«Вот идеальная позиция, для того чтобы феерично дать мимо! Никто точно ничего не заподозрит! Иначе потеряю я друзей, выиграв две партии подряд!» – подумал я, прицелился «чужому» практически в лоб, явно не дорезая, и ударил. Мимо! От досады я опять поморщился, а Андрей, уже и не надеявшийся постоять у стола, вскочил и с каменным лицом забил свои оставшиеся три шара.
Я мысленно улыбнулся: «Маркёр дядька Дмитрий остался бы доволен своим учеником!»
- Один-один! – сказал Долгорукий, собирая шары. – Может в «сибирку» на победителя, а там и наши девушки подойдут?
В Москве эту игру одним шаром называли «сибиркой», на территории остальной Империи – «москвой», или «московкой».
- Давай. С «дураками»?
- Для убыстрения игры, да.
Это означало, что если падал в лузу биток («свой» шар, как правило красного или желтого цвета), ты его возвращал на стол и сам выбирал какой из белых шаров убрать. Считался и «дурак» или упавший случайный шар. Эти правила отличались от более строгих, по которым считались только прямые и очевидные шары, не требовавшие заказа, случайные шары возвращались на точку, а сложные шары, такие как «свой к себе», «от борта в угол», «дуплет», «оборотний», «абриколь» и так далее, игрались только под заказ.
По очереди опять разбивал Андрей и он опять не забил. Но и мне не встало ничего приличного. Эта партия в «сибирку» длилась у нас больше сорока минут. Мы «путали» друг друга «отыгрышами» (удар, главная задача которого не забить, а оставить своему противнику максимально сложную позицию, из которой он не только не сможет забить, но и отыгрыш будет затруднён). Когда я вырвался вперёд со счётом шесть-четыре, пришлось Андрея «подтягивать» - при ударе «с руки» по скатке я поставил другой угол и дал очень насыщенного бокового винта. Результатом стал штраф – биток задел только один борт и «запарковался» у него продолжая дико вращаться. Я объявил «Штраф», Долгорукий со мной согласился. Сняв себе на полку шара, Андрей осмотрел позицию, остался ей недоволен и передал мне удар. Я опять сделал вид, что расстроен, и, «от досады», решил «нырнуть» на крайне неочевидного свояка. Попадание было лучше не придумаешь – естественно, что я «свояка» не уронил, так он ещё и встал на комбинацию «чужой» с выходом на «дармовой» «свой» в середину, что мне Долгорукий и продемонстрировал. Партию он закончил прямым «чужим» в середину.
- Алексей! Мне просто повезло! – надо ему отдать должное, это заявление прозвучало без всякой нотки превосходства.
Он протянул мне руку, которую я пожал.
- Хорошо, Андрей. Будем считать, что победила дружба!
По знаку княжича появился маркёр Василий, забравший у нас кии, после чего мы переместились в спортбар, в который должны были скоро подойти девушки.
- Алексей, у нас скоро в клубе начинается ежегодный турнир по бильярду… - Андрей вдруг остановился и подозвал знаком маячившего неподалёку того самого охранника Григория, который меня встретил на входе. Тот приблизился и положил на стол конверт. – Спасибо, Григорий! – кивнул Долгорукий. – Это тебе. – он придвинул мне конверт.
Открыв его, я увидел пластиковую карточку, являвшуюся членским билетом бильярдного клуба «Метрополия», с моей фамилией.
- Это простая формальность, на входе можно не предъявлять, тебя уже знают. – с улыбкой сказал он, и продолжил, - Тем более, что ты сегодня уже себя показал.
- Спасибо, Андрей. Буду должен! – кивнул я.
- Да брось! Одно то, что наши красавицы переключили на тебя своё внимание, делает мою жизнь яркой и привлекательной! – мы рассмеялись. – Так вот, на счёт турнира, ты у нас теперь член клуба, игрой и фамилией тоже вышел, крайне советую поучаствовать, будут только самые сливки общества! О, легки на помине! – вздохнул он тяжело и мотнул головой в сторону прохода, по которому к нам приближались наши красавицы. – Давай на эту тему завтра поговорим? – я кивнул.
Девушки после процедур и сауны были расслаблены, довольны жизнью и хотели есть, впрочем, как и мы с Андреем. Официант принял заказ, после чего, по своей привычке, Инга начала рассказывать, что новая массажистка, дебелая тётка средних лет, чуть душу из неё не вытряхнула, и даже начала показывать мне несуществующие синяки на своих красивых ногах. Её попытка задрать итак не сильно длинную юбку для демонстрации мне «вообще огромных гематом», закончилась возмущёнными криками Натальи и Анны, а Андрей тупо начал ржать. Своего Инга добилась – у меня аж дыхание в зобу перехватило! Ей так хотелось верить, так хотелось прижать к себе, пожалеть и погладить «повреждённые» места.
- Вы все чёрствые! – заявила Инга, надувшись. – Только Алексею меня и жалко!
- Ага, а в бассейне плескалась как русалка, и ничего, что характерно, не болело! – улыбалась Шереметьева. – Алексей, я сегодня тоже на массаже была, пойдём, я тебе спинку покажу! – он предприняла попытку встать, но была схвачена Долгорукой.
- Это Инга придумала! – возмутилась Наташа. – Придумай что-нибудь сама, а то только повторять можешь!
- Да! – поддержала эту идею Юсупова.
- Хорошо, дружочки, вы этого сами захотели! – Анна приняла вызов.
- Вешайся, Алексей! – улыбался Андрей. – Теперь всё по-взрослому! – а мне слегка стало не по себе.
- Так, Долгорукий, - «наехала» на него Шереметьева, - ты Алексея не пугай раньше времени! А лучше расскажи, как вы тут без нас развлекались?
Андрей дал краткий отчёт, охарактеризовав меня как игрока только в превосходных выражениях. После его рассказа Шереметьева встала, подошла к столу напротив и попыталась принять некое подобие стойки игрока в бильярд, но с оттопыренной роскошной попой, затянутой в джинсы, прогнутой спиной, и натянувшейся блузкой, подчёркивающей грудь немаленького размера…
- Алексей, мне кажется, что я
