Под конец Лена сказала:
– Хорошо, тетя. Если родители согласны, я поеду с вами.
Она взглянула на Якова.
– А ты, ты приедешь? – вопрос прозвучал так умоляюще, что у Якова на глаза навернулись слезы.
– Приеду, приеду, обязательно приеду, моя милая! Устрою одно дело и приеду! Ты же знаешь, как я тебя люблю!
Тетя смотрела на них и не могла сдержать слез.
– Глупышки, какие они милые глупышки, – говорила она про себя.
За окном прояснилось, и в квартиру заглянул лучик низкого осеннего солнца. Елене вдруг стало легче на душе, она перестала плакать, успокоилась и как будто смирилась со своей судьбой. Яков принялся смешить ее своими шутками.
Из Москвы они уехали через три дня и в воскресенье утром прибыли в Тбилиси, который встретил их ласковой теплой погодой. Город Елене очень понравился. Ей казалось, что не только погода, но и люди здесь теплее и душевнее, чем в Москве. Вечером они прогуливались по улицам, украшенным флагами и транспарантами – столица Грузии готовилась к годовщине Октябрьской революции. Елена восхищалась городом, но все же грустила и часто спрашивала у тети, не обманет ли ее Яков, приедет ли он и как скоро. Тетя успокаивала ее: – Не волнуйся, моя дорогая, он тебя не обманет. Скоро приедет, совсем скоро.
Для любопытных соседей тетя по дороге сочинила легенду. Придумала и то, у кого поселить девушку, дабы она привлекала к себе поменьше внимания. Марико особенно волновали беременность и предстоящие роды Елены.
На улице Плеханова жила семья Сикорских, имевшая с тетей Марико близкие отношения. Супруги Сикорские в конце 20-х годов переехали с Украины в Тбилиси. Несмотря на бездетность, им выделили двухкомнатную квартиру с кухней на втором этаже дома с итальянским двором.
Оба были врачами. Муж, Евгений, работал в травматологической больнице на улице Камо, а Соня – напротив, в роддоме на той же улице.
Марико сочла это самым лучшим вариантом как для девочки, так и для сохранения тайны. Вечером после прогулки, оставив Леночку дома, Марико направилась к Сикорским.
Соня встретила гостью радушно. Евгения дома не было. Подруги долго беседовали. Тетя Марико рассказала Соне все, что ее беспокоило и что она задумала. Откровенно призналась, почему доверилась именно ей. Соня недолго колебалась, однако сказала, что нужно узнать и мнение мужа. Евгений пришел чуть подвыпившим и встретил гостью тоже весьма радушно. Женщины сообщили ему то, о чем они говорили и что задумали в его отсутствие. Евгений с радостью согласился и выразил желание немедленно увидеть девушку. Через десять минут все трое вышли из дома и направились навестить Елену.
Было темно, но не слишком поздно.
В большой комнате горел свет. Леночка, укрытая пледом, спала на кожаном диване. Утомленная от путешествия и впечатлений, девушка спала глубоким сном. Все присели за стол, не решаясь разбудить ее. Очарованная чета Сикорских восторженно смотрела на спящую красавицу. В невинном, спокойном сне она излучала еще больше нежности и красоты.
– Когда нам ее забрать к себе? – спросил Евгений.
– Думаю, лучше забрать сегодня же, – сказала Соня.
– Пожалуй, так будет лучше, – сразу же согласился с ней Евгений.
– Тогда я должна разбудить ребенка, чтобы она познакомилась с вами, – сказала Марико.
– Она еще не знает, что ее должны перевести в другое место.
От их шепота Леночка проснулась. Открыв глаза, она стала щуриться при свете.
– Ой, тетя, вы уже пришли? Я ждала вас, ждала и заснула.
Девушка только сейчас заметила гостей и смущенно поздоровалась.
– Добро пожаловать в Тбилиси, – сказала Соня.
– Спасибо, – ответила Леночка спросонья.
– Пойди, моя красавица, умойся и проснись. Сейчас будем пить чай.
Тетя позвала Елену на кухню:
– Доченька, помоги вынести чайный сервиз. Достань из шкафа синие блюдца, чашки и поставь на поднос. Знаешь, кто эти люди? спросила тетя и продолжила:
– Это близкие друзья нашей семьи. Они оба – известные врачи и очень хорошие люди. Их знает и уважает весь город.
Лена не могла догадаться, куда клонит Марико.
– Тебе, наверное, временно придется жить у них, – сказала тетя без обиняков.
– Так будет лучше для тебя. Соня – врач родильного дома, а тебе сейчас лучше находиться под присмотром врача. К тому же твое появление в Тбилиси вызовет меньше пересудов, если будешь жить у Сикорских, – они тоже с Украины, как и ты. Мы все предусмотрели. Знаю, что ты умная девушка и поступишь правильно.
– А где будет жить Яков, когда приедет? – спросила Елена.
– За это не переживай. Конечно, он будет с тобой, куда же ему деваться? Это ведь главное?
– Да, это так, – ответила Леночка.
– Ну а я ежедневно буду тебя навещать.
– Вы не бросите меня? – всхлипывая, спросила Леночка.
– Что ты, доченька? Пока я жива, я тебя не покину. – И тетя, прослезившись, заключила Елену в объятья.
Гостям подали чай. Сикорские долго расспрашивали Елену о Москве, о школе.
Она отвечала разумно и последовательно, ее умные глаза лучились теплотой. Сикорским она понравилась.
– Леночка, ты пойдешь к нам в семью? – улыбаясь, спросила ее Соня.
Елена потупила взор и посмотрела на чашку. Воцарилось молчание. Затем она подняла голову и со спокойным видом спросила у Сони:
– Я вам не помешаю?
– Нет, Леночка, что ты говоришь? Мы будем только рады, если ты согласишься жить с нами. Не так ли, Женя? – Она посмотрела на мужа. Евгений улыбаясь, сказал:
– Леночка, у нас нет детей, и твое согласие принесет нам огромную радость. Мы тебе тоже не чужие.
– А от вас к кому мне придется перейти? – спросила Елена.
Сикорские, слегка ошарашенные вопросом, некоторое время не могли проронить ни слова, но, понимая, из каких глубин он прорвался, быстро пришли в себя.
– Что ты говоришь, Леночка, моя красавица! Если ты останешься у нас, мы будем счастливы. Мы никуда тебя не отпустим, пока ты сама этого не захочешь.
– Хорошо, я пойду к вам. Но когда Яков приедет, мы, видимо, переедем в другое место, – поглядев на тетю Марико, сказала Лена.
– Разумеется, – согласилась Соня, – только вот еще что, Леночка. Ты умная девушка и должна понимать, что про твой роман с Яковом пока никто не должен знать.
– Хорошо, – согласилась Лена, несколько недоумевая, почему здесь, так далеко от Москвы, ей необходимо скрывать свою любовь, однако вопросов задавать не стала.
На улицу они вышли втроем и медленно двинулись по украшенной флагами улице Плеханова. Евгений нес чемодан Лены, по дороге рассказывая, где и что на их улице расположено. На вопрос попадавшихся навстречу соседей Евгений пояснял, что Лена его племянница, которая только что приехала.
– Добро пожаловать в Тбилиси, красавица! Завтра я познакомлю тебя с моей дочкой, Тинико, – приветливо сказала Елене соседка.
Квартира, где жили Сикорские, Елене очень понравилась – две просторные светлые комнаты и кухня. Евгений говорил ей, что
