— Никакой магии, — произнёс некромант, — Всех убили простым оружием. Мечи, шестоперы, стрелы. Качественное, но обычное оружие. Зато пожар не прост. Использовались не только факелы, но и алхимические препараты. Кто-то очень хотел уничтожить тут всё. И, особенно, рабочих.
— Кто-то решил оставить мой надел без денег, — хмыкнул Явик, — Умный кто-то…
— Достаточно умный, чтобы ударить одновременно в двух точках. Это два самых доходных предприятия в наделе. Без них я очень быстро пойду ко дну.
— Крайн? — усмехнулся некромант.
— Очень на то похоже, — кивнул О’Хилд, — Доказательств, понятно, нет, но…
— Может, О’Харк его утихомирит? Через Иллоя?
— Не думаю. Он при смерти. Наследник собирается налаживать мосты с этим колдуном. А Иллой Крайна и поставил баронетом. Нашими руками в том числе.
— Остается только убрать его самого, — хмыкнул некромант, — Иначе, он добьет нас. У него для этого, судя по всему, хватает возможностей.
— Полагаешь, он не все свои ресурсы на этот удар использовал?
— Нет. В ритуале было зарезано одиннадцать человек. Сомневаюсь, что ему их подарили. Одновременно с этим группа воинов атаковала и разгромила всё тут. Сомневаюсь, что его сопляки могли такое устроить, — добавил некромант, — А вот наёмники — вполне.
Оглядев место побоища, Явик хмыкнул:
— Похоже, что вы правы. Что ж… Придется искать другой выход из ситуации и решать как убирать Крайна.
Некромант в ответ усмехнулся. Он прекрасно знал что нужно делать. Только магу смерти так же был ясно и то, что его наниматель уже идёт ко дну и шансов спастись у него нет. Благодарные соседи не упустят своего шанса и разделаются с резко ослабевшим аристократом, не забыв поделить земельный надел.
***
Керн, слушая доклад осведомителя, задумчиво массировать переносицу. Ситуация окончательно вышла из под контроля. Крайн и О’Хилд сцепились насмерть. Причем, к удивлению Иллоя, мистик проявил изобретательность и усмел без прямого конфликта ослабить противника до такой степени, что он уже не сможет оклематься без постороннего вмешательства.
Инициатив баронета Керна удивила. Крайн — новичок в этих краях. Дорогу ещё никому не перешёл. Почему О’Хилд решил начать пускать кровь мистику и его наделу — не ясно. Тем более, что Явик долгое время выполнял задания Иллоя, получая за это неплохие вознаграждения. Он должен был понимать, что Керн, если Крайн к нему обратится за помощью, в стороне не останется. И тут дело в не дружбе Арна с мистиком, а в обязательствах сюзерена перед вассалом. Нравятся они с Дареком друг другу или нет, но вассальный договор накладывает обязательства на обе стороны.
Ещё более странным было то, что и Дарек не стал обращаться к нему или Арну, а решил проблему своими силами. То ли захотел проявить самостоятельность, то ли не хочет быть обязанным, хотя это и странно… То ли он решил проверить себя и свои силы, обкатать набранных в дружину людей… Тут Керн логику мистика не понимал.
В любом случае, одного противника, фактически, он устранил. Правда, не ясно где он взял наёмников, как спрятал и куда дел потом. Несколько свидетелей бойни описали воинов, напавших на глиняный карьер. И это точно были не дружинники Крайна. Другая одежда, другя броня, оружие… Если сравнить то, как быстро они разделались с толпой рабочих, не дав никому из них уйти, не оставив следов, с тем, что представляют из себя новобранцы Дарека, становится ясно, что действовали наёмники.
Впрочем, от агрессии со стороны других баронетов тёмного это не спасет. Владельцы наделов, большей частью, потомственные аристократы, хоть и мелкие. Крайн для них — белая ворона. Тёмный, получивший титул, фактически, за деньги. Учитывая воинскую родословную большинства баронов и вассальных им баронетов, отношение к Дареку, в случшем случае, будет нейтральным, а в худшем — агрессивным. Скорее всего, наладить нормальный контакт с соседями мистику не получится, а торговля с наследником О‘Харка не гарантия его лояльности.
Керн, анализируя ситуацию, понимал, что тёмный, рано или поздно, придёт к нему на поклон. Всё же, воевать со всем миром, не имея сюзников и чьей-то поддержки, самоубийственно. Оставалось ждать и готовиться. Тем более, что идею выдать Клариссу за Крайня Керн не оставил, лишь отложив её на более поздний срок.
***
— Чего изволите, сударь? — спросила служанка, появившаяся у столика, за которым уселся Фольф.
Рилер, подняв взгляд на девушку, хмыкнул и ответил:
— Сидр, отварные яйца, жареного мяса и рагу из овощей. Есть такоет у вас?
— Конечно. Что-то ещё? — стрельнула в него глазами девица, мгновенно начав улыбаться.
Служанка нутром чуяла денежны посетителей и всегда не упускала свой шанс получить лишнюю монету. Намётанный глаз девицы подмечал и качество ткани, и осанку, и речь… Будь она сыскарем, очень многие люди заплакали бы горькими слезами из-за её наблюдательности, въедливости и цепкости.
— Комнату на ночь, баню и почистить коня.
— Хорошо. За всё две серебрушки и девять медяков.
— Дорого у вас, — усмехнулся сыскарь гильдии охотников.
— С недавни пор — да, — кивнула девушка.
— А что у вас тут стряслось?
— Кто-то разорил глиняный карьер. И в ту же ночь какие-то колдуны прокляли угольную шахту.
— Вот как, — задумчиво произнёс Рилер, — Какие у вас тут страшные новости… И все по моей части.
— Это как? По вашей? — удивиась официантка.
— Я сыскарь гильдии охотников. Мы как раз нежить и нечисть упокаиваем, — пояснил Рилер.
— Тогда вам к господину баронету надо, — ответила девушка, — Он как раз ищет способ восстановить шахту.
— А что с ней случилось? — решил уточнить Фольф, — А то я не понял…
— Кто-то её то ли проклял, то ли порчу навел… — пожала плечами девушка, — Но там в одну ночь вся охрана и все заключены умерли. А когда дружинники баронета приехали — трупы поднялись и напали на воинов. Господин маг, что служит господину О’Хилду, что-то сделал, чтобы покойники из шахты не выходили, но больше не смог. Ищет способ убрать эту мерзость, но пока неудачно.
— Спасибо, красавица, — улыбнулся Рилер, — Ты очень помогла… Держи, монетку, — добавил Фольф, положив в ладонь официантки серебрушку, — А скажи, есть у вас тут такой колдун с сиреневыми глазами? И шрамом на лице большим. От виска до подбородка.
— Не знаю, — пожала плечами официантка, — Слышала, что ходят слухи, будто у господ Крайнов глаза сиреневые, но врут видимо.
— Крайнов? — решил уточнить Рилер, внутренне содрогнувшись и надеясь, что ослышался.
— Баронет Крайн и его то ли супруга, то ли сестра… Лайла Крайн. Но они колдуны. Может, наговаривают на них. А то рассказывали, что у них глаза алым горят и когда злятся, клыки отрастают и когти, а за спиной крылья появляются.
— Крылья, —
