Девушка смотрела на губы Торина, которые повторяли вслед за ней те слова, что отзывались даже в самых закромах разума. Балин начал читать свою ритуальную речь, из которой Риан не поняла ни слова: она ещё недостаточно хорошо знала кхуздул. Понимала лишь одно ─ вода словно потеплела их двоих, заставляя принимать их клятву.
После краткого кивка Балина, Торин протянул свою вторую руку и надел на Риан браслет. Твердые пальцы слегка сжали тонкую кисть невесты и широкий, мифриловый, покрытый позолотой браслет, украшенный опалами, прочно обхватил её запястье. Не давал шанса отступить назад или сдаться. Она поступила так же и холодный металл мгновенно сомкнулся над его кистью.
─ … до конца ваших дней земных и вечно в чертогах богов быть вам вместе… ─ договорил Балин, улыбаясь блуждающей улыбкой.
Свершилось! Риан сделала первый глоток вина из ритуальной чаши. Обжигающая жидкость пронеслась по её внутренностям, а сердце будто замерло в предвкушении. Торин допил оставшийся напиток, касаясь кубка там, где ещё недавно находились губы его новоиспеченной жены.
Подошедшие к ним Сигрид и Баин поднесли на обшитых бархатом подушках две короны. Отблески горящих факелов отражались от драгоценного металла, когда старый Балин, улыбаясь, надевал их на головы Риан и Торина.
Риан сумела всё-таки поднять взор. Сдержанное лицо теперь уже мужа по-прежнему ничего не выражало. Лишь тень улыбки, но глаза… Этот безумный сумасшедший голод… Его она уже видела в своей жизни, и знала, что это такое. Он смотрел так жадно и ненасытно, как смотрит голодный бездомный пес на недоступный ему стол с горами съестного. С безнадежным пониманием — это изобилие никогда ему не достанется. Торин желал её. Хотел так бешено и неистово, что и кровь в жилах закипала. Все его рассуждения о её детской глупости, недалекости, легкомыслии, кукольной внешности, небрежное презрительное отношение или стойкое игнорирование всегда было лишь не иным, чем способом защититься. Риан сейчас видела его оголенную, ничем не прикрытую страсть, которая сжигала его изнутри. Они стояли так близко, а руки касались друг друга. Глаза в глаза. Торин тяжело и хрипло дышал, грудь его рывками вздымалась, а Риан чувствовала голой кожей лихорадочный жар, исходящий от стоящего рядом мужчины. Нет! Мужа ─ своего короля.
─ Приветствуйте короля и королеву Эребора! ─ раздался вдруг громкий голос Балина, нарушая могильную тишину в зале. Раздались аплодисменты и весёлый смех. Риан первая сделала шаг назад, отступая, сдаваясь этому напору. Боясь того, что может случится дальше. Весело галдящая толпа отвлекла её, уводя её на несколько шагов. Очнулась новоиспеченная королева тогда, когда очутилась в кругу гномок и эльфийки. Все они радостно стали щебетать, увлекая Риан всё дальше и дальше от мужа.
Девушка старалась не паниковать и даже совсем расслабилась, отдаваясь с головой поздравлениям и непринужденным беседам с подругами. Гномы, люди и единственная помимо неё эльфийка вокруг заразились весельем. Риан, сама от себя подобного не ожидая, стыдливо и жадно украдкой поглядывала на Торина. Вокруг него обнаружилась толпа поздравляющих его подданных и друзей. Но новоиспеченные король и королева раз за разом встречались взором. Прикосновения глаз были не заметны, они вороваты, скрытны и, Эру, так сладки… Сердце девушки замирало, ловя на себе его незримое прикосновение.
─ Пойдем, Риан. Сейчас танцуют жених и невеста! ─ к ней, уже немного уставшей от бесконечного веселья подошел Кили.
Он помог ей сойти вниз, где за столом девушка утоляла жажду и передал её руку Торину.
Мужчины и женщины разразились приветственными криками. Риан, приподняв юбки, изящно переступала ножками в знакомых па свадебного танца, который каждая девушка знала с детства. Правда, она никогда бы не подумала, что её парой станет король подгорного народа.
Теперь муж обнял её за талию и, высоко подняв, закружил так, что взвихрился подол платья. Риан невольно рассмеялась от неожиданно охватившего её восторга, а мужчины продолжали радостно славить молодых. Некоторые вскочили с мест, чтобы присоединиться к танцующим, и у Риан теперь оказалось несколько партнеров, среди которых были Кили, Фили и даже Двалин, оттеснив её и Торина друг от друга.
Она танцевала, пока не подкосились ноги, и усталая, почти задыхающаяся, вернулась за «высокий стол», где уже стояла чаша охлажденного вина. Голова кружилась, щеки раскраснелись, но Риан отчего-то стало весело и уютно. Однако атмосфера в зале становилась всё более расслабленной и шумной. Не было границ между королем и простыми жителями и даже Бард ─ владыка Эребора не гнушался просто го люда. В этот день все были равны.
─ Риан, пойдем, ─ прошептала ей на ухо подошедшая Дис. ─ Таков обычай. Нам нужно уйти потихоньку, пока на нас не обращают внимания. Твой муж к тебе вскоре присоединиться.
Девушка поднялась, стараясь не смотреть на Торина идущего сквозь веселящуюся толпу к ним.
Они, незаметно выскользнув из зала, поспешили темными коридорами, переходами и лестницами наверх ─ туда, где находились опочивальни. Почему этот день был так короток? Риан растянула бы это время до бесконечности.
Дис открыла дверь в спальню Торина ─ ровно напротив её, и легонько указала на неё ладонью.
─ Будьте счастливы! ─ тепло произнесла гномка Риан и прикрыла за собой дверь, напоследок приобняв разом оробевшую невесту.
В комнате было темно, лишь догорающий камин едва-едва освещал пространство вокруг. Девушка подошла к почти неразличимому окну, и, распахнув его, вдохнула холодный воздух. Ветер охладил разгоряченное лицо, но сладкая дрожь по телу от этого не прекратилась. При мысли о том, что она сейчас увидит Торина, её сердце забилось сильнее. Почему она так смущается? В конце концов, Риан знает, чем занимаются мужчина с женщиной, оставшись наедине. И даже была готова упасть в его объятия несколько ночей назад.
В эту минуту дверь тихо скрипнула и на пороге появился Торин. Хоть Риан стояла к нему спиной, но ощутила, как в комнате мгновенно поднялась температура.
Торин знал, что Риан должна уйти из зала раньше него, но не видеть её рядом с собой было подобно пытке и причиняло ему огромный дискомфорт. Словно у него отняли часть его самого. Король не стал медлить и поспешил убраться от веселящихся соотечественников к ожидающей его Риан. Теперь уже жене…
Тихий скрип затворившейся двери и шаг в темноту. Она стоит в углу, в полутьме, повернувшись к окну, освещённая лишь одной полной луной. Её свет словно белоснежный шёлк на молочной коже. Свадебное платье, которое перед алтарем так поразило его воображение, обнимает фигуру, но затянутый на осиной талии корсет уже не так красив, ведь теперь является для него преградой. Жемчужные светлые мягкие локоны, убранные наверх и переплетённые в невероятную прическу, открывают
