Гарибальди оторопел. Эльза видела, что его гложут сомнения. Быть может, сейчас он лихорадочно обдумывал, насколько правдивы ее слова.
Вдруг до Эльзы донесся слабый щелчок – Порция открыла портал в начертанную лабораторию Эльзы.
– А теперь, Гарибальди, будьте добры, скажите мне код, – повелительно произнесла Эльза.
Гарибальди скрипнул зубами.
– Вверх, вниз, вниз, вверх, вниз, вверх.
Эльза, не отводя взгляда от него, обратилась к Фаразу:
– Послушай, Фараз, не мог бы ты?..
Она покосилась на Фараза; тот кивнул и подошел к аппарату. Юноша подвигал рычажки, и крышка плавно открылась.
– Думаю, Джуми в порядке, – произнес Фараз, проверив пульс Джуми.
– Пронеси ее через портал вместе с этой штуковиной, – сказала Эльза.
Сам аппарат был на колесиках, но оказался чересчур тяжелым, так что Порции пришлось помочь Фаразу.
Вдвоем они покатили стазис-машину с матерью и очутились вне поля зрения ее дочери.
Теперь напротив Гарибальди стояли только Эльза и Лео.
Колесики аппарата скрипели, катясь по деревянному полу. До ушей Эльзы долетел приглушенный свист, и все стихло.
Они освободили Джуми.
Эльза позволила себе улыбнуться.
– А ты сговорчивый, Гарибальди. Вести с тобой дела – одно удовольствие! А сейчас я вынуждена попрощаться с тобой.
И она сделала шаг к порталу, Лео последовал ее примеру.
Дойдя до зияющего черного проема, Лео помедлил и вложил шпагу в ножны, а потом, склонившись к Эльзе, прошептал:
– Дай мне книгу.
– Что? – спросила она, прижав книгу к груди.
Но Лео ничего не ответил – вместо этого он ловко выхватил книгу из рук Эльзы.
Она едва не задохнулась от возмущения и гнева.
– Что ты делаешь? У нас же был план! – прошипела она.
– Прости, Эльза, – сказал он, – но мой план всегда был именно таким.
Он положил свободную руку ей на плечо и толкнул прямо в портал. Эльза полетела в черный овал спиной вперед.
Нездешний холод обжег ее до самых костей: Эльза поняла, что она уже очутилась в портале, а Лео остался на той стороне.
Эльза потеряла равновесие и растянулась на деревянном дощатом полу лаборатории. Склянка с чернилами выскользнула у нее из пальцев и разбилась о ножку стола. Эльза встала на четвереньки, затем поднялась и выпрямилась во весь рост.
Она приготовилась нырнуть в портал, но тот уже начал растворяться в воздухе.
– Ах!..
– Боже мой! – запричитала Порция, глядя на Эльзу. – А где книга? Где Лео?
– Открой портал, мы должны вернуться! – завопила Эльза в отчаянии. – Чего вы ждете?
Оправившись от шока, Порция занялась устройством, пытаясь ввести нужные координаты.
Овал замерцал, открывшись наполовину, и вдруг схлопнулся.
– Что еще? – бросила Эльза и побежала к матери.
– Не знаю! – Порция сделала новую безуспешную попытку и выругалась. – Наверное, они блокируют соединение!
– Продолжай, Порция! – Эльза убедилась, что грудь Джуми приподнимается и опадает, и нащупала ровный пульс на запястье матери.
– Она стабильна, – заметил Фараз.
Эльза переключилась на Порцию, которая бешено щелкала переключателем.
Очередной портал исчез, едва зародившись.
– Эльза, что случилось с книгой изменений? И… – Порция сглотнула. – И с Лео?
Эльза молчала.
Не может быть, не может быть, мысленно повторяла она как заведенная.
Нужно вернуться и обязательно сделать так, чтобы все снова стало правильно.
Не может быть.
Она исправит.
Ее переполняла ярость, смешанная с ужасом, и потому Эльза не сразу сумела выдавить:
– Он схватил книгу и толкнул меня в портал.
– Что?! – воскликнул Фараз, оторвавшись от показаний медицинских приборов Джуми. – Нет, Эльза, нет!
– Но я не вру! – крикнула Эльза в ответ.
