– Ты не тушуйся, Глеб. Обузой не буду.
– Знаю. Но каждый должен заниматься своим делом. Как только начинают хвататься за все подряд, так жди бардака.
– Не ворчи. Нет моего бронехода. А без дела сидеть мне претит. Так что командуй, сержант.
– Ага. Вами покомандуй, Григорий Федорович. Вы же сами все норовите. Знаю я вас. Посидите в сторонке. Очень прошу.
– Ладно. Давай так. Я следом за вами. Так сказать, в качестве поддержки. Случись, прикрою.
– Ох и неймется же вам. Артем.
– Я, Глеб Егорыч, – отозвался давешний боец.
– С господином капитаном прикрываете наши задницы.
– Слушаюсь.
– Вот и ладушки.
Азаров только понимающе подмигнул. Мол, знаю, к чему паренька со мной оставил. Но не возражаю, вот и ты, случись, не ерепенься. Отсиживаться за спинами бойцов Григорию претило. И они оба это прекрасно понимали.
Впрочем, бой очень скоро начал затухать. Итальянцы, не в силах что-либо противопоставить бронеходам, выбрасывали белые флаги и сдавались пачками. Укрепленный узел обороны как-то в одночасье сдулся. Кое-какие очаги сопротивления еще имелись, и в одном месте макаронники дрались до последнего вздоха.
Один взвод засел в круговую оборону в северной части периметра. У них имелась даже огневая точка из бронетяга. Мало того, им удалось подбить один из «Гренадеров». Н-да. Погорячились это они. Бичоев, в очередной раз потеряв подчиненного, буквально озверел. Повел оставшихся своих ребят напролом, заливая пространство перед собой жидким огнем. Ни пленных, ни раненых на этом участке не было. Зато для многих послужило назидательным примером.
Проще всего оказалось в северо-восточной части. Здесь располагались бараки рабочих. Н-да. Ну как рабочих. Италия декларировала, что помимо всего прочего снимает с туземцев оковы рабства. Но слова и дела зачастую не имеют между собой ничего общего. Так что «рабочие» обитали за колючей проволокой, под замком, в зарешеченных бараках.
Их покой охраняли полсотни надсмотрщиков, вооруженных не плетьми, но пулеметами, карабинами и пистолетами. Правда, незваным гостям сопротивления они оказывать не стали. В смысле, не произвели вообще ни одного выстрела, а поспешили задрать ручки.
Впрочем, Григория данный вопрос не больно-то и волновал. Что-то вроде рабов он и ожидал здесь увидеть. Ну не может просвещенная Европа иначе. Хоть тресни, не может. И даже если будут благоденствовать сотню лет, все одно найдутся те, кто окажется у них в неволе. Может, они будут называться контрактными рабочими, что сегодня практикуется во многих странах. Может, еще как. Видов может быть множество, да только суть от этого не изменится.
Глава 5
Козырь в рукаве
Бум-м!
Как-то глухо и несерьезно. Бронированный шар вздрогнул на рессорах опорной рамы, заодно заставив покачнуться кузов грузовика. Из-под этой конструкции выметнулось небольшое облачко пыли, скопившейся на полу. И все. Словно и не пятьсот граммов тротила только что рвануло в его утробе. Не так уж и мало, между прочим.
Диаметр шара полтора метра. Броня солидная, чтобы выдержать взрыв внутри его килограммового заряда тротила. Доступ вовнутрь через массивный поршневой затвор. От шара тянутся кабели как к генератору, приводимому в действие через вал отбора мощности машины грузовика, так и к ящикам с какой-то аппаратурой. Над кабиной на вращающемся основании антенна параболической формы.
Вообще что там и как, Игнат знал только в самых общих чертах. Ну как в общих. Н-да. Да не знал он ничего. В шаре подрывается заряд, потом посредством каких-то приборов и коротких волн энергия взрыва передается на любое расстояние. В частности, сегодня отрабатывалась точность удара по заданным координатам. Вот и все, что ему известно.
Соболев, ведущий специалист, а по совместительству физик и инженер-конструктор, деловито поправил очочки, вглядываясь в приборы, и, удовлетворенно кивнув, подал знак. Вал привода тут же отключили, и генератор затих. Как следствие, умерли и все электроприборы. Помощники не затягивая начали отсоединять целый ряд кабелей. Вот так всегда. Перед каждым испытанием всю схему приходилось собирать по новой. Чтобы не попасть под раздачу разлитой в эфире энергии.
– Все, Игнат Пантелеевич. Теперь ждем результата, – глядя на то, как убирают антенну, сообщил Соболев.
– Думаете, на этот раз получилось?
– Хм. Каждый раз уверен в результате. И всякий раз мимо. Будем ждать. Больше нам ничего не остается.
– Ну, насчет «не остается» вы не правы. Пора грузиться и, как только вы получите данные наблюдений, выдвигаться. Дирижабль уже ожидает.
Тем временем солдаты привычно и споро установили дуги, натянули тент, зашнуровали клапаны. Все. Самый обычный внедорожный грузовик-пятитонник ВАЗ-37. Таких в армии предостаточно. Едва покончили с тентом, как начали снимать маскировочную сеть.
Егоров не ошибся, когда предположил, что его назначение связано с делом в Австрии. Просто будь иначе – и полковника Сухарева, его бывшего начальника, не стали бы держать в неведении. Именно что бывшего. Майора поставили в известность, что отныне и до веку его судьба напрочь увязана с ОСО – Отделом специальных операций при Генеральном штабе.
Сегодня он в роли начальника отдела контрразведки легиона. Кем будет завтра – неизвестно. Но совершенно точно одно: вся его дальнейшая служба связана с ультраволновой пушкой Филиппова, этого секретного оружия Российской империи, являющегося если не козырным тузом, то уж точно и не валетом.
Как ни странно, заполучив чертежи и расчеты, русские физики не сразу смогли разобраться во всех деталях. Живые специалисты значительно упростили бы процесс. Но, к сожалению, год назад ситуация была такова, что действовать пришлось радикально. Примерно через полгода прототип выдал первый результат. Затем конструкцию удалось усовершенствовать, сделать более компактной. Вот даже расположить на грузовике.
Однако процесс совершенствования не прекращался ни на день. В настоящий момент здесь, в Эфиопии, пушка проходила полевые испытания, а ведущие специалисты пытались получить максимальную точность при стрельбе по заданным координатам. Н-да. Ну, фактически это не стрельба, а перенос в двести раз усиленной энергии взрыва.
В голове не укладывалось, как вообще возможно перенести взрыв за три сотни километров. Но именно на таком расстоянии находились армейские склады в городе Назрет. Войска Хайле Селассие в настоящий момент вели наступление на Аус. Но следующей их целью будет именно Назрет, и дальше на запад, разрезая страну на две части.
Грузовик уже скрылся в утробе дирижабля, когда на взлетном поле приземлилась пара Пе-2. Они выполняли двоякую роль. С одной стороны, наблюдали за результатами стрельб из пушки. С другой – своими действиями прикрывали испытания. Отрабатывали бомбометание с предельных высот. Ну откуда противнику знать, сколько бомб может унести этот двухвинтовой красавец. Кстати, три сотни кило – не так чтобы и мало. Не бомбардировщик, но как многоцелевой ударный самолет очень даже.
Экипажи истребителей дружной четверкой подошли для доклада. Оптимизмом при этом не блистали. Да оно и понятно. Кому понравится, когда тебя втягивают в какие-то секреты. Конечно, они и без того под неразглашением в связи с новейшими истребителями. Машины ни разу не экспортный вариант, должны поступить на вооружение военно-воздушных сил России.
