Лео уже не мог забыть о недавнем прошлом. Он без конца бередил свежую рану и снова и снова прокручивал в голове последний разговор с Эльзой.
Перед его внутренним взором опять возникло ее изумленное лицо.
В горле у Лео привычно пересохло.
– Полагаю, что ты доволен тем, как все вышло. Ты, Арис, но не я.
Арис посмотрел вдаль, улыбнулся и на мгновение показался хрупким и ранимым.
– Я не собираюсь притворяться, Лео! Я действительно счастлив видеть тебя рядом! А ты винишь меня в том, что я радуюсь нашему воссоединению.
Лео понимал, что он совершил непростительный поступок. Его жизнь в Пизе оборвалась навсегда.
В Пизе остались Фараз и Порция, Бурак и остальные ребята – его названые братья и сестры. А еще Джиа и Розалинда – они заменили ему мать, каждая по-своему. Он никогда не сможет вернуться к ним.
Арис взял его за руку.
– Ну и холодище здесь! Пойдем, братишка!
– Сейчас. Через минуту.
Арис кивнул и оставил Лео наедине с его мыслями.
Тут и впрямь было очень холодно, но Лео с готовностью подставил лицо порывам ледяного ветра. Юноше хотелось, чтобы ветер заморозил его, заставил онеметь целиком и полностью – выстудил всю боль, запертую в его груди.
Он выкрал книгу – и не только. Он украл у Эльзы избранный ею путь – путь защитника Земли. Значит, ему придется жить с этой тяжелой ношей и не позволять никому и никогда воспользоваться книгой.
И он должен помешать отцу. Каким-то образом.
Лео сделал глубокий вдох, потянул на себя дверь и шагнул в вагон. Он почувствовал себя героем прошлого – к примеру, Гераклом, оказавшимся в мире людей.
Пора встретиться со своей семьей – с источником его беспредельной радости и бесконечной скорби.
Выдержит ли его разбитое сердце этот почти непосильный груз?
Может быть, и выдержит.
Что ж, пора Лео встретиться с отцом.
Примечания автора
Политические конфликты, представленные в данной книге, основаны на реальных конфликтах девятнадцатого века. Тем не менее эта вымышленная история существенно отличается от реальных событий, связанных с объединением Италии. В действительности зеркала Архимеда никогда не находили успешного применения в военном искусстве. Поэтому Джузеппе Гарибальди – настоящий генерал Сардинии – благополучно высадился на побережье Марсалы в 1860 году, а затем успешно осуществил знаменитую кампанию против Королевства Обеих Сицилий. Его бои на юге поддерживали местные жители, недовольные текущим положением дел, в их числе были и настоящие мятежники-карбонарии.
Гарибальди был страстно предан идее объединения Италии и продолжил многочисленные военные кампании в других регионах. К 1871 году были обозначены границы современного государства. У Гарибальди родился сын, которого он назвал Риччотти: тот вел обычную жизнь, всегда оставаясь в тени отца. Свою альтернативную историю я основываю на том, что безвременная смерть Джузеппе не только бы замедлила процесс объединения страны на несколько десятилетий, но и также могла бы серьезно повлиять на его сына.
Причиной любых совпадений с реальностью является восхитительная история Италии; все расхождения добавлены лично мной.
Примечания
1
Нужно практиковаться (итал.). (Здесь и далее прим. ред.)
2
Изучаешь? (итал.)
3
«Женщина непостоянна» (итал.).
4
На самом деле Гарибальди умер в 1882 году на острове Капрера.
