Утром Михаил Иннокентьевич Тарасов застегнул на шее Нины Николаевны Муромцевой тонкую золотую цепочку с бриллиантовой капелькой. На ней было Танькино лиловое платье, новое и купленное не на вещевом рынке, а в каком-то дорогом бутике. Нина, стараясь не уронить марку легкой женщины, изо всех сил держала себя в доярочьих руках, чтобы ненароком не сорвать подарок и не бросить его Тарасову в лицо со словами: «Я не из тех, которые продаются!»
Когда она проходила сквозь вертушку проходной «Петростали», то в очередной раз подумала, что, оказывается, в слюнявых розовых романах иногда пишут правду. И никто не виноват, что некоторые женщины так правильно переходят дорогу, что их не сбивают «Мерседесы» и не обрызгивают прочие навороченные иномарки. На лестнице по пути в родную лабораторию она сняла цепочку с бриллиантовой капелькой и сунула ее в боковой кармашек сумки, подальше от цепких глаз Галины Андреевны Голощекиной.
Бывшая серая троечница Светка Белова и нынешняя удачливая бизнесменша Светлана Аркадьевна Тарасова держала в руках двойной листок мерзкой газетенки «Будни нашего микрорайона» и исходила ненавистью к ее главному редактору и своему главному конкуренту Леониду Геннадьевичу Волосову. Волосов тоже имел сеть продуктовых магазинов под общим фирменным названием «Солнышко». Он намеревался открыть новый магазин именно в том месте, где раньше его успела построить свой магазин Светлана. Простить это чете Тарасовых он не мог и после нескольких мелких уколов и смехотворных наскоков в стиле классической Моськи пустил в ход довольно-таки тяжелую артиллерию. На первой полосе своей газеты он поместил ярко-бордовым цветом набранную передовицу следующего содержания:
«Уважаемые земляки!
С целью уточнения законности использования земельного участка между домами № 45 и 47 по Западной улице мною был направлен запрос в Комитет по градостроительству и архитектуре администрации г. Санкт- Петербурга. Из полученного ответа (помещается ниже) совершенно очевидно, что по генплану г. Санкт- Петербурга данный земельный участок должен быть зеленой зоной, то есть местом размещения парка, сквера и т. п. Застройка этого участка является реализацией больших коммерческих претензий фирмы „Вега“ и ее владельца г. Тарасова М.И. Общественные обсуждения по данному вопросу проведены с грубыми нарушениями и фактически сфальсифицированы…»
Передовица насчитывала еще три абзаца, а в конце действительно прилагалось письмо из Комитета по градостроительству, пестреющее номерами решений и распоряжений администрации Санкт-Петербурга, которыми грубо пренебрегла фирма «Вега». Ежу понятно, что рушить уже построенный и во всю функционирующий магазин никто не будет, поэтому Волосов имел явно иные намерения. Хорошо бы выяснить, на что он претендует. Кому поручить? Мишке нельзя и бесполезно. Волосов его быстро собьет с панталыку и обведет вокруг пальца. Ленька – мужик тертый и хваткий. Он проморгал участок возможной застройки только потому, что переживал в тот ответственный момент самые медовые дни романа с начинающей, но уже приобретшей определенную известность питерской моделью Сабиной, и по причине понятной размягченности организма утратил свою звериную бдительность. Светлана знала эту Сабину, которая соорудила себе имя из собственной фамилии Собина. Ничего себе деваха, длинноногая! Из-за такой можно и слететь с копыт. Светлана вспомнила, как два года назад сама слетела…
Она тогда зашла в один продуктовый магазин, который намеревалась выкупить у муниципалитета. Морщась от едучих паров рассыпанной по углам торгового зала хлорки, которая все равно не смогла перебить приторного запаха застарелой тухлятины, Светлана застыла у прилавка мясного отдела. Нарубленные куски мяса из жестяного лотка выгружал в холодильник витрины мужчина ее мечты. На самом деле Светлана даже и не предполагала, что у нее существует какая-то мечта в мужском обличье. Они неплохо жили с Тарасовым, дополняя друг друга: Мишка – интеллигентный, начитанный и деликатный, а Светлана – темпераментна, напориста и деловита. И вот нате вам: мясник-мечта в окровавленном фартуке! В общем-то, ничего особенного в нем не было. Мишка, пожалуй, был даже интереснее, но Светлана всем своим женским нутром уже прочувствовала мясника. Это он! Тот самый, за которым на край света, в разделочную, в подсобку, в холодильник к говяжьим и свиным тушам… Ростом он был пониже Тарасова, но шире в плечах и мускулистей. Распахнутый ворот грязноватой рубашки обнажал крепкую бычью шею и грудь, поросшую курчавым волосом. Сильные руки с большими ладонями тоже покрывала густая темная поросль. Лицо было выразительным, с крупными, но правильными чертами, сочными яркими губами и чуть удлиненными к вискам карими глазами. Мишка тоже славился карими глазами, но мягкими, бархатными, обволакивающими. Мясницкие же очи были бездонными, засасывающими, колдовскими.
