– Милосердный Аа… – выдохнул Фуриан.
Мия проследила за его взглядом к их теням на стене, и у нее сперло дыхание. Тени переплелись, как змеи, изгибаясь, корчась и скручиваясь, словно дым. Они полностью потеряли очертания – просто две аморфные струйки тьмы, переплетенные друг с другом. Мия осознала, что они вдвое темнее, чем должны быть, прямо как когда с ней ходили Мистер Добряк или Эклипс. В комнате стало заметно прохладнее, на коже выступили мурашки, все тело дрожало от вожделения.
Фуриан оттолкнул ее и шагнул назад с ужасом на лице. Их тени продолжали скручиваться узлами, и тогда мужчина поднял три пальца – знак Аа, защищающий от зла. Тени медленно разошлись, словно распутавшиеся колтуны волос, и вернули себе человеческое очертание. Затем начали постепенно отслаиваться друг от друга – руками, ладонями, кончиками пальцев, и в конце концов тень Фуриана вернулась на место и попятилась одновременно с ним. Тень Мии пульсировала на стене и покрывалась рябью, напоминавшей волны океана.
– Кто мы? – выдохнула она.
Грудь Фуриана быстро поднималась и опускалась, длинные темные волосы двигались будто сами по себе. Он собрал их и связал в пучок на затылке.
– Мы с тобой – ничто, – прорычал чемпион.
– Мы одинаковые. Это то, кто мы есть, Фуриан.
– Вот, – сплюнул он, показывая на троицу на стене, – кто я есть. Верный, набожный сын Аа. Омытый его светом и воспитанный его писанием. Вот, – показал на деревянные мечи, – кто я есть. Гладиат. Неуязвимый. Нерушимый. Непобедимый. И таким и останусь, даже если между мной и «магни» будут стоять тысячи шелкопрядов.
– Значит, все, что имеет значение, это «магни»? Неужели свобода так важна для т…
– Дело не в свободе, – рявкнул он. – И это очередное отличие между мной и тобой. Для тебя роль гладиата – это маска. Для меня песок, толпа, слава – причина, чтобы просыпаться каждое утро. Повод, чтобы дышать.
Фуриан промаршировал через комнату и, на секунду прижав ухо к двери, распахнул ее. Затем злобно покосился на Мию, явно не желая больше к ней прикасаться.
– Убирайся отсюда, Ворона.
У нее не вышло его убедить. И близко нет. Дурацкая гордыня! Идиотское чувство чести. Страх того, кем и чем он являлся. Мия ничего из этого не понимала. И хоть оба были даркинами, по правде, они совершенно разные люди. Какая бы связь ни сплотила их тени, здесь, в этой жизни, в этой плоти, они были так же похожи, как истиносвет и истинотьма.
«Если не видишь свои цепи, какой прок от ключа?»
Посему, вздохнув, она вышла за порог его комнаты в коридор.
– Что сделало тебя таким? – тихо спросила Мия. – Кем ты был до всего этого?
– Именно тем, кем ты станешь, когда «магни» закончится, девочка.
Фуриан захлопнул дверь перед ее носом с прощальной остротой.
– Никем.
Глава 21
Просьба
– Так-так, – сказал Сидоний. – Гляньте-ка, кого нелегкая принесла.
Мия присела на пол клетки, страдая от головокружения после шагов. В казарме царила почти кромешная тьма, тишина нарушалась лишь тихим сопением и прерывистым шепотом гладиатов вокруг. Сидоний лежал на боку на соломе, слегка приоткрыв глаза. Мистер Добряк предупредил Мию, что он не спит, но мужчина все равно был в курсе ее тайн. Ну, некоторых из ее тайн…
Какой смысл скрывать то, о чем он и так знал?
– Ты принесла мне жрачку или как? – спросил Сид.
Мия улыбнулась и подкинула ему кусок сыра, который украла с кухни. Итреец улыбнулся, откусил щедрый кусок и сказал с полным ртом:
– Ты даже более скрытная, чем пердеж в церкви.
– Ты меня ждал? Это так мило с твоей стороны.
– Нет, вообще-то, чтобы ты знала, ты прервала очаровательный сон, включающий меня, магистру, хлыст и кровать с перьевым матрасом.
– Магистру? – Мия подняла бровь.
– У меня страсть к женщинам постарше, вороненок.
– У тебя страсть ко всему с сиськами, дыркой и сердцебиением, Сид.
– Ха! Ты хорошо меня знаешь, – здоровяк улыбнулся и поднял сыр в качестве тоста. – Но, Четыре Дочери, мне нравится твой стиль.
– Жаль, что Фуриан не может сказать того же.
– А, так вот, где ты пропадала. И как он себя показал? Обычно мужчины, которые расхаживают с такой бравадой, таким образом пытаются компенсировать горошинку в штанах.
Мия вспомнила ощущения от члена Фуриана у своего бедра и сжала ноги, чтобы усилить ноющее чувство. После встречи с Непобедимым она никак не могла успокоиться. Была неугомонной и преисполненной желанием. Пытаясь игнорировать это все и мыслить здраво.
– Я не спала с ним, Сид, – нахмурилась Мия. – А пыталась убедить его не привести нас всех к гребаной смерти.
– Ну, скажу тебе как бывший путешественник, ты бы удивилась, как сильно помогает быстрая дрочка в исправлении напряженных международных отношений.
Мия кинула солому в своего сокамерника и невольно расплылась в улыбке.
– Ну ты и свинья.
– Как я и сказал, ты хорошо меня знаешь, вороненок.
– Если мы с Фурианом не научимся сражаться вместе, эта шелкопрядица использует мою толстую кишку для приготовления сосисок.
– Она настолько пугающая?
– Я не боюсь ее, нет. Но она орудует мечом лучше всех, кого я встречала.
– О, неужели? И скольких же мастеров ты встречала?
– Предостаточно.
– Гм-м, – хмыкнул Сид, прислоняясь к стене и изучая Мию с ног до головы. – Ты сплошная загадка. Могу поспорить, тебе нет еще восемнадцати. Тощая мелюзга, и при этом размахиваешь клинком лучше, чем я. Но ты же понимаешь, что у тебя всегда есть альтернатива тому, чтобы стать ужином шелкопрядицы, верно?
– И какая же? – Мия вздохнула. – Убить Фуриана во сне и надеяться, что Леона поставит нас с Мечницей с кем-то, кто не такой невыносимый мудак?
Сидоний поднял руки и сделал вид, будто машет крыльями.
– Улетааааай, вороненок.
– Не вариант.
Сид фыркнул.
– Ты выходишь из этой клетки чаще, чем капеллан шлепает своего четырнадцатилетнего мальчонку. Ты можешь покинуть это место в любое время. Так что, раз Чемпион Мудак намерен привести тебя к жестокой смерти, почему бы просто не сбежать?
Мия вздохнула.
– Тогда каждого из вас казнят.
– Херня, – ответил мужчина. – Я наблюдаю за тобой, Ворона. Наблюдаю, как ты наблюдаешь за нами. Аркадом. Леоной. Фурианом. Мной. За твоими хитрыми глазками постоянно крутятся крошечные шестеренки. И хоть я не считаю тебя самой хладнокровной рыбой в этом пруду, ты не можешь искренне говорить, что тебе не плевать, кто из нас выживет или умрет. В особенности, когда мы все, скорее всего, погибнем в «Венатусе». Так что за игру ты ведешь?
– Поверь мне, Сидоний, – ответила Мия. – Последнее, что я здесь делаю, так
