Он вернулся к телеге и взял винтовку.
Толкнув дверь стволом винтовки, он вошел внутрь. Оказался в складской комнате. Здесь было тесно, под самый потолок лежали друг на друге мешки с фуражом, стояли рулоны сетки, лежали мотки веревок и цепей. Между ними был узкий проход.
– Джордж? – окликнул Калеб. – Джордж, ты здесь?
Он ощутил хруст под ногами. Один из мешков с фуражом был порван. Калеб присел, чтобы посмотреть, и вдруг услышал щелчки у себя над головой, высокого тона. Резко развернулся, вскидывая винтовку.
Это оказался енот. Зверек сидел наверху стопки мешков на задних лапках, изящных, потирая передними и глядя на Калеба с выражением полнейшей невинности на мордочке. Беспорядок на полу? Нет, приятель, я тут совершенно ни при чем.
– Давай, проваливай, – сказал Калеб, ткнув стволом винтовки в его сторону. – Проваливай, пока на шапку не пошел.
Енот поспешно сбежал по мешкам вниз и выбежал за дверь. Калеб сделал глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться, и пошел дальше через занавесь из бус, отделявшую склад от лавки. Сейф, в котором Джордж хранил дневные счета, на месте. Калеб принялся ходить по проходам между товаров. Ничего не пропало. Позади прилавка была лестница, ведущая на второй этаж. Там, по всей вероятности, жилые комнаты Джорджа.
– Джордж, если ты здесь, предупреждаю, я иду. Это Калеб Джексон.
Он оказался в единственной большой комнате второго этажа, с обтянутой тканью мебелью и занавешенными окнами. Удивился, насколько домашней была обстановка. Он ожидал увидеть типичное логово холостяка. Нет, Джордж когда-то женат был. Комната была разделена на две зоны, гостиную и спальню. Кухонный стол; диван и кресла с кружевными салфетками на подголовниках; кровать с рамой из литого чугуна с продавленным матрасом; резной деревянный гардероб, из тех, что передают по наследству и перевозят с собой с места на место. Всё вроде бы в порядке, но потом Калеб начал подмечать мелочи. Упавший стул у обеденного стола; книги, клубок пряжи, светильник – всё валялось на полу. Отдельно стоящее зеркало в раме было разбито, трещины расходились в стороны и шли кругами, как паутина.
Он подошел к кровати, и ему в нос ударил запах – едкий, биологический. Запах рвоты. В изголовье кровати Джорджа стоял ночной горшок, вот откуда запах. Одеяла лежали в ногах, скомканные, будто человек столкнул их ногами во сне. На прикроватном столике лежало оружие Джорджа, револьвер калибра.357 с длинным стволом. Калеб открыл барабан и ткнул на штырь выбрасывателя. Ему в ладонь вывалились шесть патронов. Один стреляный. Калеб развернулся, поводя револьвером по сторонам, а затем подошел к разбитому зеркалу. В центре паутины трещин была дыра от пули.
Здесь что-то произошло. Очевидно, Джордж был болен, но тут что-то серьезнее. Ограбление? Но к сейфу не прикоснулись. А еще эта странная дыра от пули в зеркале. Может, случайный выстрел, хотя почему-то Калебу казалось, что это было сделано намеренно. Будто Джордж выстрелил в собственное отражение, лежа в постели.
Выйдя в переулок, Калеб залил топливом все свои емкости из бака и погрузил на телегу. Не слишком здорово уходить, не расплатившись, так что он просто оставил банкноты под кассой, с запиской. «Никого не было, дверь открыта была. Взял пятнадцать галлонов керосина. Если денег мало окажется, заеду через неделю и доплачу. С уважением, Калеб Джексон».
Поехав из города, он остановился у управы, чтобы сообщить об увиденном. По крайней мере, кто-нибудь должен починить дверь лавки и закрыть ее, пока не выяснят, что случилось с Джорджем. Но там тоже никого не было.
Он вернулся домой уже на закате. Выгрузил бутыли с керосином, отвел лошадей в загон и вошел в дом. Пим сидела рядом с Кейт у остывшего очага и что-то писала в дневник.
Взял то, что нужно было?
Он кивнул. Странно, но Кейт тоже молчала. Едва оторвала взгляд от вязанья.
Как там в городе?
Калеб задумался.
Очень тихо, ответил он.
На ужин они съели кукурузных лепешек, сыграли пару раздач в «рыбу» и отправились спать. Пим вырубилась мгновенно, а вот Калебу не спалось. Его сознание всю ночь прыгало на грани сна и яви, будто плоский камешек по воде, до бесконечности. Приближался рассвет, и он оставил попытки уснуть. Тихо вышел из дома. Земля была мокрой от росы, в светлеющем небе гасли последние звезды. Повсюду пели птицы, но это ненадолго; на юге, откуда к ним обычно приносило всю погоду, виднелась стена облаков, внутри которой мерцали сполохи молний. Ладно, значит, весенняя гроза. Калеб прикинул, что у него минут двадцать, пока она дойдет. Еще с минуту смотрел на тучи, а потом взял из сарая первую бутыль с керосином и пошел к краю леса.
И не поверил своим глазам. Этого не может быть. Может, эффект освещения. Но нет.
Среди деревьев не осталось ни одного муравейника.
406.00. Майкл Фишер, Босс Цеховиков, стоял на причале, глядя на восход. Небо было затянуто густыми облаками; воды канала, сейчас, в промежутке между приливами, были совершенно неподвижны. Сколько уже он не спал? Не то чтобы он очень устал – это уже давно прошло, – он жил и двигался на внутреннем резерве силы, в смертельном режиме, будто сжигая себя. Когда-нибудь этот резерв кончится, и вместе с ним кончится и он сам. Исчезнет, как клуб дыма на ветру.
Он вышел из чрева «Бергенсфьорда» с каким-то неосознанным желанием, которое уже не мог вспомнить. В тот самый момент, когда он вышел на свежий воздух, планы вылетели у него из головы. Он просто подошел к краю дока и только тогда осознал, что стоит здесь. Двадцать один год. Поразительно, как время летит. События захватывают тебя одно за другим, и в мгновение ока ты вдруг оказываешься с больными коленями и желудком, лицом, которое ты не узнаёшь в зеркале, не понимая, как всё это могло случиться. Было ли всё это с тобой на самом деле.
«Бергенсфьорд» был почти готов. Ходовая часть, гидравлика, навигационное оборудование. Электроника, устройства стабилизации, приборы на мостике. Все припасы загружены, опреснители запущены и работают. Всё ненужное они сняли, максимально облегчив корабль. Изначально «Бергенсфьорд» был газовозом. Слишком много оставлено на волю случая. Например, останется ли он на плаву? Расчеты на бумаге – одно, реальность – другое. Если останется на плаву, сможет ли его корпус, залатанный тысячами кусков собранной отовсюду стали, с миллионами заклепок и болтов, выдержать столь долгое плавание? Достаточно ли у них топлива? Что будет с погодой, особенно когда им придется
