– Удачи, – сказал он.
Они миновали перелесок и вышли на поле. До дома было еще метров двести.
– Логан… – начала Несса.
– Знаю.
Все просто идеально. Все то же самое, без малейшего отклонения. Цветы. Гора. Океан. То, как шевелит цветы ветер, то, как падает свет. Логан усилием воли заставил себя смотреть только вперед, чтобы бушующие внутри его эмоции не поглотили его. Одетые в массивные неудобные костюмы, он и Несса медленно шли через поле. Домик, одноэтажный, уютный и опрятный, широкие доски, серые от времени, которыми обиты стены, простенькое крыльцо, крытая дерном крыша, на которой растет зеленым ковром трава.
Как им и сказали, женщина работала в огороде, у кустовых роз нескольких разных цветов. Логан и Несса остановились у ограды из кольев. Стоя на коленях на земле, женщина их не заметила или сделала вид. Очень старая, с узловатыми пальцами рук, одеревеневшими, висящей складками кожей, она выдергивала сорняки и складывала их в ведро.
– Привет, – сказал Логан.
Она не ответила, просто продолжила работать. Ее движения были равномерными и отточенными. Возможно, она его не услышала. Возможно, слух плохой или вообще уже оглохла.
Логан решил попробовать еще раз.
– Добрый день, мэм.
Она замерла так, как бывает, если услышишь звук вдали, и медленно подняла голову. Слезящиеся влажные глаза, немного желтоватые. Прищурившись, она глядела на него секунд десять. Судя по всему, зубы во рту не все остались, губы будто поджаты.
– Ну, значит, вы решили прийти, – сказала она хрипло. – Я все думала, когда же это случится.
– Меня зовут Логан Майлз. Это мой друг, Несса Трипп. Я надеюсь, что мы можем с вами поговорить. Вы не возражаете?
Женщина снова принялась дергать сорняки. А еще стала что-то тихо бормотать себе под нос. Логан глянул на Нессу. По ее лицу, под пластиковой маской, тек пот, как и у него самого.
– Может, вам помочь? – сказала женщине Несса.
Этот вопрос, похоже, озадачил женщину. Она перекатилась на пятки и посмотрела на них.
– Помочь?
– Да. С прополкой.
Женщина сморщила губы.
– Я с вами знакома, юная леди?
– Вряд ли, – ответила Несса. – Мы только что прибыли.
– Откуда?
– Издалека, – сказала Несса. – Очень издалека. Проделали очень большой путь, чтобы встретиться с вами.
И показала на камни на поле.
– Мы получили ваше послание.
Желтоватые глаза женщины проследили за направлением, куда показала Несса.
– А, это, – сказала она после паузы. – Очень давно поставила. Даже вспомнить не могу зачем. Говорите, хотите помочь с прополкой – отлично. Проходите, вон калитка.
Они вошли во двор. Несса взяла инициативу на себя, присев у клумб с розами и взявшись за дело, разгребая землю руками в толстых резиновых перчатках; Логан сделал то же самое. Лучше, подумал он, чтобы женщина к ним немного привыкла, прежде чем они начнут дальше ее расспрашивать.
– Чудесные розы, – сказала Несса. – Что за сорт?
Женщина не ответила, скребя землю небольшими металлическими граблями. Похоже, она снова потеряла интерес к гостям.
– Так как долго вы здесь пробыли? – спросил Логан.
Руки женщины замерли, а потом, спустя мгновение, снова принялись за работу.
– Работать с самого утра начала. Сад ждать не будет.
– Нет, я имел в виду, в этом месте. Как долго вы здесь живете?
– О, очень долго.
Выдернув очередной сорняк, женщина зачем-то сунула его в рот и начала жевать передними зубами, будто кролик. Издала недовольный звук, покачала головой и кинула растение в ведро.
– Эти костюмы, что на вас, – сказала она. – Мне кажется, я когда-то такие уже видела.
Логан забеспокоился, неужели здесь уже кто-то побывал?
– Как думаете, когда это было?
– Не помню.
Женщина поджала губы.
– Думаю, они не слишком удобные. Можете, конечно, и дальше в них ходить, если вам нравится. Не мое дело, на самом деле.
Прошло еще некоторое время. Кадка уже почти наполнилась.
– Кстати, мне кажется, мы не знаем, как вас зовут, – сказал Логан.
– Меня зовут?
– Да. Как вас зовут?
Такое впечатление, что этот вопрос показался ей совершенно бессмысленным. Женщина подняла голову и посмотрела в сторону моря. Прищурилась, глядя на яркое солнце, отражающееся от его поверхности.
– Никто меня здесь никак не зовет.
Логан поглядел на Нессу, и та предостерегающе кивнула.
– Но ведь наверняка у вас есть имя, – сказал он.
Женщина не ответила и снова начала бормотать. Не бормотать, понял Логан, напевать. Странная мелодия, едва различимая, не в лад, но мелодия.
– Вас Энтони послал? – спросила она.
Логан снова посмотрел на Нессу. По ее лицу понял, что она тоже уловила связь. Энтони Картер, третье имя, высеченное на камне.
– Мне кажется, я не знаком с Энтони, – осторожно сказал Логан. – А он где-то здесь?
Женщина нахмурилась, всем своим видом показав, сколь абсурден этот вопрос.
– Он отправился домой, очень давно.
– Он ваш друг?
Логан ждал ответа, но его не последовало. Женщина взяла стебель розы указательным и большим пальцами. Лепестки уже опадали, сухие и коричневые. Достав из кармана платья небольшой нож, она перерезала стебель у первых после цветка листьев и кинула увядший цветок в бадью.
– Эми, – сказал Логан.
Она замерла.
– Это вы? Вы… вы Эми?
Она повернула голову, механически, болезненно медленно. Мгновение глядела на него, безо всякого выражения на лице, а затем нахмурилась.
– Вы все еще здесь.
А куда бы они делись?
– Да, – сказала Несса. – Мы пришли, чтобы повидаться с вами.
Она перевела взгляд на Нессу, потом снова на Логана.
– Почему вы все еще здесь?
Логан уловил в ее взгляде нарастающее осознание. Ее мысли начали проясняться.
– Вы… настоящие?
Вопрос застал его врасплох. Но, конечно, вполне логично, что она это сказала. Самый естественный в мире вопрос для человека, который так долго был в одиночестве. Вы настоящие?
– Такие же настоящие, как и вы, Эми.
– Эми, – повторила она, будто пробуя имя на вкус. – Да, кажется, меня звали Эми.
Шло время. Логан и Несса терпеливо ждали.
– Эти костюмы, – сказала она. – Это из-за меня, не так ли?
Логан сам удивился тому, что сделал в следующий момент, хотя он не ощущал ни малейшего сомнения; это было предопределено. Он снял перчатки и поднял руки, чтобы расстегнуть крепление шлема.
– Логан… – начала Несса.
Он снял шлем и поставил на землю. От свежего воздуха, пахнущего цветами, едва не кружилась голова. Он глубоко вдыхал его, впитывая ароматы цветов и моря.
– Наверное, так намного лучше, правда? – сказал он.
В уголках глаз женщины выступили слезы. Она смотрела на них с удивлением.
– Вы и правда здесь.
Логан кивнул.
– Вы вернулись.
Логан взял ее за руку. Почти невесомая и пугающе холодная.
– Простите, что это заняло у нас столько времени. Простите за то, что вам пришлось быть одной.
По ее морщинистой щеке потекла слеза.
– Столько времени прошло, и вы наконец-то вернулись.
Она умирает. Логан удивился, откуда у него это понимание, но нашел ответ. Он был в
