— Увы, — прозвучал голос принца Адриана. — Вы сможете лишь изгнать богиню оттуда, где находитесь сами. То есть с первого уровня Сумерек. Ваши печати почти погасли. Возможно, хватит сил защитить и второй уровень. Но в верхний мир ведьма все равно сможет вернуться.
С этими словами надежда на победу почти полностью растворилась.
— Ну и пусть, — вдруг ответила Нимаэль, переведя на меня болезненно сверкающий взгляд. — Зато мы поможем тем… кто останется здесь…
Я бросила быстрый взгляд на Дэйна и Леонара, которые внезапно оказались в меньшинстве, несмотря на присутствие дракона. Они дрались изо всех сил, и стоило заметить, что магии, подобной той, что творилась сейчас здесь, я не видела никогда в жизни. Но на стороне друида была Тиамант. Она не вступала в бой напрямую, но то и дело через улыбающиеся губы выдыхала облака Тьмы, а глаза ректора Живой академии вспыхивали кровавым цветом. Даллар стал марионеткой в ее руках, хотя сам будто бы не замечал этого, продолжая периодически упрашивать Дэйна перейти на свою сторону.
— Я согласна, — тут же кивнула в ответ.
Сердце болезненно сжалось. Я никогда больше не смогу обнять моего Дэйна. Что ж, может быть, удастся сделать его жизнь чуточку дольше.
Надеюсь, у нас еще осталось хоть немного времени…
Глава 30
ЛЮБОВЬ ИЛИ СМЕРТЬ? НЕКРОМАНТЫ НЕ ВЫБИРАЮТ
Дэйн держался из последних сил. Казалось, что противником был всего один Даллар. Друид, носитель магии жизни. Жизнь — слабая материя в сумеречном мире. И, в теории, друид не мог стать опасным соперником.
Но за его спиной Дэйну улыбалась сама смерть. Тиамант вкладывала в ладони своего нового жреца заклятия, шептала ему на ухо настолько мощные заклинания, что об их существовании ректор Мертвой академии даже не догадывался.
А теперь еще рядом появился принц. Наследник империи каким-то неведомым образом проник на первый уровень Сумерек. Дэйн хотел бы разозлиться на глупость мальчишки, добровольно сунувшегося на верную погибель, но не мог. Всего один взгляд, брошенный Леонаром на Нимаэль Моранен, слишком многое дал ему понять.
И теперь они стояли рядом против непобедимого врага. Нет, не против Даллара, который все же был всего лишь человеком. А против дочери отца Тьмы, что улыбалась за его плечом.
Дэйн впервые видел проклятую богиню так близко. В первый раз, когда судьба свела его с культистами, вызывающими свою покровительницу, Тиамант не смогла полностью воплотиться в теле. Сгусток мрака, общие очертания рук и ног, запах смерти, забивающий ноздри.
Теперь все было иначе. Она стояла в каких-нибудь нескольких метрах от него и ничем не отличалась от человека. Вот только ярость и злоба, пылающие в черных глазах, способны были заставить отшатнуться самого смелого человека. От хрупкой и внешне весьма привлекательной девушки разило Тьмой. Настолько жестокой и хищной, бесчувственной и кровавой, что, казалось, одного взгляда Эделины Штормарен достаточно, чтобы в теле начали гореть кости.
Но Дэйн не собирался сдаваться. Потому что ему было ради чего драться. Вот только времени уже почти не осталось, и это резало посильнее взгляда проклятой богини.
Глава ЦИАНИДа в очередной раз беспокойно посмотрел на Лариану и нахмурился. Теперь он был абсолютно уверен, что Тиамант не видит призраков возле девушек. Но то, что стало происходить возле чаши с кровью, начало волновать его.
Принц Адриан шептал что-то Нимаэль, а леди Кейра — Лариане. Обе магианы взялись за руки над ритуальной чашей и подняли головы. Их губы шевелились, а послушная Тьма сгущалась вокруг плотным кольцом.
Дэйн опасался отвлекаться от боя, но магия, которую творили девушки, ему сильно не нравилась. С каждым разом он все быстрее узнавал фиксирующие точки в заклинании, различая их по движениям Тьмы. И один из этапов, когда черные вихри медленно сложились в череп напротив бледных девичьих лиц, дал понять высшему некроманту, чем должно закончиться это колдовство.
— Альвис, — отрывисто бросил Дэйн, дергая парня в сторону, когда очередная смертоносная волна чуть не превратила его в груду мяса, — быстро уходи назад к девушкам, я прикрою…
— Нет, мы вот-вот дожмем его! А один вы… — Принц попытался сопротивляться, но Дэйн резко перебил:
— Судя по всему, примерно через минуту Лариана и Нимаэль закончат читать заклятие и погибнут.
Леонар быстро посмотрел на девушек и побледнел. Дэйн, не теряя времени, продолжал:
— Как только они произнесут слова «ferra’lie sier»,[12] разведи в стороны их руки и опрокинь чашу с кровью. Если опоздаешь хоть на секунду… они обе умрут.
Дэйн стиснул зубы, холодея от мысли, что приходится доверять жизнь Ларианы другому человеку. Но, похоже, у него не было иных вариантов.
И в следующий момент он крикнул:
— Быстрее!
Альвис рванул назад, прикрытый драконом и спиной высшего некроманта. Но, к сожалению, исчезновение одной из фигур этой партии очень не понравилось Тиамант.
Богиня, расхаживающая за спиной друида, нахмурилась, провожая взглядом принца.
— Что там происходит? — прозвенел ее тонкий голосок.
А в следующий момент она подняла руку вверх, и с кончиков тонких пальцев в воздух с грохотом сорвались молнии цвета черненого серебра.
Дэйн едва успел повернуть голову в сторону девушек, обмирая с каждой долей секунды от того, что он не успевает их защитить. Но, как ни странно, острые кинжалы магии рассыпались, так и не долетев до своих целей. Лариану и Нимаэль окружал плотный кокон Тьмы их собственного заклятия.
Тиамант нахмурилась еще сильнее.
Друид в это время взял передышку, тяжело дыша, и в очередной раз бросил:
— Дэйн, ты же всегда был моим другом! Почему ты не хочешь меня даже выслушать?
На этот раз его глаза уже не сверкали кровавым цветом, и он казался измученным. Изможденным.
— Я ведь пытаюсь объяснить тебе… — продолжал он, упершись руками в колени. — Эти магианы должны умереть. — Он кивнул в сторону Ларианы и Нимаэль. — Зачем ты защищаешь их? Пойми, как только я обрету силу печатей, я не только смогу закрыть Сумерки и подарить наследие «золотой крови» всем друидам империи, но и в