Светлана Аркадьевна, с трудом очнувшись от наваждения, подошла к прилавку и хрипловато обратилась к мяснику:
– Молодой человек…
Он, конечно, на молодого уже не очень тянул, поскольку, скорее всего, был Светланиным ровесником, но к продавцам даже пенсионного возраста почему-то обращаются «девушка» и «молодой человек». «Молодой человек» поднял глаза от мяса на крутую бизнесменшу, и ее окатило такой горячей волной, хоть криком кричи. Светлана Аркадьевна, разумеется, кричать не стала. Она подала «молодому человеку» свою серебристую визитку и еще более хрипло сказала:
– Я ищу рубщика мяса в свой магазин. Получать будете больше.
Намеренно коснувшись его руки своими холеными пальцами, она тут же развернулась спиной к прилавку и, не оглядываясь, пошла к выходу, забыв о том, что собиралась переговорить с директором магазина. Его взгляд жег ей затылок, но она не обернулась. Нельзя. Или он придет сам, или он не то, что она о нем подумала, и тогда ничего не надо. С нее и Мишки будет довольно.
Он пришел. Через неделю. Когда Светлана Аркадьевна и ждать-то уже перестала. Ей хотелось немедленно подняться из-за стола ему навстречу и броситься на шею, но она неимоверным усилием воли заставила себя сидеть.
Мясник встал около стола, ничего не говоря и разглядывая Светлану своими огненными глазами. Он был очень хорош: в черных узких джинсах и светло-бежевом тонком джемпере, на фоне которого здорово выигрывала смуглая кожа. Слегка волнистые волосы, черные, с редкими серебринками седины, были зачесаны назад и открывали лоб с одной глубокой морщиной, похожей на знаменитую чайку с занавеса МХАТа.
– Я вас слушаю, – с трудом разлепив губы, сказала бизнесвумен.
Он все так же молча положил на стол ее визитку.
– Да, как же… как же… припоминаю. Вы, кажется, рубщик мяса? – Она вынуждена была заглянуть в его глаза, и опять горячая волна окатила ее.
Мясник кивнул. Светлане вдруг подумалось, что он немой. Эдакий рубщик Герасим. Не подарить ли ему кумачовую рубашку и собачку испанской породы? Она неожиданно фыркнула, не сумев сдержать улыбку, и ей вдруг стало легко-легко. Она закинула голову назад и засмеялась заливисто и безудержно, как не смеялась уже давно, целиком занятая своим нелегким бизнесом. Удивленный «Герасим» с минуту глупо пялился на нее, а потом улыбнулся так широко и красиво, что Светлана Аркадьевна подумала, что если даже выяснится, что у него вставной глаз и протез вместо правой ноги, то она все равно будет его любить преданно и нежно.
Любовь случилась, но не сразу. Мясник, который оказался абсолютно здоровым и нормально говорящим мужчиной по имени Борис Мирзоев, сначала делал вид, что не замечает пламенных взглядов хозяйки магазина. А Светлане хотелось, чтобы «он сам пришел». И наконец «он пришел», хотя номинально пришла все-таки она. Однажды она искала по всему магазину грузчика Вовика, отвратительного пьянчужку, чтобы забрать у него накладные и заодно выгнать его в три шеи из магазина. Она заглянула в одну из подсобок и вместо Вовика обнаружила там Бориса, который мыл руки, собираясь домой. Светлана спросила про Вовика. Борис кивнул за стеллаж с хлебными ящиками. Она заглянула за ящики и увидела на полу грузчика, разметавшегося во сне невинным младенцем. Его рабочая куртка завернулась за спину, и до карманов, в которых могли находиться накладные, Светлане было не добраться. Она попросила Бориса помочь ей перевернуть не реагирующего на пинки и тычки Вовика, и именно на теле пьянющего грузчика впервые встретились их руки. Обоих обожгло огнем. И Светлана Аркадьевна, и Борис испуганно отпрянули, будто впервые коснувшиеся друг друга восьмиклассники. Это обоюдное движение к отступлению было так красноречиво, так понятно обеим сторонам, что стало глупо делать вид, будто между ними ничего не происходит. Рубщик мяса Борис обошел хрюкающего во сне Вовика и запечатлел на устах Светланы
