– Подождешь здесь, – сказала Тристану Джоан, когда он стал подниматься со стула.
Он раскрыл рот, но затем, похоже, передумал – и посмотрел на Дилан.
– Я хочу, чтобы он был с нами, – просто сказала она. – Мне с ним спокойнее.
И она не врала.
– Доктору не нужна группа поддержки, пока он будет смотреть твою ногу, дорогая. – Джоан говорила тем нарочито рассудительным голосом, от которого у Дилан сводило челюсти.
– Тогда ты можешь остаться в коридоре, мам, – приторным тоном ответила она.
– Ох, боже мой. – Джоан закатила глаза и первой вошла в кабинет.
Доктор Хаммонд тепло поприветствовал Дилан и осторожно кивнул Тристану. Видимо, помнил о давних распрях. Потом объяснил, что сегодня будут снимать гипс.
– А не слишком ли рано, док? – спросила Джоан своим профессионально-медсестринским тоном.
– Ну что ж, в обычных обстоятельствах я бы с вами согласился. Однако мне хочется убедиться, что нога заживает правильно и раны не воспалились. Лучше узнать такие вещи сейчас, пока Дилан не наступает на ногу.
Дилан слушала вполуха: ее внимание было приковано к инструменту, который был похож на…
– Это что, циркулярная пила? – обеспокоенно пропищала она.
– Да, по сути. Но она совершенно безопасна. – Доктор показал пилу Дилан. – Не переживай, – пошутил он. – Мебель я ею еще не пилил.
Он жизнерадостно улыбнулся и нажал кнопку включения. Вид у него был, как у заправского маньяка из кино. Дилан смотрела, как к ее ноге приближается вертящийся диск. В последнюю минуту она струсила и отвернулась. Зажмурилась и стала ждать боли.
– Все будет хорошо, Дилан. – Внезапно рядом с ней материализовался Тристан и сжал ее руку.
Она почувствовала вибрацию, услышала, как изменился тембр пилы: она стала вгрызаться в гипс. В лодыжке у Дилан странно закололо, и ей захотелось отдернуть ногу. Ее останавливала только мысль о ярких брызгах крови в белоснежно-белой палате.
Спустя минуту жужжание прекратилась. Из-под полуприкрытых век Дилан осмотрела свою конечность. Выглядела нога как реквизит из фильма про Франкенштейна. Красные линии там, где в икру втыкали иголки. Порезы, заштопанные черными нитками. Кожа в огромных фиолетовых синяках. И, что хуже всего, – ростки двухнедельной щетины.
– Не смотри, – приказала она Тристану.
– Ну что ж. – Доктор, нахмурясь, оглядывал ногу. – Выглядит… выглядит…
– Боже правый… – заглянула ему через плечо Джоан.
Дилан аж поплохело от ужаса.
– Да, выглядит невероятно, – признал доктор.
– Никогда ничего подобного не видела, – оторопело произнесла Джоан.
– Нога у тебя заживает на удивление быстро – и очень чисто. – Доктор протянул руку, чтобы пощупать колено Дилан и мышцы на ее икре. – Как ощущения?
– Да ничего особенного, – честно ответила Дилан.
– Хмм… Думаю, – он отступил на шаг назад, – думаю, сделаем-ка мы рентген, чтобы проверить, как все идет.
Не прошло и часа, как Дилан вкатили в отделение (Тристан с Джоан трусили следом) и радиолог сделал снимок. Потом они долго ждали, пока придут результаты.
Наконец доктор Хаммонд появился в дверях, и хотя нога принадлежала Дилан, он обратился к Джоан и подвел ее к компьютеру в углу. Тристан недолго помаячил у них за спинами, затем вернулся к Дилан с угрюмым выражением на лице.
– Что такое?
Он ответил не сразу.
– Тристан?
– Твоя нога, – он кивнул на ее обнаженную конечность, – она…
– Что? – спросила Дилан.
