени, прячась от посторонних взглядов.
- Как давно ты сюда попал? – поинтересовался Дэньял и заработал строгий взгляд от Сар.
- Я… Не уверен. Я был ранен…
Дэньял кивнул с серьезным видом.
- Ты, должно быть, попал в сильный туман, чтобы так обжечься.
Энитан непроизвольно прикоснулся к своему лицу. Он теперь также изуродован шрамами, как Риг? Он так не думал. Новая, исцеленная кожа на ощупь была гладкой и здоровой.
- Я…
- Ты хорошо выглядишь, - доброжелательно произнес Дэньял. – Риг силен в своем искусстве. Единственный признак того, что ты был сильно обожжен – твоя метка исчезла.
- Что? – его пальцы взлетели ко лбу, но ничего не нащупали.
На этот раз Сар посмотрела на Дэньяла еще более хмуро.
- Конечно же, он не знал, Дэни. Откуда ему знать, - она взглянула на Энитана будто бы извиняясь. - Прости его, он чересчур прямолинеен.
Энитан смущенно качнул головой.
- А что с моим лицом?
- Красивое и без клейма. Не то чтобы мы считали это позорным. У моей матери есть метка. Но твоя пропала.
Энитан натер свой лоб так, что он заболел. Он убрал руку от лица и взглянул на Дэньяла.
- А почему тогда твоя на месте?
Если Дэньяла и обидел этот вопрос, то виду он не подал.
- В тот день, когда упал я, небо было чистым. К счастью для меня. Это не помешало мне переломать кости, но ожогов я не получил.
Риг рассказывал, что иногда облака на короткий период исчезали. И если человек может упасть с края Рич, не пострадав от токсичной субстанции, может ли существовать возможность снова выбраться из Холмов? Если клеймо сведено с лица, разве не может человек вернуться в город, оставшись незамеченным? А выбравшись… Он как наяву увидел лицо Минны, ее открывшийся рот и распахнувшиеся от страха и шока глаза.
Дэньял прервал его размышления.
- Хочешь, чтобы я вышел, Энитан? Мне бы не хотелось тебя расстраивать.
Энитан собрался с мыслями.
- Нет. Извини. Я просто… В последнее время происходит столько странных вещей. Слишком неожиданных и выходящих из-под контроля.
- Знакомое чувство. Но ты привыкнешь к этому месту. Здесь все совсем не так, как в городе, но тут хорошо. Обещаю, здесь у тебя найдутся друзья, - улыбаясь, Дэньял выглядел очень молодо. И очень симпатичным, несмотря на клеймо.
Дальше Энитан в основном молчал, не принимая участия в общем разговоре. Они не исключили его из беседы – время от времени прерывались, чтобы объяснить ему некоторые вещи, но ему нечего было добавить к деревенским сплетням. Он попытался представить себе жизнь там, где тебе знакома каждая живая душа, где каждый знает секреты каждого. И не смог.
После возвращения Рига они все вместе поужинали. Еда была вкусной: сытный мясной гуляш с овощами, горсть мелких сладких фруктов и свежий хлеб, выпеченный ранним утром в деревне. Поели плотно, даже Энитан. Позже наступило время рассказов о деревенской жизни, на этот раз Риг расспрашивал об огромном количестве людей.
В этом доме еще ни разу не было так оживленно с момента попадания сюда Энитана, и он слегка утомился. Риг заметил его состояние и настоял на том, что уже пора ложиться спать, и Энитан не стал спорить, так как слишком устал. На полу крохотной лачуги почти не осталось свободного места от расстеленных Ригом матрасов, но компания подобралась дружелюбная, и Энитан ничуть не возражал. Под тихие перешептывания и с Ригом под боком он провалился в сон.
Проснулся Энитан рано, когда уже все зашевелились. Риг копался в очаге, а Сар и Киф собирали и складывали
