– Я и забыл. Кто бы мог подумать, что ты такая бунтарка?
– Иногда бывает.
Киф посмотрел на нее практически с гордостью.
– Но… ты привыкла обмениваться секретами с капитаном Совершенство. Могу тебя заверить, его разум совсем не похож на мой.
– А кто сказал, что должен быть похож? К тому же Фитц несовершенен.
– Но близок к этому. – Киф подошел к стене, не покрытой записками. – Видеть их не хочу, – прошептал он. – Их и Деллу. У них все так хорошо и просто. – Софи подошла к нему. – Раньше я мечтал быть Вакером, – добавил он, не поднимая глаз. – Сидел у них дома и с ужасом понимал, что скоро возвращаться. Но нет. Я Сенсен. И от этого становится все хуже и хуже.
Софи не знала слов, способных его утешить. Поэтому просто взяла за руку.
На стене перед ними была прикреплена крохотная записка всего с двумя словами:
Кто я?
– Это легко. – Она сняла ее. – Ты Киф Сенсен. Мастер проказ. Мучитель директоров. Завсегдатай отработок. И один из лучших парней на свете.
Он вскинул бровь, поворачивая голову.
– Что, не самый лучший?
– У вас с Дексом и Фитцем ничья. И ты всегда рядом, когда друзья в беде. Может, ради разнообразия позволишь побыть рядом кому-то из нас?
Он снова отвернулся.
– Ты уверена, что справишься?
– Пф, я со всем справлюсь. – Софи не любила делать подобные смелые заявления. Но сегодня она в себе не сомневалась. – Пожалуйста. Хватит сражаться в одиночку.
Киф вздохнул.
– Ладно… но не забывай: ты обещала, что не возненавидишь меня.
– Помню. И я свое обещание сдержу, не сомневайся.
– Посмотрим… – он явно хотел что-то добавить, но вместо этого отвернулся.
– Ну что, начнем сейчас? – предложила Софи.
– Не надо. – Он потер глаза, отчего темные круги будто стали еще темнее. – Я уже несколько дней не спал. Только под действием фатомлета. Декс не соврал насчет снов. – Он обнял себя за плечи и содрогнулся. – Но я не знаю, усну ли.
– Ну, среди этого безумия расслабиться будет сложно! – Софи сорвала со стены ближайшие записки.
– Не…
– Я просто уберу их, а потом мы все разберем и структурируем. Да, ты работал один, но теперь у тебя есть я.
– Точно.
Софи не поняла, утверждение это или вопрос.
– Попробуй поспать, – предложила она ему. – Я уйду, как только закончу с уборкой.
Киф хотел было возразить, но слова утонули в зевке. Он забрался на кровать и уткнулся в подушку, а Софи едва сдержалась, чтобы не поддразнить его насчет слюней.
На превращение комнаты из маньячной в нормальную ушло больше времени, чем Софи ожидала. Когда она закончила, дыхание Кифа уже замедлилось. Она прислушалась к его ровным вдохам, собирая записки в стопку, и пожалела, что от его тревог нельзя избавиться так же легко, как от обрывков бумаги.
– Спокойных снов, – прошептала она перед уходом. – Ты их заслужил.
Киф не пошевелился, а его дыхание не сбилось с ритма. Но, выключая свет, Софи готова была поклясться, что он улыбнулся.
– Как он держится? – спросил мистер Форкл, едва Софи вошла в гостиную мальчиков, и от неожиданности у нее чуть не остановилось сердце. Форкл стоял перед костром, и языки пламени отражались в его глазах. – Мистер Сенсен, – уточнил он. – Нам стоит беспокоиться?
– В смысле – «беспокоиться»? – спросила Софи.
– Ты же видела, что творится у него в комнате?
Софи отвела взгляд.
– Я убрала все записки, будем надеяться, это поможет ему уснуть. И он согласился впустить меня в свою память. – Мистер Форкл погладил себя по подбородку. – Как думаете, мы найдем что-нибудь о «Незримых»? – спросила она так тихо, что сама едва расслышала собственные слова.
