— Хомяк! У тебя хомяк! — засмеялась Луна захлопав в ладоши, привлекая к ним внимание.
Поттер оторвался от своей Чанг и подошел к ним, добродушно улыбаясь.
— Я же говорил, что это будет не тигр. Ты слишком милая, чтобы быть хищником.
— Да иди ты, — отмахнулась от него Мари, во все глаза смотря на своего защитника. Прекрасен. И уже подружился с бегающим по комнате кроликом. Как и их хозяйки.
Дверь Выручай-комнаты открылась и снова закрылась. Гарри сразу же оглянулся на вошедшего, но никого не увидел. Лишь через несколько секунд Мария заметила домовика, дергающего край его мантии. Это был Добби, который, как обычно, таращился на него из-под восьми шерстяных шапок. Глаза эльфа еще больше выкатились от испуга, и он весь дрожал. Практически каждый замолчал. Патронусы, освещавшие помещение, растаяли. Стало гораздо темнее.
— Гарри Поттер… она… она… — взвыл Добби. — Она сейчас будет здесь!
Кто «она» повторять дважды было не нужно. Амбридж. Гарри распрямился и оглядел неподвижных, пораженных ужасом ребят, не сводивших взгляда с бьющегося у него в руках эльфа.
— ЧЕГО ВЫ ЖДЕТЕ? — заорал он. — БЕГИТЕ!
Каждый рванул к двери, образовывая пробку. Наконец она рассосалась, выпуская всех учеников наружу. Мария, подхватив свою сумку, кинулась вниз по лестнице. Решение разделиться было самым верным, потому что группой их бы непременно поймали. На шестом этаже можно было свернуть правее и уже спокойно добраться обходными путями до башен, не привлекая никакого внимания. Но Поттер тоже понадеялся на этот путь. Единственный из всех. А именно его и ловили первым.
Малфой выскочил из ниоткуда и поставил Гарри подножку. Мария недолго решала бежать ей дальше или вернуться. Навстречу уже шла жаба. Она еще никогда не была такой счастливой.
— Так, так. Нарушаем правила, Поттер, — она схватила Гарри за руку, сжав его локоть точно тисками, и широко улыбнулась стоящему рядом Малфою. Отдав приказ найти остальных, она отпустила слизеринца. Мария успела увидеть виноватый взгляд, но лишь пожала плечами.
— С чего вы так решили? До отбоя еще час. Студенты могут делать все, что захотят, — громко сообщила Мари, обращая на себя внимание.
— Дюпен Чен? Интересно, — Амбридж хищно оскалилась. С той отработки прошло не так много времени, и она больше не предпринимала попыток ее оштрафовать, но заточила зуб, это было ясно самому Мерлину. — Какова же ваша причина присутствия в этом месте? Рядом с нарушителем спокойствия.
— Хмм. Я занималась спортом. Видите? — Мария приоткрыла сумку, доставая оттуда кроссовки.
— Спортом?
— Вы знаете, что такое спорт? Очевидно, нет, — едко добавила она глядя на обрюзгшее лицо жабы. Та, как и ее животный прототип, начала раздуваться от злости.
— Доброй ночи, профессор Амбридж! — помахала рукой Мария, зная, что та ничего не смеет сейчас ей предъявить. К тому же мысли той были заняты одним Поттером.
Никто не знал, что произошло в самом кабинете директора, куда отвели Поттера и Эджком — подружка Чжоу выдала их всех, и все ее лицо стало обезображено россыпью пурпурных прыщей, образовавших на щеках и носу надпись «ЯБЕДА». Гермиона славно постаралась с местью. Но с самого утра в коридоре висело новое объявление:
ПРИКАЗ МИНИСТЕРСТВА МАГИИ
Долорес Джейн Амбридж (генеральный инспектор) назначается директором Школы чародейства и волшебства «Хогвартс» вместо Альбуса Дамблдора.
Основанием настоящего приказа является Декрет об образовании №28.
Подписано: Корнелиус Освальд Фадж,
министр магии.
Вскоре эти объявления оказались развешаны по всей школе, и Поттер был единственным, кто знал, почему Дамблдору удалось сбежать, несмотря на усилия двух мракоборцев, генерального инспектора, министра магии и его младшего помощника. Все знали, что Гарри с Мариэттой присутствовали в кабинете Дамблдора, когда там разворачивались главные события вчерашнего дня, а поскольку Мариэтта после этого очутилась в больничном крыле, Гарри как единственный доступный очевидец происшедшего из числа учеников был вынужден отвечать на бесконечные вопросы желающих узнать все из первых уст.
Амбридж хоть и стала директором, но попасть в его кабинет не смогла. Горгулья ее не пустила. Отряд Дамблдора, сплотившийся из-за угрозы злорадствовал по углам.
— Небось, чуть от злости не лопнула! — ухмыльнулся Эрни, торопясь на травологию.
— Она, наверное, спала и видела, как сидит за директорским столом, — мстительно добавила Гермиона, когда они поднимались по каменным ступеням к парадной двери замка. — Мечтала, как будет командовать другими учителями, эта тупая, надутая, завистливая старая…
— Жалкая куча драконьего дерьма! — невпопад вставил Рон, но оказался как никогда точен.
Несмотря на то, что многих из Отряда не поймали, в списке были все их имена. Гарри поведал, что Дамблдор провернул все так, будто та их встреча с директором планировалась в первый раз, чтобы понять, достойны ли ученики следовать за Альбусом, и некоторые из них не пришли на нее. Имелась в виду Мариэтта, но Дюпен Чен воспользовавшись тем, что имен было не названо, решила поиграть в игру: «Все вопросы моему адвокату. Меня там не было и отвечать я ни на что не собираюсь». Впрочем, помогло это мало. Амбридж собрала всех в Большом Зале и выдала пергаменты и перья. Попивая горячий чай и наблюдая, как мучаются студенты, пишущие каждый свою фразу кровью, она ловила какой-то неземной экстаз.
Мария сидела за столом, откинувшись на спинку стула, и жевала жвачку. Она вызывающе посматривала на нового директора, словно говоря ей: «И что ты сделаешь?» В тот вечер Мария отчаянно благодарила Северуса за его дружбу с Малфоем-старшим, который помог скрыть сведения об иностранной студентке в Министерстве. И оказалась единственной в этом помещение, чье запястье не было украшено кровавыми шрамами. Обиднее всего было за Луну, которой досталось не меньше.
Однако после этого события, ученики решили действовать.
— В любом случае мы решили больше не волноваться насчет того, влетит нам или нет, — закончил за братом Джордж.
— Раньше мы всегда знали, где остановиться, — сказал Фред.
— Ну, разве что иногда чуть-чуть увлекались, — добавил Джордж.
— Но до настоящего членовредительства дело никогда не доходило, — сказал Фред.
— А теперь? — осторожно спросил Рон.
— Ну, теперь… — сказал Джордж
— Когда Дамблдора больше нет… — сказал Фред.
— Мы считаем, что немножко членовредительства…
— Это как раз то, чего заслуживает наш драгоценный новый директор.
На следующее утро по всему Хогвартсу взорвались тысячи салютов всевозможных расцветок, форм и эффектов. Пиротехнические изобретения близнецов продолжали гореть и носиться по школе до самого вечера. Хотя они причиняли немалый ущерб — особенно разрушительны были хлопушки, — других преподавателей это, похоже, не слишком огорчало.
— Ай-яй-яй, — саркастически промолвила профессор МакГонагалл, когда один из драконов, с ревом изрыгающих клубы
