Истиносвет наконец насупил.
Пока они плыли из Вороньего Гнезда, Саай уже успел взобраться на горизонт, голубой шар присоединился к золотому и алому родичам в небе. Жара была невыносимой, Мию от нее тошнило, Мистер Добряк, свернувшийся в ее тени, чувствовал себя таким же несчастным. Девушка ощущала всю ярость Отца Света, бьющего по ней своими лучами, как молотами по наковальне. Опустив голову, Мия шла по палубе, под которой сидели люди, некогда считавшие ее подругой.
Сидоний и остальные были связаны в трюме, на их запястья и щиколотки надели кандалы. Они храбро сопротивлялись, поклявшись убить любого стража Леоны, который спустится к ним, но после трех перемен без воды в этой ужасной духоте они стали слишком слабы. На пятую перемену стражи ворвались в трюм и заковали их. С той перемены их регулярно кормили и поили; в конце концов, они должны быть достаточно сильными, чтобы держать мечи во время казни на арене.
Мия избежала той же участи лишь потому, что помогла схватить повстанцев, а Фуриан – только благодаря больничной койке и показаниям Леоны под присягой администратов. Домина взяла у Варро Кайто залог за продажу своих гладиатов, но поскольку по Вороньему Покою быстро расходились новости о восстании, она не смогла завершить обмен – никто в здравом уме не купит воинов, которые взбунтовались против своей хозяйки.
Посему донна просто украла залог Кайто и вышла в море, выбрав живописный маршрут к Годсгрейву и решив побеспокоиться о разъяренном торговце мясом после триумфального возвращения из столицы. С полученными деньгами, мешком из Уайткипа и небольшим пособием, которое ей выплатили за казнь на арене, ей хватило средств, чтобы погасить первый платеж отцу. Но если Леона не покинет Годсгрейв победительницей «Венатуса Магни», ее карьере придет конец.
Все зависело от этого поединка.
Все.
Мия облокотилась на перила «Славолюбца», солнечный свет сверкал на морской поверхности. Она попыталась призвать тени у ног, но это было почти невозможно; ее сила ослабла, пытаться схватить их было все равно что пытаться поймать дым. Мия полагала, что в этом был смысл. Ее силы были на пике во время истинотьмы, так что вполне естественно, что они угасали, когда небесами полностью завладел Отец Света. Но это никоим образом не внушало ей уверенности в свои шансы на победу в «Магни».
Девушка взглянула на великую итрейскую столицу, ее сердце подскочило к горлу. Прошли месяцы с тех пор, как она видела ее в последний раз. Месяцы пота, крови и слез. Перед ней простирался весь город, раздробленный архипелаг мерцал в свете солнц. Побережье было усеяно жилыми домами, лачугами и роскошными виллами, как ракушками на корпусе старой галеры. Над шпилями собора, высокими боевыми ходоками и Сенатским домом высились Ребра – эти гигантские закостенелые башни, тянущиеся высоко к небу, блики на их выбеленной поверхности почти ослепляли.
Большую часть детства Мия провела там, в доме своих родителей. Куда большую, чем в Вороньем Гнезде, если говорить откровенно. Сидя с матерью и слугами, играя с младшим братом. Если Воронье Гнездо было их прибежищем, то Годсгрейв был их миром. Ей никогда не удавалось надолго сбежать из него.
От мысли о семье у Мии защемило в груди, глаза затуманились. Все, что она сломала и украла, все отобранные жизни, пройденные мили, годы обучения – вскоре все будет оправдано. Через две короткие перемены начнутся игры «Магни». Через две короткие перемены она сразится за свою жизнь и предстанет перед Дуомо и Скаевой на окровавленном песке, а затем прокричит свое имя, перерезая им глотки от уха до гребаного уха.
«Оно того стоит».
Мия оглянулась через плечо на тени трюма, чувствуя их взгляды на себе. Тех людей, которые звали ее подругой.
«Все это того стоит».
– Я знал, что ты хладнокровна, Ворона, – раздался голос позади. – Но никогда не осознавал, сколько льда течет в твоих жилах.
Мия посмотрела на очертания Годсгрейва, когда Фуриан встал рядом с ней у перил. Длинные черные волосы Непобедимого развевались от морского бриза, бронзовая кожа блестела от тонкого слоя пота. Его грудь была покрыта шрамами, корка еще не сошла, но за те три недели на корабле мужчина почти исцелился. Несмотря на три солнца, горящих в небе, тень Мии задрожала, когда он наклонился ближе. Опустив взгляд вниз, она увидела, что тень Фуриана сделала так же.
– О чем ты? – спросила она.
Мужчина посмотрел на Город мостов и костей, темные глаза щурились от яркого света.
– Мне сказали, что это ты будешь орудовать мечом во время казни.
– Домине нужны деньги.
– О, я знаю, – кивнул Фуриан. – И знаю, что домина имеет право назначать палача. Просто не думал, что ты согласишься закопать Сидония и остальных в могилу.
– Мы единственные гладиаты, которые остались у домины, Фуриан. Твои раны едва зажили, ты не можешь рисковать и принять участие в «Венатусе Магни». Если домина не хочет, чтобы деньги за казнь отдали другой коллегии, ей нужно кого-то выставить. Что ты предлагаешь, всучить меч в руки магистры и попросить ее выполнить всю работу?
Фуриан улыбнулся.
– Зато это было бы зрелищно.
– Да уж, – вздохнула Мия. – Это точно.
Улыбка Непобедимого медленно сошла с губ, голос понизился до шепота:
– Почему ты это сделала? – спросил он. – Давно хотел узнать.
Мия покосилась на него, поджав губы.
– Что сделала?
– Ты знаешь, о чем я, – прорычал он. – Мечница и остальные считали тебя своей подругой. Но домина сказала, что, как только ты разузнала об их плане, то пошла прямиком к ней. И не только помешала побегу, но еще и придумала способ поймать их живыми, чтобы они могли предстать на суде перед зрителями.
– Если бы их просто убили во время побега, домина не получила бы ни единой монеты за свои убытки, – ответила Мия. – Леонид бы закрыл эту коллегию. Нас бы здесь не было. Но теперь, с монетами из Уайткипа и казнью…
– Да-да, все это я знаю, – прорычал Фуриан, теряя терпение. – Чего я не понимаю, так это почему ты им не помогла.
– Потому что я не гребаный герой, Фуриан. Если хотят помощи, пусть помогут себе сами.
Мия развернулась, чтобы уйти, но Непобедимый схватил ее за руку, ощерившись.
– Кто, ради бездны, ты такая? – требовательно поинтересовался он. – Не какая-то безымянная мелюзга из Малого Лииза, это точно. Глядя в твои глаза, я вижу цель. Я вижу умысел. С тех пор, как ты попала в нашу коллегию, я чувствовал, как ты прикладывала ко всему руку. Как кукловод, скрытно дергающий за ниточки, а мы – твои марионетки.
Мия с рычанием выдернула руку.
– Не прикасайся ко мне.
– Ты не предана Леоне, – процедил Фуриан. – Теперь я это знаю. Даже во время поединка в Уайткипе, когда ты
