– И поэтому ты сейчас сдохнешь.
Квинн с трудом сглотнул комок и тщательно прицелился. Нервы у Дрейка сдали. Злобно зарычав, он стремглав покинул переулок.
Сэм начал медленно подниматься. «Точь-в-точь старик, поскользнувшийся на льду», – мелькнуло в голове у Квинна. Тем не менее, Сэм встал и даже махнул ему рукой.
– Я перед тобой в долгу, Квинн.
– Извини, я не смог.
– Чувак, не стоит извиняться за то, что кого-то не убил, – Сэм заметил Брианну и заметно приободрился. – Бриз, пойдёшь со мной. Квинн, если кто-нибудь приблизится к детскому саду, не пытайся ни в кого стрелять, ладно? Просто пальни в воздух, дай нам знать.
– Хорошо.
Сэм побежал на площадь, не сомневаясь, что Брианна быстро его нагонит. Так и случилось: она была рядом через несколько секунд.
– Что тут у вас? – спросила девочка.
– Делаем вид, что подчиняемся ультиматуму Кейна. Если нам повезёт, Клоп доложит ему об этом до того, как вернётся Дрейк и расскажет, что мы освободили малышей.
– Проследить за Дрейком?
– Да. Кроме тебя некому. Постарайся его найти, но сама в драку не лезь. Просто сообщи мне.
Брианна исчезла прежде, чем он успел добавить: «Будь осторожна».
Сэм перешёл на рысцу, казавшуюся прогулочным шагом по сравнению со скоростью Брианны. Нормальные, все, кого они смогли оповестить, уже собрались на площади. Сэм рассчитывал, что Кейн не знает, сколько именно детей осталось в Пердидо-Бич. Так что, с одной стороны, всё должно было выглядеть правдоподобно, с другой – у них имелась возможность сохранить кое-кого из отряда Эдилио в засаде.
Астрид, малыш Пит, Декка, Тейлор и прочие ребята из «Академии», подчёркнуто громко выражая недовольство, входили в церковь.
Сэм запрыгнул на край фонтана.
– Клоп! Ты здесь, я знаю. Иди скажи Кейну, что мы всё сделали. Я его жду. Скажи, что если он не трус, пусть придёт и встретится со мной лицом к лицу как мужчина.
Он спрыгнул вниз, не обращая внимания на взгляды сотни испуганных детей, собравшихся на площади, став уязвимыми для противника.
Видел ли Клоп, что произошло в детском саду? Выстрелы-то слышал наверняка. Впрочем, он мог принять их за пальбу Дрейка или чью-нибудь тренировку.
Успеет ли Дрейк предупредить Кейна? Это чревато опасностью. Впрочем, скоро всё выяснится. В любом случае, Сэм сомневался, что Кейн устоит перед схваткой один на один. Его раздутое самолюбие не позволит ему этого.
Уоки-токи ожил. Сэм уменьшил громкость и поднёс рацию к уху.
– Сэм, – сказал голос Астрид.
– Как там у вас в церкви?
– Мы с Пити в порядке. У нас всё нормально. А что в детском садике?
– Обошлось.
– Слава Богу.
– Скажи всем, чтобы легли на пол, под скамейки. Хоть какая-то защита.
– Я чувствую себя здесь бесполезной.
– Ты должна охранять и успокаивать Пити. Он – джокер. Динамитная шашка. Мы не знаем, на что он способен.
– Шашка? По-моему, бутылка с нитроглицерином – куда более корректная аналогия. Динамит практически стабилен.
– Знаешь, меня заводит, когда ты произносишь что-то вроде «корректная аналогия», – Сэм улыбнулся.
– А ты думал, для чего я это произношу?
От одной мысли, что Астрид совсем рядом, что она испугана, но пытается шутить, Сэму сделалось тошно. Из глаз потекли слёзы. Жаль, что Квинн не набрался храбрости и не пристрелил Дрейка. Однако Сэм подозревал, что если бы друг это сделал, его душа не выдержала бы подобной нагрузки. Не все на такое способны. Кто-то – да, кто-то – нет. И последним, судя по всему, повезло больше.
– Давай же, Кейн, – прошептал Сэм. – Не тяни резину.
Рядом материализовалась Брианна.
– Дрейк вернулся к себе домой. Ну, ты знаешь, где он поселился, да?