Она никогда прежде не слышала, чтобы Фараз повысил голос, и сделала глубокий вдох. Ее руки так дрожали, что ей пришлось усиленно разминать пальцы.
– Мы должны… нам надо подумать, нам надо вернуть ее, – проговорила она.
Вернуть его.
Порция изучала портальное устройство. Подняв взгляд, итальянка ошарашенно посмотрела на Эльзу.
– Может, они пока и не додумались перенести книгу в тайник, но нам от этого не легче! Разве можно избежать пули, если в тебя стреляют в упор?
Фараз покачал головой и рассудительно произнес:
– Я тоже в некоторой степени беспокоюсь о возможности развития событий по сценарию «нас убивают, едва мы появляемся на виду». И я не в восторге от мысли вступать в поединок с Лео.
Эльза бросила на него уничижительный взгляд.
– Странно, но мы по какой-то причине избегаем обсуждения темы о том, почему мой лучший друг решил предать нас и переметнуться на сторону зла… или мне только так кажется? – мягко спросил Фараз, приподняв бровь.
Эльза видела, что его спокойствие напускное: лицо Фараза мигом осунулось, а лоб прорезали морщины.
Порция шагнула к Фаразу и обняла его. Они оба выглядели обескураженными: ни Порция, ни Фараз не понимали, почему Лео так поступил.
«Почему же он сделал такой выбор?» – спрашивала себя Эльза.
Она продолжала смотреть на Фараза и Порцию и, наконец, с горечью осознала, что Лео действительно предал их.
Его уже нет с ними.
Что-то внутри ее – решимость, кураж – вмиг испарилось.
Но она до сих пор чувствовала руку Лео на своем плече. Эльза положила ладонь на это место и ущипнула себя, чтобы избавиться от ощущения призрачного прикосновения.
Нет, нет, нет.
В ужасе хватаясь за последние клочки надежды, Эльза произнесла:
– Попробуй еще раз.
Порция кивнула, но Эльза выхватила устройство у итальянки и самостоятельно ввела координаты. Секунды ускользали, как капли воды, утекающие сквозь пальцы, каждая неудачная попытка отдаляла ее от возможности поймать Лео, Гарибальди и Ариса.
Нет, шанс еще оставался. Она попыталась снова.
Перезагрузка. Еще попытка.
– Хватит, – тихо вымолвила Порция. – Он не…
Но вдруг черный овал, померцав, обрел четкие очертания. Портал был довольно крупным и не исчезал. Эльза, не колеблясь, нырнула в пустоту, не слушая Порцию, которая сердито чертыхалась.
Пройдя сквозь тьму портала, Эльза очутилась в комнатке, служившей камерой заточения для Джуми.
В помещении никого не было: ни стражей, ни Гарибальди с сыновьями.
Эльза выскочила в узкий коридор, едва ли замечая шаги Порции – итальянка тоже успела переместиться сюда через портал, – и ворвалась в главную «штаб-квартиру» Гарибальди.
Пусто. Ни Гарибальди, ни бывших карбонариев, даже с письменного стола убрали ворох бумаг. Никаких доказательств того, что кто-то строил здесь свои мятежные планы, никаких указаний на то, возвращался ли сам виновник всех бед Эльзы и ее матери.
Ни книги. Ни Лео.
Эльза обмякла и осела на пол: ноги ее внезапно подкосились, и мышцы не подчинялись ей.
Где же Лео? Ей показалось, что она наблюдает за собой со стороны, парит над собственным телом.
Значит, в этой тишине сейчас стучит ее разбитое сердце?
– Трупов я не вижу, – вымолвила Порция. – Вот и хорошо! Вероятно, все живы.
Спустя мгновение Эльза собралась с силами, чтобы ответить, хотя голос звучал так глухо, что она сама себя едва слышала.
– С чего бы им вредить ему теперь, когда он на их стороне?
Порция вздохнула и опять принялась озираться по сторонам, словно отчасти надеялась обнаружить раненого и сломленного Лео.
Итальянка не хотела признать горькую истину.
– Он всегда хранил тайны.
«Никакая сила на Земле не сможет меня остановить», – вроде так сказал он.
Эльза потерла лицо ладонями.
– Какая же я дура!