– Скорее всего. Никто не может притворяться вечно. На самом деле даже я пару раз так прокалывался, что до сих пор удивлен, как ты не заметила.
– Например? – спросила Софи.
Ответом ей послужила одна лишь улыбка.
– Я также склонен полагать, что Гетен не соврал о том, что у «Незримых» есть планы на Кифа. Он очень талантлив. А насчет того, что мы найдем… что ж… просмотреть целую жизнь – задача не из легких. Но я все равно рассчитываю на то, что ты будешь держать меня в курсе. И под этим я подразумеваю все, относящееся к нашему главному недостатку. Скорее всего, в своей человеческой школе ты слышала об этом понятии. У эльфов он один на всех.
– Заносчивость? – предположила Софи.
– Сделаю вид, что ты сейчас не посмотрела на меня. И – нет, это лишь порок. Наш главный недостаток – вина. Мы всегда по-разному на нее реагируем. В случае мистера Сенсена он принялся искать причины. Зачастую это приводит на перепутье, и я не знаю, какую дорогу он выберет.
– Вы же понимаете, что говорите какую-то белиберду, да?
Он пожал плечами:
– Будем надеяться, что так и есть. Но внимательно за ним следи. И обязательно отдохни. Завтра будет… тяжелый день.
Глава 26
– Не кричи, – произнес низкий голос, когда Софи проходила через беседку на пути к реке.
Разумеется, она закричала – кто бы не закричал, обнаружив притаившегося во тьме незнакомца? Особенно когда этот незнакомец походил на огромного двуногого пуделя.
Все его тело покрывал курчавый белый мех, только виднелись лишь темно-синие глаза и розовые губы.
– В-вы кто? – прошептала Софи.
Двуногий пудель потер мохнатые руки.
– А не видно? Мое кодовое имя – Кудряш.
– Надеюсь, это значит, что вы из «Черного лебедя», – высказала предположение Софи.
– Откуда еще я мог здесь взяться? – Он шагнул вперед, и она попятилась. – Если бы я хотел тебя схватить, Софи, то сделал бы это, когда ты вошла в беседку. У меня было время, и я куда сильнее тебя.
– Это так вы меня успокаиваете?
– Да. – Он почесал плечо, потом грудь, потом руки и ноги. – Гррр, клянусь, в этом адском мехе завелись ичриты.
– Ичриты? – переспросила Софи.
– Насекомые, питающиеся кровью единорогов. – Он прислонился к столбу беседки и принялся чесать спину, как медведь о дерево. – Обычно я не работаю с «Черным лебедем» напрямую. Но сегодня мне нужно побыть вашей нянькой, так что приходится выглядеть так, – он указал на свой мех, а потом продолжил чесаться, и почему-то Софи показалось, что Кудряш ей не понравится.
– Софи? – прокричал Декс, перепрыгивая по две ступеньки лестницы за раз. – Ты в порядке? Я слышал крик.
За ним бежали Фитц с Бианой, а Киф отставал на пару шагов. Заметив Кудряша, они замерли.
– Этот мужик тебя достает? – спросил Фитц.
– Это вообще мужик? – добавил Декс.
– Он говорит, что работает с «Черным лебедем», – сообщила им Софи.
– Я тоже много чего могу сказать, – настороженно посмотрел на двуногого пуделя Фитц.
Кудряш, закатив глаза, извлек из шерсти амулет-монокль в виде лебедя.
– Довольны?
– А я-то думала, что уже все повидала, – пробормотала Биана.
Декс приблизился к Кудряшу и прищурился, разглядывая его мех.
– Вы что, смешали «Вьющуюся росу» с «Мачо-мачо» и парой капель «Согревателя»?
– Не знаю. Но не удивлюсь, если мой вид – заслуга нелепых зелий твоего отца, – пробормотал Кудряш. – Только Кеслер Диззни будет