– Кейн там?
– Не думаю.
– Молодчина, Бриз. Теперь иди в церковь. Не торопись, пусть Клоп тебя увидит.
– Но я хочу тебе помочь.
– Именно об этом я и прошу, Брианна.
Она ушла, нарочито демонстрируя своё недовольство. Нормальные столпились на дальнем краю площади, как и приказал Кейн. В церкви собрались мутанты, – Сэму не нравилось это слово, хотя оно сюда так и напрашивалось.
Вот так, всё свелось к нему и Кейну.
Придёт ли тот? И будет ли он один?
Сэм посмотрел на часы. Ещё час с небольшим, – и всё это станет неважно.
Где-то неподалёку завыл койот.
Глава 44. 01 час, 06 минут
– ОНИ ВСЁ СДЕЛАЛИ! – завопил Клоп, вбегая в дом.
– Отлично, – сказал Кейн. – Шоу начинается. По машинам.
Все бросились к двери, возникла минутная заминка. Чез, Пузан, Молоток и проштрафившийся Фредерико, недавно освободившийся от скотча, стремились побыстрее влезть во вместительный «универсал», стоявший в гараже. Диана, клокоча от ярости, последовала за ними. Панда схватил за руку Лану и принялся подталкивать её к двери.
Тут Кейн заметил, что кое-кого не хватает.
– А где Говард?
– Не знаю, – вынужден был признать Панда. – По-моему, он не выходил.
– Чёрт с ним, – бросил Кейн. – Без Орка от этого червя никакого проку.
Помимо «Субару» в гараже стояла роскошная «Ауди» с люком в крыше. Панда сел за руль, Диана – рядом, Кейн устроился на заднем сиденье. Панда нажал кнопку на пульте управления, ворота гаража открылись. Обе машины рванули вперёд, и «Субару» задел крыло «Ауди». Чез, сидевший за рулём «Субару», опустил стекло и извинился.
– Прекрасное начало, – сказала Диана.
– Поехали уже, – раздражённо буркнул Кейн.
Панда вырулил на дорогу, осмотрительно не превышая двадцати пяти миль в час. «Субару» ехал позади, стараясь не приближаться.
– Пара-рам пара-рам пара-рам-пам-пам, – Диана принялась напевать под нос увертюру из «Вильгельма Телля».
– Прекрати, – рявкнул Кейн.
Они миновали два квартала, когда Панда ударил по тормозам: дорогу перебежала дюжина койотов. Привстав, Кейн высунулся из люка и крикнул:
– Эй, вы куда? Куда вы направились?
Вожак остановился и, сверкнув жёлтыми глазами, прорычал:
– Кнуторукий ушёл.
– Как ушёл? Что случилось в детском саду?
– Кнуторукий уходит, уходит Вожак.
– Ничего себе! Диана, похоже, они отбили садик. Что мне теперь делать?
– Решай сам, о, Бесстрашный Вождь.
Кейн со злостью ударил кулаком по крыше.
– Хорошо, Вожак. Следуй за мной, если не сдрейфил.
– Вожак следует за Мраком. Другие следуют за Вожаком. Вожак голоден. Вожак должен есть.
– Найду я тебе еду. Целая площадь детей, жри – не хочу, – сказал Кейн, но Вожак медлил. – Ну же, решайся. Иди за мной, и я дам тебе столько мяса, сколько влезет. Бери с собой стаю, еды хватит на всех, я угощаю.
Вожак тявкнул, и койоты мигом его окружили.
– Следуйте за нами! – глаза Кейна, захваченного собственной идеей, яростно блеснули. – Мы направляемся на площадь. Там вас ждёт пир, всё будет отлично!
– Огненный Кулак тоже там?
– Кто? – Кейн нахмурился. – А, Сэм. Огненный Кулак, значит… Да, он тоже там, но им я займусь сам.
Вожак, похоже, всё ещё сомневался.
– Если Вожак струсил, может быть стае нужен новый вожак?
– Вожак не трус.
– Тогда иди за мной.
– Господи боже мой! – воскликнул Говард. – Орк, что с тобой стряслось?
Он потихоньку выбрался из убежища Кейна и прокрался в дом, где жил с Орком. Товарищ и защитник сидел на диване, прогнувшимся под его весом. Повсюду валялись пустые пивные бутылки.
– Мои пальцы стали
