- Андрей! – не растерялась Юсупова. – Вечером в субботу в «Метрополии» столик с тебя!
- Чего ради? – он мне незаметно подмигнул.
- Я приношу нам всем удачу! – заявила Инга. – И должна быть вознаграждена!
Даже Наталья Долгорукая скептически посмотрела на неё и заявила:
- Братик, не обращай внимания! Просто я сказала Инге, что надо бы в выходные опять в клуб сходить, вот она и старается.
- Наташка! – взвилась Юсупова. – Ничего ты не понимаешь! Я же для нас стараюсь! Они бы с Алексеем опять все наши желания исполняли!
По лицу Долгорукой было видно, что так извращённо-стратегически мыслить она пока не научилась.
- А меня не могла предупредить?
- Не успела… - махнула рукой Инга. – Это был экспромт…
- Андрей! – обратился я к Долгорукому. – Пошли в деканат, попросим, пока не поздно, перевести нас в другую группу! Мне порядком надоело быть всё время должным! – я сделал вид, что собираюсь идти.
Долгорукий быстро понял все выгоды подобного поведения – его лицо стало серьёзным и выражало крайнюю степень решимости идти за мной, лишь бы подальше от клятой сто двадцать первой группы.
- Мальчики, вы чего?.. – чуть ли не в один голос заявили девушки.
- Сколько можно терпеть этот произвол! – начал одухотворённо вещать Долгорукий. – И, я даже не побоюсь этого слова, женский шовинизм! Хватит! Надоело терпеть! Пора сбросить оковы матриархата! Доколе?..
Вся эта сцена была мне как бальзам на душу! А вот Юсупова и Долгорукая растерялись, но первой, к моему немалому удивлению, в себя пришла Наталья:
- Послушай, братик, а не сильно ли ты много на себя берёшь? – спокойно поинтересовалась она у него. – Если Алексею и правда в последнее время приходится нелегко, чему он, кстати, по моим ощущениям, очень даже рад! То вот ты у нас явно расслабился и берегов не видишь! – вся одухотворённость с лица Андрея слетела вмиг, а я залюбовался Долгорукой – хороша была, чертовка! – А по сему, в субботу, в «Метрополии», готовишь для нас что-нибудь этакое… Чтобы впечатлило! – она сверкнула глазами. – Про то, что вы с Алексеем опять выполняете все наши желания, говорить не буду, это ясно и так! Мальчики, мы поняли друг друга?
Если я кивнул с улыбкой, то Андрей скорее обречённо.
- А теперь в кафе! – скомандовала Наталья.
Девушки шли впереди, а мы чуть приотстали.
- Леха, поверь мне, - сказал мне Долгорукий, - лучше не связываться, только хуже будет! Уж я-то знаю…
- Андрей, извини меня, это ведь я начал. – ответил я.
- Повод был обалденный! Всё одно к одному! Грех было не воспользоваться, но сестрёнка, зараза, слишком хорошо меня знает!
- Понятно. – кивнул я.
Аня Шереметьева ждала нас уже в кафе. Её попытка высказать всё, что она думает о нашем опоздании, была прервана властным жестом Долгорукой, которая начала возмущённо делится с подружкой недавно произошедшим разговором.
- Молодец, Долгорукая! – поддержала её Шереметьева. – Только так с ними и надо! – а нам с Андреем она подмигнула, всем своим видом демонстрируя, что с подружкой согласна только на словах. – Я так понимаю, что Инга захотела вечер в «Метрополии», а ты, Наташа, что-нибудь этакое, значит лимит своих желаний на наших молодых людей вы истратили? – спросила Аня у подружек с улыбкой. – Значит, остаюсь только я! Уж поверьте, я не упущу свой шанс!
Второй раз за день Юсупова и Долгорукая были в растерянности, Андрей был отомщён и глумливо улыбался, глядя на сестру, а я в очередной раз восхищался Шереметьевой – так подтасовать факты и вывернуть их сумеет не каждый журналист!
- Э-э… - попыталась что-то сказать Наталья, но я её прервал:
- Не знаю, смогу ли я в эту субботу пойти в клуб…
Всё внимание тут же переключилось на меня, и все были слегка разочарованы – девушки понятно почему, а Андрей смотрел на меня с ужасом – громоотвод «сливается».
- Алексей тебя испугался! – решила «отомстить» Наташа Ане.
Та посмотрела на меня с улыбкой, но в глазах я прочитал плохо скрываемую тревогу.
- Это так? – напряжённо спросила Шереметьева.
- Нет. Это не так! – начал заводится я. – Повторю слова Андрея! Сколько можно? Хватит! И доколе? – я сделал паузу. – Я иду только при одном условии!
- Каком? – спросила притихшая Долгорукая.
- Никто никому ничего не должен!
Девушки переглянулись и кивнули, а я почувствовал себя полным идиотом, потому что сказать им прямо, чтоб прекратили делить между собой моё внимание, было бы прямым оскорблением девичьей чести с непредсказуемыми последствиями, вплоть до войны Родов! Радовало одно – они поняли, что я имею ввиду, и это всё прекратится, по крайней мере, я на это очень надеялся. Да и на место представительниц «высшего света» надо было поставить, это, я тоже очень надеялся, мне удалось.
- Лёха, ты мой герой! – тихо сказал мне Андрей. – Давно их так изящно на место никто не ставил!
- Брось, мне кажется, что я чуть-чуть грань не пересёк! – так же тихо ответил я ему.
- Ага, ты бы слышал в каких выражениях нас отец с матерью воспитывают, про деда я вообще молчу! Так что ты прямо образчик хорошего вкуса! Был бы кто другой – просто послал бы их… Они этого ещё не понимают, но интуитивно чувствуют – так мне дед объяснял, а ему я верю!
Девушки, видимо, поняли, что перегнули палку, и больше к нам не лезли. Своё внимание они посвятили обсуждению последних светских сплетен, а именно слухам о том, что жена цесаревича Александра - Екатерина – на сносях. А пикантность данной ситуации заключалась в том, что в семье наследника престола пока рождались одни девочки – великие княжны Мария, Варвара и Елизавета, а мальчика, которого так ждал Род Романовых и вся огромная Империя, всё не было… Вот и сейчас, по слухам, во всех церквях Кремля проходили службы за рождение мальчика, на которых не жалели свечей и ладана.
- Я тоже, краем уха, вчера в разговоре отца с дедом что-то такое слышал… - сказал мне Долгорукий. – Все надеются, что родится мальчик, это после трёх-то девочек… Ходят слухи, что само зачатие готовили по науке, привлекали докторов, высчитывали какие-то даты. Будем надеяться!
- Да, будем надеяться! – согласился я.
Императорский Род любили. Для простого люда Романовы были гарантом социальной стабильности, защитой их прав и свобод – бесплатное образование, бесплатная медицина, реально действующие социальные лифты. А если сюда добавить полицию, прокуратуру и судейский корпус, над которыми