Она искренне сокрушалась, что не может прикрыть ногу со всеми этими дурацкими волосами, которые, казалось, отрастали еще больше каждый раз, когда она бросала на них взгляд.
– Твоя нога заживает слишком быстро, – сказал Тристан. – Ты ведь слышала, что сказал доктор.
– Так это же вроде хорошо? Я смогу избавиться от этого идиотского гипса, и тебе больше не придется толкать мою коляску.
– Мне нравится толкать твою коляску, – с улыбкой сообщил Тристан. – Но нет, дело не в этом. Она заживает… совсем как у меня.
– Что?
– Если я поранюсь в пустоши, то на мне все заживало практически сразу. Помнишь?
Помнила ли она? Одно воспоминание навеки выжглось у нее на подкорке. Она думала, что Тристан умер. Его схватила целая стая призраков, потому что она, Дилан, шла слишком медленно, слишком часто спотыкалась. Когда она увидела все эти кровавые борозды, она подумала, что умрет от стыда.
Но наутро ее поразили изменения. Раны зажили за несколько жалких часов.
– Ты думаешь? – спросила она, опустив взгляд на ногу.
Сиреневые синяки и ярко-красные шрамы выглядели не то чтобы шикарно.
– Дилан, – тихо напомнил ей Тристан. – Твои большая и малая берцовая кости были похожи на головоломку. Их пришлось крепить друг к другу скобами. От таких травм за пару недель не поправляются.
– Давай подождем, что скажет доктор.
Словно уловив сигнал, доктор решил показать Дилан снимок на мониторе компьютера, хотя, разумеется, она мало что в нем поняла. Ей были видны резкие белые полосы: скобы, соединявшие ее кости, а еще слегка изогнутые линии самих костей. Кто ж его знает, хорошо выглядит снимок или плохо.
– Я не очень верю радиографу, – сказал доктор, – но должен сообщить вам, что это невероятно, – заявил он. Если бы не я сам делал тебе операцию лично, я бы сказал, что изначальные масштабы повреждений были преувеличены.
– Правда? – спросила Дилан, игнорируя Тристана, который смотрел на нее, словно хотел сказать: «А ведь я говорил».
– Правда, – улыбнулся доктор. – Твои кости срослись, и хотя нагружать ногу мы пока не станем, думаю, от гипса можно избавиться. Мы просто ее перевяжем, чтобы снизить нагрузку.
– И что, кресло мне тоже больше не нужно? – не смея надеяться, спросила Дилан.
– Да, кресло тебе больше не нужно, – подтвердил доктор. – Вместо него тебе выдадут костыли, и поначалу ходить на них будет непросто. – Он потер руки. – Давай посмотрим ссадины на твоей спине и левой ноге. Не удивлюсь, если и они зажили!
На следующий день Дилан с Тристаном отправились в школу на такси. Когда машина остановилась у входа, Дилан выбралась из нее самостоятельно. Пока Тристан обегал такси, чтобы вручить ей костыли, пришлось подождать, опираясь на дверцу. Этого оказалось достаточно, чтобы девушка заулыбалась бетонной махине школы.
Она вполне могла передвигаться по лестницам, но Тристан настоял, что они поедут на лифте. Странно, но теперь кабина показалась еще теснее: возможно потому, что каждое потряхивание отдавалась в ее ноге.
– Ненавижу эту штуковину! Каждый раз мне кажется, что этот лифт вот-вот сломается и мы навсегда останемся внутри. Или что кабель перетрется и мы загремим вниз навстречу погибели.
– Тут лететь всего-то три этажа, – возразил Тристан. – Так уж и загремим.
– Хватит, чтобы умереть, – язвительно заметила Дилан.
– А знаешь что, – сказал Тристан, придвигаясь поближе. К удивлению Дилан, он бросил на пол оба их рюкзака и склонился ближе, зажимая ее между
