– Ещё чего! – засопел тот.
Кейн небрежным движением увлёк Дрейка за собой. Выжившие койоты потянулись следом.
Эдилио переглянулся с Брианной, они вскинули оружие, взяли уходивших на мушку и приготовились стрелять, неважно, в зверя ли, в человека…
– Не надо, – попросил их Сэм. – Война кончилась.
Эдилио неохотно опустил оружие.
– Убери пистолет, Бриз, – сказал Сэм.
Девочка с видимым облегчением подчинилась.
По ступенькам поднялся Квинн, встал рядом с Эдилио. Он был с ног до головы покрыт кровью. Отшвырнул автомат и с тоской посмотрел на Сэма.
Прискакал Патрик, за ним подошла Лана.
– Сэм, – сказала она, – дай посмотрю твою руку.
– Ничего, я в порядке, – ответил он. – Займись лучше остальными. Спаси их, Лана. Я, вот, не справился, может, хоть у тебя получится? Начни с малыша Пита. Он для нас… много значит.
Астрид вернулась в церковь, отыскала брата и вышла, с трудом держа его на руках.
– Помогите, – пробормотала она, и Лана бросилась к ней.
Сэму тоже хотелось подойти к Астрид. Очень-очень. Но от усталости он словно одеревенел. Опёрся о плечо Эдилио и сказал:
– Похоже, мы победили.
– Да, – согласился тот. – Схожу-ка я за экскаватором. Нужно выкопать немало могил.
Послесловие
СТОЛЫ ЛОМИЛИСЬ от яств. Индейки с подливкой, клюквенный соус и такое разнообразие пирогов, что разбегались глаза.
Сначала столы хотели расставить на южной стороне площади, но затем Альберт подумал, что людям не захочется покидать своих мёртвых, чьи могилы были на северной стороне. Не лишать же погибших Дня благодарения. Поэтому он раздал одноразовые тарелки и вилки, а на газон выставили садовые стулья.
Были смех, слёзы, воспоминания о прошлых Днях благодарения… Музыка из стереосистемы, налаженной Джеком-Компьютером.
Лана целые сутки исцеляла раненых. Бок о бок с ней работала Дара, определяя тех, кого надо было спасать в первую очередь, и оказывая первую помощь тем, кто мог подождать. Коржик в битве не участвовал, зато стал верным «медбратом» Дары, на руках перенося пострадавших.
Мэри привела дошколят. Джон накладывал им на тарелки угощенье, кормил кое-кого с ложечки и даже менял подгузники на расстеленных одеялах.
Орк с Говардом тоже примостились в уголке. Орк, конечно, сражался с Дрейком, однако никто, – и прежде всего сам Орк, – не забыл о Бетти.
Площадь окружал разгром. Сгоревшее здание окончательно развалилось. От церкви остались три стены, колокольня грозила обвалиться от первого же порыва ветра. Трупы койотов сожгли, их пепел и кости собрали в несколько мусорных баков.
Сэм держал тарелку в руке, стараясь ненароком не пролить соус. На происходящее он смотрел немного отстранённо.
– Астрид, наверное, ты решишь, что я спятил, но… не отправить ли нам остатки угощения в интернат? Протянуть, так сказать, руку мира?
– Нет, ты вовсе не спятил, – Астрид обняла его за плечи.
– Я тут уже давно обдумываю одну идею.
– Какую же?
– В неё входят ты, я и сидение на пляже.
– Просто сидение?
– Ну…
– Лаконично ответил он, туманностью фразы намекая на неисчислимое количество разных возможностей, – засмеялась Астрид.
– Да, я такой, – улыбнулся Сэм.
– Расскажешь, что произошло во время «большого прыжка»?
– Конечно. Только, наверное, не сегодня. Я рад, что с Пити обошлось, – он кивнул на малыша, раскачивающегося над тарелкой.
– Угу, – коротко ответила Астрид. – По-моему, та рана на его голове… ладно, неважно. Давай хоть на минуту забудем о Пити. Произноси свою речь и пойдём, посмотрим, что ты понимаешь под словом «туманно».
– Речь?
– Все ждут.
Только тут он заметил выжидательные взгляды окружающих. В воздухе действительно повисла некая незавершенность.
