Главарь оценивающе глянул на окружавших Женю Макса, Лагутина и братьев Ежей, причмокнул губами и дал новокузнецким знак. Боссов Конфедерации прикладами погнали к гермоворотам.
Парень с удивившим его самого спокойствием наблюдал за расправой. Взмах руки, невнятная команда, заглушившая ее эхо автоматная очередь – и все закончилось.
Еще один взмах ручки старика – и внимание новокузнецких обратилось к толпе. Молодчики принялись выдергивать симпатичных женщин. Если мужчины пытались помешать, их выволакивали следом. Мужчин отделили, подвели к тем же воротам. Быстро и безжалостно: очередь, короткий вскрик и чей-то смех.
– Рабы нам не нужны! Только рабыни!
Лишь один человек остался рядом с новоявленным императором, остальные не удержались, пошли к толпе за добычей. На Женю бандиты не обратили внимания, но вдруг один из них остановился и переложил автомат в другую руку. Бритый затылок бугрился желваками, отражал мыслительный процесс. Наконец уголовник обернулся и вцепился мутным от ярости взглядом в лицо Лагутина.
– Вспомнил-таки, гаденыш, – усмехнулся следователь.
Бандит вопросительно посмотрел на босса и, получив одобрительный кивок, за шиворот потащил следователя к стенке.
«И на кой мы так живем?» – вспомнил Женя слова покойного ныне Сергеича, посмотрел в почерневшее от бессилия лицо Макса и спросил:
– Если не ты, то кто?
Максим с рычанием бросился на бритого, который волок Лагутина. Мурат молнией метнулся к последнему не забывшему о долге телохранителю. Давид, не отстав от брата, крепким ударом отправил в нокаут старика-императора, который самонадеянно не носил оружия. Его владычество продлилось всего несколько минут.
Евгений обессилел и закрыл глаза, ощущая, как промокает закрывающая рану повязка, но близкие выстрелы привели его в чувство. Завладев двумя автоматами, его спутники короткими, точными очередями срезали пулеметчиков, оставшихся на дрезине.
«До чего люди становятся беспечными, почувствовав себя победителями», – думал парень, наблюдая за перипетиями нового переворота. Где же Цыган?
Мурат и Макс выбили всех, до кого дотянулись, Давид завладел пулеметом и дал очередь поверх толпы, собравшейся линчевать уцелевших агрессоров.
– Не сметь убивать! Всех ублюдков сюда! – проорал он.
Избитых и обезоруженных бандитов вытолкнули вперед, к той самой стене.
– А теперь – император! – крикнул Женя.
Воробья подняли, надавали оплеух и пинками проводили к подданным. Он жалко мотал головой, похоже, не до конца придя в себя, но его не пожалели. Аккуратно переступив через тело жреца в балахоне, калиф на час занял место у стенки. Бандиты встали рядом, плечо к плечу, пощады никто не просил и не ждал.
Евгений твердо взглянул в глаза Мурата, черные, чернее ночи на побледневшем лице, и махнул рукой. Новая порция свинца, новая партия тел у стены – все просто. Все настолько просто…
– Проверьте, они должны были оставить дозор в туннеле.
Максим с автоматом наперевес метнулся выполнять команду.
А Женя, с трудом переставляя ноги, выбрался на середину зала. Толпа загудела, заволновалась, передавая друг другу: «Он, тот самый, он!»
Евгений поднял руку, и наступила тишина, как после пения девушек, но тяжелее, тревожнее. Вождь поневоле смотрел в лица людей и молчал. Он думал о том, что они все успели пережить за последние полчаса: опьянение вакханалией смерти, высшее духовное просветление, зарождение новой религии, государственный переворот, безжалостную расправу над теми, в кого они столько лет верили и за кем шли, гибель лучших бойцов. Пора, ох как пора было что-то сказать.
– МЫ – НАРОД…
Женя замолк, давая людям обдумать эту короткую формулу, давая толпе снова пережить объединяющее чувство. Всеми силами он старался почувствовать себя частью, плотью от плоти смятенного многоголового существа, стоящего сейчас перед ним. Он услышал, как за спиной встали братья Ежи, и заговорил снова:
– Мы – народ Метро! Проклятье погубивших нашу планету лежит на нас, мы погрязли в кошмаре общей могилы и забыли о человечности, мы верили в идолов и уступали силе негодяев…
Девушки в белом подошли и встали рядом с Муратом и Давидом.
– Но у нас есть шанс. Шанс построить все заново! Нам случайно дали шанс построить государство заново, и я хочу воспользоваться им. Вы со мной?!
– Я с тобой, – Лагутин встал рядом и выжидательно уставился в толпу.
– Ты спасешь нас? – спросил робкий женский голос.
– Ты поведешь нас? – подхватил сиплый мужской баритон.
– Мы будем идти вместе, рядом, – загомонила толпа.
Женя улыбнулся. Непостижимым образом им же спровоцированное воодушевление толпы передавалось ему.
– Мы вместе будем вершить великие дела! Мы принесем в метро свет и пустим поезд между станциями! Да, здесь снова будет ходить поезд! А когда вы… – парень протянул руку к толпе: – А когда вы… когда мы перестанем быть стадом, а станем гражданами, мы уйдем из Метро и найдем себе новый мир! На земле, а не под ней!
Голос Евгения усиливался, он уже не чувствовал боли, только вдохновение:
– Кто готов быть гражданами, становитесь рядом!
Еще несколько человек проследовали на Женину половину зала. В первом ряду прямо перед ним оказалась Маша. Ее огромные глазища смотрели на парня с невероятным удивлением. Но откуда она здесь?! Они же с доктором остались на Краснопресненской! Впрочем, рассуждать об этом было некогда. Из туннеля на платформу выбрался Максим с автоматом за плечом, развел руками – значит, никого в туннеле не нашел.
Наступившую паузу нарушил голос:
– А что это значит?
– Это значит, мы будем голосовать, – раздался смешок недоверия.
– Минуту! – Лагутин перебил Женю и сказал ему на ухо: – Что бы ты ни задумал, нам нужны патроны, много патронов.
– Ящик сюда! – кто-то приволок ящик из-под автоматов. – Для нашей новой общины нужны: главный над сталкерами, главный над военными…
– Инженер, – подсказал Мурат.
– И мутанты тоже будут с нами?! – воскликнул кто-то.
Парень проигнорировал реплику.
– Нам нужны инженеры, врачи, учителя… Предлагайте сами, вы здесь все свои!
– Судья! – подал голос Лагутин и многозначительно добавил: – Я предлагаю себя.
– Стоп! – Женя снова поднял руку. – Голосовать будут только те, кто положит в этот ящик десять патронов.
– Ах, вот оно как? Вот какая у вас демократия! – немедленно раздался ропот.
– Это и есть демократия, – сказал следователь. – Нам нужны ответственные избиратели, а не разгильдяи, ждущие, что придет добрый дядя. – Следователь многозначительно кивнул на кучу трупов у стены. – И примет за вас все решения. И накормит, и построит в колонну, и попу подотрет.
Толпа зароптала сильнее, но Лагутин повысил голос:
– Мы теперь государство, мы должны отвечать перед гражданами, отвечать за каждый использованный патрон, и отвечать мы будем только перед теми, кто наполнит ящик патронами. Это справедливо!
Следователь еще раз показал на трупы.
– Эти не отвечали ни за что, они использовали вас, как хотели.
– Наше государство для людей, для вас. А до сих пор вы были для государства, – Евгений поддержал оратора.
– Я согласен, надоело быть быдлом!
Какой-то
