Двери распахнулись – и я словно не за порог здания перешагнула, а изменила жизнь. Хотя, по большому счету, так и было. Сначала мы прошли на большую парковку к маленькому личному флаеру Джара, или на ранте – шлогу. Загрузились и взлетели под облака, вливаясь в общий поток разноцветных леталок.
Джар подготовил для меня познавательную экскурсию по Ранту. Оказалось, в силу природных особенностей к настоящему времени материки разделили по принципу использования. На одном, самом маленьком, – большей частью курортные зоны. На двух других – аграрные группы занимаются производством продуктов питания. Самый большой и климатически комфортный для проживания, где круглый год царит едва не вечная весна, служит домом для восьми миллиардов рантов и лешек. А на станциях и спутниках проживают менее десяти процентов граждан, которые обслуживают их и часто работают вахтенным методом.
Сначала я думала, что столько народа на одном материке – невыносимая теснота в густонаселенных местах и масса связанных с ней «прелестей». К счастью, ошиблась. Здесь нет городов в моем понимании, весь материк – это единое государство с равномерно распределенным на территории населением. Какое-либо деление на независимые субъекты кануло в Лету. Единое правительство Ранта. И единственное, за что борятся политики, – количество мест, занимаемых лешками и рантами в органах управления.
Сверху мне представлялось, что кто-то взял и раскрасил планету красками. Огромными цветными квадратами. Здесь на самом деле цветные квадраты отчетливо перемежались с серыми в крапинку – территориями проживания лешек. А в разноцветных живут ранты, поселившиеся вместе сообразно предпочтениям. Джар спустился ниже над голубым квадратом, чтобы я рассмотрела высоченные стальные стелы, между которыми натянуты «стеклянные нити» прозрачного в стиле хай-тек жилья. Терракотово-рыжий квадрат расползся по пологой низкой горе, облепленной одно- и двухэтажными домами с террасами, садиками, бассейнами и прочими прелестями сельской жизни. Сиреневый квадрат – стрельчатые высотки, между которыми мелькают поблескивающие «тубусы» общественного транспорта.
Я обозревала сверху дожидавшихся своей очереди пассажиров «понатыканных всюду переместителей», о которых говорил Илэр. Мужчины и женщины быстро набирали на панели определенный код и исчезали в черной арке. Как пояснил Джар, чем поразил меня, это мини-транспортеры, способные перемещать из одной точки в другую небольшие предметы и жителей. В основе – принцип гиперпрыжка. Правда, ускорение небольшое, поэтому и преодолеваемое расстояние тоже минимальное, в пределах планеты.
И вот, облетев часть самого населенного материка, мы наконец достигли зеленого квадрата, проживанием в котором в свое время Джар пытался заинтересовать меня. Он заметно волновался, ожидая, как я приму его жилище, сажая шлог на сером круге возле небольшого дома с симпатичной лужайкой.
– Здесь под землей не проходят какие-нибудь транспортные тоннели или еще что-нибудь опасное? – нервно спросила я, разглядывая компактное каменное двухэтажное строение с зеленой крышей.
Джар удивленно посмотрел на меня, а потом, видимо, вспомнив, откуда у вопроса «ноги растут», ответил:
– Нет, никаких подземных работ, кроме прокладки коммуникаций, на Ранте не ведут.
– Хорошо хоть, снизу беды не ждать, – вымученно улыбнулась я.
Душа трепетала, пока я, словно к дикому животному, подходила к дому. А когда вошла, выдохнула с облегчением, увидев почти привычное глазу жилье, и радостно сообщила об этом янту:
– Как же мы похожи с вами, рантами!
– И да, и нет, милая, и меня это только радует, – мягко, таинственно улыбнулся Джар, обняв меня.
Он успокоился, а я, наоборот, весело напевая, носилась по очень уютному дому, оставляя свой «след» в каждом уголке, куда сунула любопытный нос. Я «пометила» и родовое гнездо, и янта. Он не спрашивал, нравится ли мне дом, наверняка сам догадался. Сел на большой удобный диван и с довольным видом наблюдал за мной. А потом заказал еду из ближайшего, как здесь говорят, сытного дома – пищевого производства, обеспечивающего любые потребности жителей.
После ужина Джар признался:
– У меня не было более счастливого дня, чем сегодня.
Я пересела к нему на колени, обняла его лицо и ответила:
– У меня тоже, любимый. Я же обещала сделать так, чтобы счастье у нас было общим. Мне кажется, это уже происходит. Осталось только разобраться с вашими продуктами, научиться готовить для наших будущих детей, и тогда мое счастье будет без границ.
– Надеюсь…
Глава 22
– Фу-у-у… у нас что-то сгорело? – на ходу надевая майку, зашел в общую комнату, называемую на родине гостиной, Джар.
Я засмотрелась на его поджарое крепкое тело. Ух, как я себе завидую! Поймав мой восторженно-заинтересованный взгляд, янт довольно усмехнулся и край майки опускал медленно-медленно. Но увы, у меня же важное дело – готовлю есть.
– Мой новый кухонный аппарат оказался коварным, – пожаловалась я, – не хочет слушаться инопланетянку – и все тут.
Джар включил вытяжку и развернул перед собой инструкцию. Затем заглянул в агрегат, потрогал посуду, смерил меня насмешливым взглядом:
– Просто эта плита предназначена для посуды из жневки, а ты графитовую взяла…
Расстроенно оглядела свой кулинарный уголок, как назвал его Джар, и устало опустилась в кресло. На Ранте мало кто готовит сам, все пользуются готовыми блюдами, которые заказывают в сытных домах. Причем на любой вкус, диету, возраст и количество едоков. Поэтому в доме имеется только оборудование для хранения и минимальный набор посуды. Но если представитель рода Синичкиных что-то решил, то сделает во что бы то ни стало. Вот и я, не обнаружив милой сердцу кухни в своем новом доме, попросила янта выделить мне кулинарный уголок. Опять-таки земными яствами захотелось побаловать семью, блеснуть способностями. Спустя два дня настойчивых поисков в сети, мы нашли небольшой кухонный автомат. Я была на седьмом небе от счастья.
А еще через два дня – признала первое поражение. Придется не только разбираться с разнообразием местных продуктов, но и учиться пользоваться новой техникой. Но у меня дети! Будут. По требованию правительства я согласилась на целых пять душ. Согласилась, правда, под давлением, но, на досуге подумав и решив: жизнь длинная, рожать подряд не требуют, с камерой над нами никто стоять не будет, так может, пятеро детей станут мне радостью, а не проблемой.
Джар присел на корточки у моих ног и взял мои руки в свои:
– Если хочешь, я помогу тебе разобраться.
– Хочу! – повеселела я. – Ты разберись с инструкцией и сделай мне пометки, куда тыкать, чтобы пожарить, куда сунуть, чтобы сварить, на что надавить, чтобы испечь.
Джар хохотнул, уткнулся мне в колени лицом, обнял за талию и с нежностью выдал:
– С тобой не соскучишься!
– Стараюсь, – пошутила я.
К родителям Джара из-за моих кулинарных выхо… экспериментов мы прилетели после полудня. Встречу с ними я ждала с таким же трепетом и волнением, как с домом… но нисколечко не боялась. Ведь они, даже не зная меня, сразу помогли сыну, рисковали. Спасли меня и нашего нерожденного сына.
И вот мы в желтом квадрате – песчаной пустыне, из которой, словно грибы, растут футуристичные здания, похожие на огромные