– Не подскажешь какую-нибудь подходящую к случаю цитату?
– Цитату?.. – Астрид задумалась. – Пожалуй, подскажу. «Не тая на сердце зла, но питая ко всем милосердие, твёрдо веря в правое дело, как открывает нам его Господь, давайте же приложим все усилия к тому, чтобы завершить начатый труд и залечить наши раны…» Президент Авраам Линкольн.
– Ага, примерно это самое я и собирался сказать.
– Они всё ещё напуганы. Точнее, мы напуганы, – поправилась она.
– Ничего пока не закончилось, ты же понимаешь.
– На сегодня – закончилось.
– Ну, да. Мы добрались до десерта, – согласился Сэм и со вздохом вскарабкался на край фонтана. – Послушайте…
Завладеть вниманием окружающих оказалось несложно. Все лица повернулись к нему. Даже малыши притихли.
– Во-первых, я хочу поблагодарить Альберта и его помощников за этот великолепный пир. Давайте поприветствуем нашего щедрого «Мак-Дядю».
Дети горячо зааплодировали, многие засмеялись. Альберт смущённо помахал рукой и нахмурился, наверное, размышляя, подобает ли использовать приставку «Мак» необозначенным в инструкциях образом.
– А кроме того, не надо забывать о Лане с Дарой, без которых нас было бы теперь куда меньше.
Аплодисменты стали громовыми. Когда рукоплескания стихли, Сэм продолжил:
– УРОДЗ справляет свой первый День благодарения.
– И, надеюсь, последний! – выкрикнул кто-то.
– Верное замечание, – кивнул Сэм. – Но пока что мы здесь. В месте, где никто не захотел бы оказаться по доброй воле. Мы боимся будущего, и я не хочу вам врать, говоря, что отныне всё будет хорошо. Не будет. Нам придётся несладко. Наверное, нас ждут новые страхи и горести. И одиночество. Мы пережили ужасные события. Ужасные… – на миг Сэм потерял нить. – И всё же возблагодарим Господа, а если кто не верит в него, то судьбу или просто самих себя за то, что мы по-прежнему живы.
– И тебя, Сэм! – выкрикнули из толпы.
– Нет-нет! – он замахал руками. – Лучше будем благодарны тем девятнадцати, которых только что похоронили.
Он показал на ряды могил: шесть законченных и седьмой начатый. На деревянных табличках были аккуратно выведены имена, в том числе – Бетти.
– А ещё – героям, которые стоят вокруг меня и лопают индейку. Перечислять поимённо слишком долго, да и незачем их смущать, однако все мы знаем, о ком речь.
Аплодисменты грянули вновь, многие взгляды обратились к Эдилио, Декке, Тейлор и Брианне. Кое-кто посмотрел и на Квинна.
– Конечно же, хочется надеяться, что всё это скоро закончится, и мы вернёмся обратно в свой мир к тем, кого любим. Но прямо сейчас – мы здесь. В УРОДЗ. Нам нужно сообща трудиться и помогать друг дружке.
Одни одобрительно закивали, другие обменялись рукопожатием.
– В основном мы тут все из Пердидо-Бич, кто-то – из интерната. Некоторые немного… странные, – слова Сэма встретили хихиканьем, – некоторые – нет. Но все мы сейчас здесь, и все – заодно. Мы хотим выжить. И раз уж это теперь наш мир, – а так оно и есть, – давайте сделаем его хорошим.
В наступившей тишине Сэм спрыгнул с парапета. Кто-то начал ритмично хлопать в ладоши, выкрикивая: «Сэм! Сэм! Сэм!», прочие подхватили. Вскоре вся площадь, даже малыши, скандировали его имя.
Сэм посмотрел на Квинна, Эдилио и Лану.
– Квинн, не присмотришь пока за малышом Питом? – попросил он.
– Запросто, брат.
– Куда это ты собрался? – поинтересовался Эдилио.
– На пляж, – Сэм сжал ладонь Астрид.
– Нам пойти с тобой? – уточнил Эдилио.
– Нет, Эдилио, не надо за ними ходить, – Лана взяла его за руку.
Он шёл, стараясь не тревожить поджившую рану на боку. Впереди, показывая путь через пустыню, бежал койот. Солнце клонилось к закату, тени камней и
