День за днём, ночь за ночью словно верный охотник, словно сталкер она следовала за ним по пятам. Почти сжав его шею руками и впиваясь клыками в его бледную кожу, она отступала.
Он был миловидным, сильным для человека и физически старше ее на несколько лет. Она часто замечала его в приюте для детей-сирот (Виктория знала, что такое остаться без родителей и сестры и в каком-то роде сочувствовала им, совсем чуть-чуть, а забота Райли о них казалась ей милой).
Виктория стала его неотъемлемой и невидимой тенью. Он ничего не знал и не подозревал. Но ничего не исчезает бесследно. Терпение Виктории иссякло, когда одним дождливым вечером она следовала за Райли до самой мостовой. Он встречался с заказчиком и передавал тому какие-то чертежи. Однако заказчик решил не мелочиться – ночь, дождь, склады и водоем. Что может быть лучше, чем избавиться от ненужного человека, не заплатив ему? Все эти человеческие разборки всегда привлекали ее. Виктория с жадностью наблюдала бы, если бы вместо Райли на месте жертвы был другой – любой другой. Она бы сама развлекалась, завлекая их в ловушку, предварительно испугав и заставив бежать от своей смерти. Сейчас же перед ее глазами застыла красная пелена – жалкие людишки осмелились схватить ее добычу. Они поплатятся.
Не зря Виктория была безжалостной и смертоносно опасной вампиршей. Она не собиралась миндальничать с ними.
Тяжёлые капли дождя со стуком падали на мостовую. Время замедлилось. Виктория прыгнула сверху, впечатывая одного в асфальт. Его тело с переломанным позвоночником не представляло для нее интереса. А тот второй, что уже нажал на курок пистолета и ранил её человека, был обречен на муки. Виктория бы наслаждалась той болью, что причиняла своей жертве очень долго, растягивая удовольствие от вытягивания крови, если бы не расслышала стон-крик Райли. Тот скукожился на мокрой дороге и ничего не соображал. Сладкий запах его крови заставил ее закончить свой обед гораздо быстрее. Она втянула воздух и с силой отдернула себя от того, чтобы не сотворить это. Она знала, что если избавит его от мук сейчас, то никогда не разгадает той тайны, что он дарил ей одним своим существованием. Поэтому подхватив раненого Райли Бирса на руки, Виктория спустя несколько минут уже была на заброшенном складе, где в данный момент она изредка переживала солнечные дни.
Относительно бережно опустив раненого Бирса на диван, Виктория принялась расхаживать из стороны в сторону. В ней боролись два чудовища. Всего миг и его жизнь прервется. Или сделать так, чтобы ее яд начал свое действие. Спасение или смерть?
– Ангел, – его сиплый голос, прервал ее измышления. Виктория прекрасно расслышала все из дальнего конца комнаты, но предпочла приблизиться.
– Ты пришла за мной? Я умираю? Я рад, что мой ангел хранитель именно такой, – он пытался улыбаться, но удавалось ему это с трудом. Отголоски боли виднелись на его красивом лице.
– Ты уверен, что я ангел, мальчик? – она обнажила свои окровавленные клыки, проведя по ним языком, смакуя недавний вкус.
– Мне все равно, – он прикрыл глаза, – на пороге смерти я могу представить, что самое прекрасное существо, спасшее меня, является ангелом.
Виктория замерла. Райли Бирс был кем-то, кого ей хотелось разгадать. Он не боялся ее. Она решила – он будет жить. Она не позволит ему выйти отсюда, пока не разберётся с ним. Она излечит его людскими средствами, но оставит его здесь. Это будет даже интересно.
Райли был при смерти. Он помнил, как совершил самую большую ошибку в своей жизни – поехал на пристань поздно вечером. Его предупреждали, что это не благонадежные люди и что лучше не связываться с ними, но деньги ему были нужны сильнее, чем чьи-то предубеждения. Совсем скоро он пожалел об этом. Огнестрельное ранение в плечо, и он был уверен, что умрет вот так вот. Никому неизвестный и ненужный – Райли Бирс. Без семьи. Без родных. И с недавних пор без друзей. Однако его спас ангел. Смертоносный ангел. Она убила его врагов и отнесла его в безопасное место. То, что рыжеволосая красавица была никем иным чем ангелом, было ясно сразу. Настолько хрупкая и прекрасная девушка не может так быстро двигаться и поднимать тяжести. Ее не могло существовать в реальности.
Его воспалённый мозг едва мог воспроизвести все остальные моменты, когда он лежал в бреду. Ангел появлялась часто – она подносила ему лекарства и еду. Зачем в раю лекарства? Он не знал сколько прошло времени, когда адская боль утихла, дыхание стало лёгким, а зрение прояснилось. Он не умер. Но тем не менее ангел не исчез, оказавшись плодом его больного воображения. Она оказалась его надзирателем.
– Кто ты? Почему я здесь? – спросил он, когда осознал, что боль не туманит его разум и он не сошел с ума.
– Райли Бирс, – по месту, где они находились разнесся ее сладкий голос, – я Виктория. И я решила оставить тебя себе.
– Оставить? – он непонимающе нахмурился. В каком это смысле?
Она лишь рассмеялась грудным чуть хриплым смехом, отчего он вздрогнул. Ангел? А не ошибся ли он? Но она уже исчезла.
Пока он поправлялся, Виктория исправно приносила ему еды и лекарств и исчезала в неизвестном направлении. Едва она появлялась, он не мог отвести от нее взгляд: рыжие кудри, будто пожар, светлая кожа, миловидные черты лица, стройная фигура. Она была ожившим произведением искусства. Эротической фантазией. Он бы непременно захотел увидеть ее вновь, если бы не причина его нахождения неизвестно где. Он даже не знал – в Сиэтле ли он до сих пор.
Склад, где он оказался был почти пуст и тёмен. Несколько окон под самой крышей говорили ему, когда день, а когда ночь. Он не знал сколько лежал в предсмертной горячке, но с тех пор, как начал осознавать себя, находясь в ясном сознание, прошло уже семь дней. С каждым днем Райли удавалось вставать, ходить, двигаться и разминать затекшие конечности больше. Рана на плече затягивалась. Только необычайное везение (и он готов был поставить на то, что этим везением оказалась рыжеволосая красавица) заставило пулю пролететь насквозь, не задев важных органов, мышц и сухожилий. А ещё он часто вспоминал свое давнее желание получить начальное медицинское образование. В каком-то роде оно ему помогло. Райли знал, как сделать так, чтобы тело
