Риан поняла, что означало то неприятное жжение в груди. Неужели подходит её время, и ей пора покинуть своих любимых?
========== Глава 36. Роковое решение. ==========
Королевские аудиенции всегда собирали множество народа. В данном случае в зале собралось много её знакомых гномов ─ всем не терпелось узнать, что же хотел Трандуил. Владыка эльфов не покидал своих владений уже очень долгие годы. Особый интерес он вызывал у её отряда ─ того, который Лесной Король целый месяц держал у себя в темницах. Многие из гномов спорили, когда же они увидят поклон Короля. Выиграл Двалин. В тронном зале, где уже находился Бард ─ единственный здесь человек, присутствовали не только жители гномьего королевства, но и гости ─ хоббит с Гэндальфом и Глорфиндель. События завертелись столь стремительно, что для подгорной королевы любая поддержка друзей была необходима.
Торин и Риан, как им и подобало, сидели на тронах. Королева была облачена в свое платье, мантию, скрывающую её плечи, а голову венчала корона. Девушка даже украсила свои губы алой помадой. Считала, что та добавляет ей некой строгости, и не ошибалась. Риан чувствовала, что сегодня ей может пригодиться всё присущее ей мужество и уверенность в себе.
─ Торин, значит мы договорились? Ваши мастера согласятся обучить наших? Взамен мы пришлём к вам наших специалистов, ─ Бард продолжал запланированный заранее разговор, когда двери в тронный зал распахнулись, а по длинному переходу, ведущему к тронам, двинулись эльфы. Трандуил возглавлял шествие. В его сопровождение входили принц Леголас и ещё шесть воинов.
─ Договор вступает в силу, Бард владетель Дейла, ─ произнес Торин, но больше его беспокоил несколько потерянный вид своей жены. Она, определенно, была не рада пришлым эльфам. Это не могло не радовать гордое сердце воина и гном совсем не собирался с ними церемониться.
Риан сидела без движения. Спина была пряма, а взгляд ─ остр и холоден. Кто мог заподозрить, что гордая королева не может пошевелиться от настигшего её ужаса, что боится взглянуть на супруга, что жаждет исчезнуть из тронного зала?! Но Гэндальф уже о чем-то расспрашивал Владыку Барда в стороне, а процессия приближалась. Неужели счастье, что ей было дано испытать на этом веку, подошло к концу? Риан опустила взгляд, упрямо смотря лишь на руки, где слегка подрагивали бледные пальцы. Они словно отбивали свой собственный ритм, а эти простые невольные движения волновали и без того мятежную душу. Однако никому не было позволено увидеть слабость Королевы. Перворожденная дева занимала свое место по праву и никто в зале не смог бы оспорить этого.
─ Приветствую Вас, Владыки Эребора, ─ нарушил тишину мелодичный, но твердый голос Трандуила.
─ И тебя, Владыка Трандуил, рады видеть здесь.
Эти слова были официальным приветствием. Ни один из присутствующих на самом деле не был рад подобной встрече, но больше прочих одна рыжеволосая лесная эльфийка. Она почти испуганно посматривала на своего друга и бывшего Владыку, опасаясь того, что ей придется делать очередной выбор.
─ Прошло уже несколько лет с той битвы, ─ начал Лесной король свою речь, ─ вы возродили свое царство. Пришла и наша очередь требовать свою долю Подгорного золота. Лесные эльфы помогли гномам и людям одержать победу над орками и достойны вознаграждения.
─ Своё вознаграждение все эльфы получили сразу после битвы, Трандуил. Гномы не обманщики. Тебе больше нечего здесь искать.
Обстановка существенно накалилась. Шепотки прекратились. Внимание каждого было обострено на говоривших.
─ Не все эльфы, Торин Дубощит. Погибло много лесных воителей. Много моего народа, а кто будет отвечать за них?
─ Мы не принуждали твоих эльфов выступать на нашей стороне. У нас потери были не меньше. Ты предлагаешь сейчас что-то с этим сделать?
─ Мне не нужно ваше золото, Подгорный Король, ─ покачал светловолосой шевелюрой Владыка эльфов. ─ Ты знаешь, зачем я пришел.
Трандуил выразительно глядел прямо на них, и Риан ощущала его пронзительный взгляд всей кожей ─ он словно говорил ей о грядущих последствиях, что ожидают её, если она не переубедит своего супруга, но королева была сильней. Она не собиралась сдаваться и поддаваться на провокации. Незримое присутствие Глорфинделя за левым плечом дарило спокойствие.
─ Свои самоцветы ты заработал, когда мы все сидели в твоих темницах, Трандуил, ─ Торин обвёл собравшихся гномов рукой. ─ Ты рассчитываешь на что-то большее, эльф? Я тебя разочарую. Ваши эльфы сражались вместе с нами. Да, и мы отплатили им за это сполна.
Владыка эльфов пришел в ярость. Его глаза блеснули серебристым цветом, а черты лица заострились.
─ Ты ещё вспомнишь мои слова, Король под Горой, ─ резко бросил Трандуил, вновь получив отказ. ─ Ты и твоя увенчанная короной змея ответите за свое решение, ─ бросил он, прожигая взором сидящую подле короля девушку.
Трандуил был зол. Несколько столетий он мечтает заполучить драгоценности, так манившие его с тех пор, как он их увидел. Но каждый раз гномы нарушали своё слово. Узнав, что главнокомандующий Имладриса отправляется прямо к Владыкам Эребора, Трандуил решил не мешкать. Его сын Леголас, сопровождающий отца, предупредил, что очередной отказ не должен стать поводом для войны. Гномы недавно отстроили заново все свои владения, и обладают силой и ресурсами. Идти против них было бы глупо. Трандуил осознавал это. Подгорные жители помогли избавиться от орков и наладили сотрудничество с людьми. Торговля развивалась даже между их королевствами.
Однако практически ожидаемый отказ нанес Трандуилу ощутимый удар по его гордости. Эльфы были готовы к сделке. Владыка не собирался просто отобрать драгоценные камни. Они бы достигли взаимовыгодных условий. Трандуил совершил самую большую ошибку в своей жизни. Заметив Глорфинделя, он понадеялся на его поддержку, но когда рука эльфа, старше самого Трандуила, опустилась на плечо Королевы, он понял непреложную истину: самоцветы эльфам не добыть. А ему не найти союзников против Подгорной Королевы. Никогда не снять корону с её головы.
Владыка лесных эльфов развернулся, чтобы уйти, однако не успел уже тогда, когда начал свою обвинительную речь.
В одно мгновение Риан буквально сжималась от страха, наводнившее её сознание, а в другое будто бы кто-то со стороны отключил все её чувства, все эмоции, всю радость доселе свойственную ей. Осознание того, что это никогда не закончится, огромной ледяной волной накрыло её разум. Он переполнился видениями того, что последует за решением эльфа. Терпение Владыки подходило к концу. Он почти раскрыл то, что она так пыталась спрятать в глубине себя. Угрозы? Угрозы сильны лишь какое-то время. Трандуил понял, что она боится его. Боится, а потому не будет нападать первой.
Но она не марионетка. Доселе неведанный и ледяной
