– Главное не потеряться, – когда закончила Виста, вступил Марио. – Будем держать дистанцию в два шага. Без команды не стрелять, в замкнутом пространстве сами друг друга скорей перебьем. Рикошет особо опасен.
– Надеюсь, и не придется, – с надеждой в голосе ответила Виста. – Идем?
Под прикрытием надежных напарников, Женя чувствовал себя спокойней, однако страх ни на секунду его не отпускал, сковывал, заставлял мозг порождать страшных чудовищ. Неизвестность пугала. Что скрывала чернота тоннелей? Какие страшные секреты, каких опасных чудовищ и коварные аномалии? Что, если вся группа попадет под воздействие пси-аномалии. Это тогда повезло, она избирательно подействовала только на Василису. Странное, конечно, понятие слова «повезло», но иначе это не назовешь. Если бы и Женя потерял контроль над ситуацией, они бы могли навечно остаться под землей.
– Страшно? – усмехнулся офицер, видя, как нервно дергается идущий перед ним пилот.
– Я не трус, но я боюсь, – попытался отшутиться пилот, но вышло это настолько неубедительно и наигранно, что вызвало очередной смешок офицера.
Раз-два. Раз-два. Фролов, чтобы хоть как-то вытеснить панические мысли, про себя считал шаги, сосредоточившись на том, чтобы не упасть. И настолько увлекся, про проглядел, как оступилась Василиса. Нога ее застряла между шпалами и, нелепо взмахнув руками, Титова рухнула.
– А-а-а-а, – пронесся по тоннелю полный боли крик.
Даже у хладнокровного Марио сердце кровью обливалось от него. Возможно, потому что Василиса сейчас беспомощна, беззащитна и похожа на маленького ребенка.
– Больно, – взвыла она, выставив перед собой ладонь. – Мне очень больно! – ревела она, смотря на свои руки.
Кожа на ладони, еще не зажившей после пореза стеклом, покрылась волдырями и покраснела.
– Замри! – остановил пилота офицер. – Смотри.
Лучом фонаря Киконин указал на густую субстанцию, рядом с которой упала девушка, влетев в нее ладонью. Она пульсировала, словно живая, и медленно передвигалась. Ухватив рыдающую Василису под руки, Киконин очень медленно поднял ее на ноги и, попросив не делать лишних движений, отвел в сторону. Рыдая и сильно хромая на левую ногу, девушка пыталась стереть с руки остатки слизи.
– Жжет! Нога болит! – Василиса хотела машинально утереть слезы, но Киконин вовремя перехватил ее руку.
– Тихо-тихо, сейчас залечим, – пообещала подскочившая Инга, придерживая стоящую на одной ноге Василису за талию.
Осмотрев в свете фонаря руку девушки, капитан вынес неутешительный вердикт:
– Похоже на химический ожог, – рассмотрев большой пузырь с кровянистым содержимым, боец добавил: – Минимум третьей степени. Надо как можно скорей промыть и обработать. Жень, достать бутылку с водой и аптечку.
Пилот не отреагировал. Не моргая, он наблюдал за лужей слизи, которая неожиданно очень активно начала разрастаться.
– Что за магическое зелье? – целясь в серо-коричневое образование, пилот сделал шаг назад.
– Что? Какое зелье? – Марио, всматривающийся в темноту тоннеля, повернулся. – Ох, е! – боец закрутил какой-то уж совсем трехэтажный мат. – Бежим!
– Куда?! Что случилось?
Однако стоило офицеру развернуться и увидеть все своими глазами, вопросов у него больше не осталось. Со сводов стекала слизь, собираясь в одно огромное пятно. Оно пульсировало, пузырилось, словно гной из фурункула, из лопнувших пузырей выплескивалось вязкое содержимое, и самое ужасное – эта лужа активно шевелилась.
– Не двигайтесь, – приказал Марио, осознав глупость прошлых слов.
Субстанция дернулась на голос сталкера. Вытащив из кармана гайку, боец бросил ее в сторону. Дрянь тут же отреагировала и неожиданно быстро поползла на звук. Сталкер был готов поклясться, что она не потекла, а именно поползла! Как бактерия, которая передвигается при помощи жгутиков, двигалась и эта тварь. Или аномалия. Никто из группы до этого дня с подобным не сталкивался и даже не слышал.
Василиса, внимание которой на несколько секунд увлекло зрелище, молчала, но надолго ее это не заняло, и девушка снова завыла. Зелье, так его назвал про себя Женя, на звук среагировало мгновенно, поползло к Титовой. Без лишних слов и предупреждения, капитан закрыл рот Василисе, но жалобный скулеж все равно был слышен. Субстанция приближалась и уже почти достигла ботинок офицера, когда Виста звонко крикнула:
– Эй! Иди сюда, фигни кусок, че ты до слабых докопался! – хакерша не задумывалась о словах, просто хотела привлечь внимание дряни на себя.
Сгусток, потеряв интерес к Виктору и девушке, оперативно сменил свою траекторию.
– Ой-ой! – перепуганная проворностью и скоростью кислотной лужи, Виста попятилась.
– Иди сюда! – сообразив, что эта штука двигается на резкие звуки, Марио привлек внимание слизи к себе.
Так бесконечно продолжаться не могло, но даже обговорить план действий у группы не было возможности. Мысленно извинившись перед Василисой, Киконин вколол ей заранее припасенное успокоительное и уже через минуту девушка в его руках обмякла. Группа, понимая, что поведение Титовой может быть абсолютно непредсказуемым, обговорила свои действия в случае внештатной ситуации. Виктор бросил свой рюкзак пилоту, тот его принял без лишних слов. Закинув Василису себе на плечо, капитан покачал головой, показывая, что на время он выходит из игры, ибо с Титовой на руках возможности для маневра у него нет.
– Эй, возьми мои мокрые спички, мою холодную воду! Мои дурные привычки, больную свободу! – заорал Фролов и, что было сил, рванул вперед, ни на секунду не останавливаясь. – Ну что ты лечишь мне рецепты человеческого счастья! – задыхаясь, продолжал кричать Фролов, давая группе время, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
– Что делать?! – психовала Виста. – Что это за хрень?!
– Не знаю, погугли! – посоветовал панически Марио, крутя головой, словно своды тоннеля могли дать ему ответ. – Ты ж программист!
– А может мне ответы на мэйл ру еще поискать?! – психанула хакерша.
– Если это поможет – ищи!
Пятно от Жениного фонаря прыгало, но целеустремленно неслось вперед. Группа медлила. Дрянь эта двигается быстро, очень, не убежать и не скрыться. По стенам оно ползает лихо, так что даже если соратники захотят выбраться со станции проверенным путем – не успеют, оно достигнет быстрей, а что уж субстанция способна делать с органикой, на горьком примере Титовой все узнали. Ей еще повезло, что она задела всего несколько капель.
Неожиданно пятно света остановилось и провалилось. Это Женя оступился и упал. Первой неладное заметила Виста и рванула навстречу пилоту, горланя во всю глотку:
– Устрой дострой! Порядок – это отстой! Круши, ломай, тряси башкою пустой! Допей, разбей и новую открывай! Да-а-а-авай! – надрывалась Виста.
Сработало.
Кислотная лужа среагировала и ринулась к Висте. Девушка, ловко прыгая по шпалам, пыталась сократить расстояние между собой и Женей, чтобы у того появилась
