Жаба сдавали в Большом Зале с новой приёмной комиссией из Министерства. Мария Принц официально сменившая свою фамилию на эту древнюю и благородную, была довольна своими результатами. А после экзаменов к ней подошёл человек в темной мантии и передал приглашение в Отдел Тайн. И ведьма не могла бы ответить на свой вопрос: помог ли ей Северус или её выбрали за её таланты. Но она определённо не стала отказываться от этого шанса.
Выпускной вечер прошёл с размахом. На этот раз семикурсников было в два раза больше. Мария и Луна оканчивали седьмой курс одновременно. Рон Уизли прямо на балу поссорился со своей очередной подружкой — после войны их стало ещё больше, и тут же нашёл другую. Седрик Диггори опустился на колено перед Гермионой Грейнджер и сделал ей предложение, отчего девочки на балу завопили: кто-то от счастья, кто-то от горя. А Гарри Поттер просто обнимал Джинни Уизли, размышляя о своём будущем.
— Хэй, Поттер, как жизнь? Почему грустишь? — Мари проследила за ним этим вечером.
— Мари? С чего ты взяла? Это просто светлая и лёгкая грусть. Мы окончили Хогвартс. Когда-то давно я стоял на пороге этой школы первый раз и думал, что у меня начинается совершенно другая жизнь. И знаешь, несмотря на то, что произошло… я счастлив. Правда счастлив.
— Когда ты доказываешь кому-то, что счастлив, следи, чтобы твой голос не дрожал. Гарри, ты мой друг. Поэтому можешь сказать, что тебя тревожит.
— Сириус. Я весь этот год переписывался с целителями. Он в коме. Миссис Уизли убила Беллатрикс — ту, что прокляла его, а он так и не очнулся. И они не знают, что делать. Самая значительная теория о том, что убив виновника, проклятье спадёт, оказалась ложной. Этого было недостаточно. И я бы отдал что угодно, лишь бы крестный жил. Он моя единственная семья. Я хочу, чтобы он очнулся. Узнал, что всё хорошо, порадовался за нас с Джинни. Начал жить той жизнью, которую потерял.
— Если хочешь, — задумчиво произнесла Мария, размышляя о словах Северуса насчёт этой семейки, — мы можем съездить вместе с тобой. Все мы. Ты не должен переживать это в одиночку. Ты помог всем нам, а мы поможем тебе.
Никто не возражал. Гермиона и Рон тут же откликнулись. Вместе с ними загорелись желанием Джинни, Луна и даже Невилл. Каждый нашёл возможность приобрести портключ в Германию. Однако в сам госпиталь попали немногие. Гермиона пожелала в первый день пробежаться по книжным лавкам, чтобы купить то, чего нет в Англии. Невилл попал на последний день выставки редчайших растений и не мог пропустить такое. А Рон не пожелал оставить свою увлекающуюся подругу в одиночестве (на самом деле ему наказал Седрик беречь его невесту как зеницу ока от необдуманных поступков и авантюрных делишек).
Деньги Блэков неплохо тратились в шикарном госпитале святого Варфоломея. Сириус находился в специальной хорошо оборудованной палате. Его наблюдали лучшие врачи, его кормили по расписанию в соответствии с медицинской диетой, его брили и стригли, за ним пристально наблюдали.
Гарри впервые увидел своего крестного за несколько лет после войны. Джинни осталась с Поттером, тогда как Мари и Луна поспешили выйти, чтобы дать им немного уединения. И, наверное, всё прошло бы также как и всегда происходило в палате мистера Блэка, если бы не невнимательность Луны и догадка Марии.
Полумна, идя задом, мечтательно прикрыв глаза, задела спешащего вперёд мага. Они столкнулись, отчего Луна потеряла равновесие и упала. Маг покачнулся, но остался на месте. Он поморщился, но лишь подал девушке руку с нанизанными на неё перстнями и кольцами. Мария внимательно разглядывала его, потому что он до ужаса напоминал ей одного человека. С одной стороны это могло было быть правдой, а с другой…
— Регулус Блэк, постойте.
То, как запнулся, продолживший идти маг и его явное узнавание английской речи, заставило Марию победно вскинуть руку. Она не ошиблась. Она читала дневник младшего Блэка. Она слушала рассказ Северуса о планах его друга Регулуса в школе, она, в конце концов, помнила высказывание Лестрейндж о том, что тот мог быть жив — это означало, что Беллатрикс задумывалась о подобном.
— Как вы меня назвали, мисс?
Луна непонимающе глядела на них обоих.
— Я сказала Блэк. Регулус Блэк. Или вы предпочитаете РАБ? Разве это не ваше имя? Разве вы не направляетесь в палату к своему старшему брату? Разве я не права?
По его хмурой мине и горькой складке у губ, Мария поняла, что права абсолютно во всем. Осталось лишь догадаться, почему этот Блэк не спешил прятаться.
— Пройдёмте к Сириусу в палату. Я так понимаю, вы его друзья. Не желаете представиться?
— Луна Лавгуд, — блондинка тут же протянула руку. — А это Мария Принц.
— Принц? — Блэк выгнул бровь, ещё более внимательно рассматривая саму Мари. — Я знал одного человека, связанного с родом Принц. И мне хотелось бы уточнить…
— Вы правы. Но об этом я бы не хотела говорить, — поджала губы девушка, размышляя, стоит ли рассказать, наверное, единственному другу Северуса о том, что он жив. В конце концов, они оба считаются покойниками. — Мы хорошо знали Сириуса и пришли поддержать его крестника. Однако, буду честной, из Блэков я знаю лучше всех вас. Если записи не лгали.
Регулус Блэк кивнул, и Мария поняла, что им предстоит ещё долгая беседа. Мужчина, ровно как и на снимках из юности имел красивые, сухие черты, обладал твёрдым, умным и немного нагловатым взглядом — это составляло впечатление, будто нельзя было не заметить этого лица. Истинный Блэк. Все в его фигуре, начиная от усталого, скучающего взгляда до тихого мерного шага, представляло самую резкую противоположность старшему брату.
— Гарри, смотри кого мы встретили, — весело прощебетала Луна с порога. — Это брат твоего крестного.
Поттер резко обернулся и некрасиво приоткрыл рот.
— Вы же мертвы.
— Как когда то и Тёмный Лорд считал мёртвым вас, маленький Гарри, — с таким же лающим смешком как у Сириуса ответил Регулус, присаживаясь на край кушетки. — Наверное, нет смысла оправдываться. Да и незачем мне.
— Почему вы сбежали? Как вы это сделали?
— Иногда нужно имитировать крушение корабля, чтобы с
