— Да ладно вам, — улыбнулась официантка, махнув рукой, — Россказни то всё. Ещё скажите, что не брешут, когда говорят, что у их дружинников руки из серебра живого.
— Серьёзно? — удивился Рилер, — Это как?
— А что у них руки по локоть из серебра, но теплого. И как обычное тело — живое. Вроде как, и кости, и кровь там есть, но всё из серебра… брешут люди по пьяни, — фыркнула девушка, — Ладно я пошла, пока хозяин не наганяй мне не устроил.
Глядя в след уходящей девице, явно специально покачивающей бедрами, Фольф пытался понять, что из сказанного правда, а что действительно фантазия и бред пьяных мужиков. Ещё больше его напрягла фамилия этого баронета — Крайн. Эта фамилия была старой, относящейся к имперскому периоду. Однако, кто именно носил её Фольф вспомнить не мог. Единственное, что выдавала память на этот счёт — чувство угрозы.
В принципе, сам факт наличия способностей к магии у аристократов не был преступлением. Просто, по требованиям культов, знать, титутом выше графа, уже не могла передавать титул обладателям дара. Особенно это касалось королевской семьи. Жрецы вполне здраво опасались того, что маги и колдуны, получив законное право повелевать и приниать законы, попросту прижмут религионые культы к ногтю. Прецеденты уже были — в одном из соседних государств монархом стал маг огня, который умудрился поставить на все ключевые должности в правительстве одаренных, а затем аналогичным образом поступил и с армией, тайным сыком, стражей, бургомистрами городов, а затем и ввёл это правио на законодательном уровне. Причем, всё одаренные, занимающие посты во властных структурах, должны были поклясться в верности и преданной службе королевской семье на алтаре бога Танариса, пролив на него свою кровь и вложив частицу собственного Дара. По этой причине культ Танариса остался единственным, имеющим хоть какие-то права в королевстве Кельтария. С тех пор прошло более семидесяти лет и эта страна сейчас считается самой сильной из человеческих государственностей.
Обдумывая слова служанки, Рилер так же пытался сопоставить имеющуюся у него информацию с услышанным. И выходило не слишком хорошо. Если здешний баронет Крайн и есть тот самый тёмный, которого он ищет столько времени, то дела плохи. Аристократы для гильдии недосягаемы. Любые. Даже титульные. А уж обладающие своим земельным наделом — тем более. Какие бы не предоставлял доказательства Фольф, к кому бу не обращался, толку не будет. Гильдия охотников — организация для отребья, бездомных и обнищалой знати, попавшей в опалу и долги. Место охотников шатко. С одной стороны, они полезны короне, с другой — никто не считает их численность и не слишком считается с ними.
«Придется действовать осторожно, — понял Рилер, — Крайне осторожно. Иначе, этот Крайн может попросту снести голову и остаться правым. И никто даже не станет пытаться что-то доказывать или искать истину. Никому это не нужно.»
Если бы не требование начальства, то Фольф не стал бы так тщательно копать и идти по следу тёмного, ища намёки на то, куда он мог поехать едва ли не в каждо закутке. Смерть целой группы охотников и то, что происходило в заброшенных руинах после этого, вынудило руководство гильдии искать причину и виновника. Единственным, кто мог быть таковым — загадочный тёмный, появившийся в Тройде со стороны брошенного обиталища мага. Однако, его поиски затянулсь и привели вот владения О’Хилда, куда сыскарю посоветовал отправиться один торговец, встреченный неподалеку от замка барона Иллоя. То, что этот купец далеко не прост, Фольф понял сразу. У опытного сыскаря на «двуликих» [в средние века так называли в ряде Европейских стран шпионов, действующих под видом купцов] глаз наметан. Видимо, сей «торговец» служит баронету, иначе бы не стал направлять Рилера в деревню близ замка Явика О’Хилда. Оставалось ждать действий местного владетеля и надеяться, что в процессе удастся сохранить голову на плечах.
***
— Что ты собираешься делать с Сергеем? — спросил Райнер во время обеда, — Не вечно же его в камере держать?
— Я ещё не решил.
В действительности, парня следовало выпустить и припряч к работе. Однако, опасения в его лояльности и здравости ума имелись очень основательные. Во-первых, само нахождение в камере, куда я со злости отправил его, не делало землянина верным и преданным слугой. Во-вторых, помня наш разговор, я очень сомневался в том, что Сергей вообще понял за что его упекли в темницу. Если уж он не осознавал опасности поведения Ольги до её смерти, то… Как говорится, в двадцать лет ума нет — и не будет. К тому же, возраст не добавляет мудрости. Он просто делает молодого мудака старым мудаком. Аналогично и тут. Сегей мог предотвратить смерть Ольги. Мог остановить её. Мог сообщить мне о происходящем. Мог обсудить это с Лайлой, Райнером, Стивом или Роем… Но он промолчал.
Понятно, что в России со времен советской власти безопаснее держать язык за зубами, а своё мнение сворачивать в трубочку и засовывать в задницу, но здесь-то ситуация иная. Тут не чьё-то мнение, которое, к слову, я всегда выслушаю и приму к сведению, а вопрос безопасности и жизни.
— Полагаю, что вечером мы его выпустим и проведем воспитательную беседу, — вздохнул я, — На тему — за что, почему и чего впредь не должно быть.
— Хорошо, — кивнул Райнер, — Нам нужен ещё один одарённый в мастерскую. Да и как боевая единица, если его обучить, он подойдёт. Всё же, задатки у него неплохие.
— Согласен, но пока… Вопрос в том, насколько он понял ситуацию и насколько лоялен мне.
— Знаешь, — вздохнул Вайскез, — Тут надо не только тебе с ним разговаривать. Лайла и Брауде тоже нужны. Особенно Брауде. Он умеет убеждать.
— Тогда уж и Роя надо подключить. Всё же, он пострадал в этой мерзости с Ольгой.
— И он тоже, — кивнул Райнер, — Сам ты Сергея не убедишь…
Кивнув, я продолжил есть.
Кроме меня и Вайскеза за столом были Стив и Маркус. Лайла отправилась вместе с пятеркой дружинников в Бирдж, покупать металлы, восполняя истраченное на шестоперы, Брауде поехал в Бьерн, продавать часть уже готовых артефактов. А Рой предпочел отправиться с оставшимися дружинниками в рощу неподалеку от Жданки — тренировать выносливость.
Нападение на глиняный карьер показало, что с шестоперами наши бойцы справляются очень хорошо. Всё же, опыт обращения с дубинками, присущий местным деревенским жителям, которым запрещено иметь серьёзное оружие, неплохо помог в деле. Однако, по прибытию в башню, почти все учстники этого «рейда» попросту рухнули без сил. По сути, отсуствие опыта, тренированности и выработаны привычек, знания мелих хитростей, позволяющих куда легче переносить такие марш-броски, могло сыграть злую шутку с нами.
